Juridisk karriere: hva gjør en patent litigator gjøre?

I de siste årene har et av de heteste områdene av rettssaker vært intellektuell eiendom, spesielt patentsaker. Enorme tilfeller som Apple v. Samsung gjorde fremsiden av aviser over hele landet, men utallige mindre saker holdt tusenvis av store advokatfirmaer sakte fakturering time etter time.

Hva gjør patentspørsmål hele dagen, og hvem er feltet godt egnet til? Kan dette være det perfekte rettsområdet for deg?

Hva gjør patentsaker?

I tillegg til det typiske arbeidet til en litigator - forplante og svare på oppdagelsesforespørsler, ta og forsvare avsetninger, utarbeide dokumenter for retten, engasjere seg i juridisk forskning, og så videre - patentet litigatorer bruker mye tid på å se på tidligere teknologi (kalt "tidligere kunst") og arbeider med tekniske eksperter. Hvis du har en teknisk bøyd, kan dette være bare feltet for deg!

På det mest grunnleggende nivå kan en tiltalte forsvare seg mot patentkrav på to måter - ved å hevde at patentet er ugyldig, og ved å hevde at de ikke krenker det (hvis det er funnet å være gyldig). For å ugyldiggjøre et patent, er det nødvendig å vise at det ikke var faktisk en ny oppfinnelse da patentet ble gitt, noe som kan gjøres ved å vise at noen andre hadde "oppfunnet" det samme tidligere. Derfor tilbys mye av en patentkritisk tid (spesielt på tilknyttet nivå) på jakt etter tidligere liknende teknologier som foregikk det patenterte konseptet.

Overbevise en dommer eller jury om at tilstrekkelig relevant kjent teknikk eksisterer, og du kan ugyldiggjøre det underliggende patentet. (På baksiden vil en patentspørsmåler påtalte å bruke mye tid på å lage argumenter om hvorfor den kjente teknikk som er introdusert av de tiltalte, skiller seg fra oppfinnelsen.) I alle tilfeller krever disse argumentene sakkyndig vitnesbyrd, typisk fra professorer i feltet, for å forklare for retten hva den underliggende hevdet teknologien gjør, og hvor tidligere funn var (eller ikke var) lik.

Forutsatt at patentet viser seg å være gyldig, skifter argumentet til om saksøktens teknologi er dekket av patentet. Dette er drevet av en prosess kjent som "kravkonstruksjon", hvor partene engasjerer seg i en dyp, nesten metafysisk, lesing av patentkravene (det vil si det faktiske skriftlige patentspråk). Hundrevis av sider av truser kan skrives om meningen med et enkelt uttrykk (en sannsynlig gitt liten eller ingen oppmerksomhet da påstandene ble opprinnelig utarbeidet). Hvis du har en lav toleranse for diskusjoner om betydningen av "er", vil du finne krav konstruksjon galning. Hvis du likevel elsker nøye lese språk (og konstruere kreative argumenter om hvilke ugjennomtrengelige setninger betyr), vil du elske det!

Hvilken bakgrunn passer godt til patentspørsmål?

Du kan forvente at en teknisk bakgrunn vil være nødvendig for patentsaker, men det er ikke nødvendigvis tilfelle. Sikkert, teknisk opplæring - spesielt innen datavitenskap, ingeniørvitenskap og biologi - er nyttig, men mange såkalte "patentsaker" var engelskspråklige! I de fleste tilfeller begynte de som generelle litigatorer og flyttet inn i feltet etter hvert som etterspørselen økte.

Som sagt, ville de fleste av disse menneskene ikke bli ansatt som patentspørsmålskonsulenter i dag.

I økende grad søker firmaene etter unge patentsaker med teknisk bakgrunn, selv om de ikke har en formell opplæring eller en grad. Å være i stand til å lese kode og snakke intelligent til programvareingeniører, er et stort pluss for en patentrettgiver som jobber for programvarefirmaer. For maskinvarepatenttvister vil minst en advokat på laget trolig også ha en ingeniørfag, selv om det er sannsynlig at han også er en "ikke-teknisk" advokat, som fungerer som frontmannen og gir åpnings- og avslutningsargumenter ved rettssaken og undersøker de ikke-tekniske vitner.

Kort sagt er patentsøknader en utmerket passform for advokater med teknisk bakgrunn, men mangelen på en slik bakgrunn er ikke nødvendigvis diskvalifiserende!