Luftforsvar Hurricane Hunters

Hurricanesesongen begynner 1. juni. Da denne dagen nærmer seg hvert år, forblir den 53. Reconnaissance Squadron "Hurricane Hunters" på Keesler Air Force Base, MS våken om tropiske værstrusler.

Hurricane Hunters er en del av Air Force Reserve Command's 403rd Wing. De er det eneste forsvarsdepartementet som fortsatt flyr inn i tropiske stormer og orkaner rutinemessig.

Det hele startet i 1944 som en barroom-våge, da to piloter fra Army Air Corps utfordret hverandre til å fly gjennom en tropisk storm.

Den 27. juli 1943 fløy Maj. Joe Duckworth en propellstyrt, enmotorisk nord-amerikansk AT-6 "Texan" -trener inn i øyet av en tropisk storm. Duckworth fløy inn i stormens øie to ganger den dagen, en gang med en navigatør og igjen med en værbehandler. Disse ble generelt ansett for å være de første luftbårne forsøkene på å oppnå data for bruk ved å plotte posisjonen til en tropisk syklon når den nærmet seg land. Duckworths banebrytende innsats banet vei for videre fly til tropiske sykloner.

53rd WRS ble opprinnelig aktivert i 1944, som 30. Weather Reconnaissance Squadron på Gander, Newfoundland. Den opprinnelige oppdraget var å flyve værspor mellom Nord-Amerika og Allierte Vest-Europa. Siden den tiden har orkanjegerne hatt mange betegnelser og kalt mange flyplasser hjemme.

Fra Gander flyttet skvadronen sør til New Hampshire og deretter videre til Florida. I slutten av 1947 flyttet orkanjegerne over Atlanterhavet til Kindley Field, Bermuda, senere flyttet på Burtonwood Royal Air Force Station, England og Dharan, Saudi-Arabia.

Skadadronen kom tilbake til Bermuda for en kort stund, og deretter tilbake til USA ved Hunter AFB, Ga. I 1966 forlot 53. WRS igjen USA, denne gangen for Ramey AFB , Puerto Rico. Når Ramey ble stengt i 1973, kom orkanjegerne til deres nåværende steder på Keesler AFB, Frøken. I juni 1991 ble 53 WRS deaktivert, og alt værrekognosjonsansvar falt til Luftvåpenreserveens 815. Værskadad, som hadde eksistert samtidig med den 53. Siden 1976. Den 1. november 1993 ble 53. WRS reaktivert og tildelt Air Force Reserve, som erstattet 815. WS.

For å utføre sitt oppdrag har orkanjegerne 10 WC-130J-fly. Disse Hercules-flyene er utstyrt med palletiserte meteorologiske datainnsamlingsinstrumenter. WC-130J er den neste generasjonen "Hurricane Hunter" designet for å fortsette værrekognosjon godt inn i det 21. århundre. Hurricane Hunters tar til himmelen for å samle inn data fra områder der det er upraktisk eller umulig å ha grunnobservasjonsstasjoner, eller hvor værsatellitter ikke kan gi fullstendig informasjon.

Hurricane Hunters sørger for overvåkning av tropiske forstyrrelser og orkaner i Vest-Atlanterhavet, Karibiskehavet og Mexicogolfen til Orkan-senteret i Miami i løpet av orkanen fra 1. juni til 30. november. De kan også fly oppdrag for Central Pacific Hurricane Center i Honolulu.

Fra 1. november til 15. april flyr enheten også vinteroppdrag fra begge kysten i USA som støtter Nasjonalt senter for miljøspådommer.

Disse oppdragene kan være like utfordrende som orkanoppdrag, med turbulens, lyn og ising.

Nøyaktig prognose kan lagre både liv og eiendom. En typisk orkanvarsling koster ca 192 millioner dollar i forberedelse, evakuering og tapt handel.

Å redusere advarselsområdet gir større troverdighet til prognoser og muliggjør mer kontrollerte og begrensede kystevakueringer. Som kystpopulasjoner fortsetter å vokse, må evakueringsbeslutninger gjøres tidligere. Noen områder krever allerede mer enn 48 timer for å rydde i forkant av en stor orkan.

Når forholdene er gunstige for orkanutviklingen, går Keeslers flyvebesetninger til handling.

Orkaner består av tette tordenvær med alvorlig turbulens og kraftig regn. En solid ring av tordenvær som kalles øyenbryn, omgir vanligvis øyet.

Her finner du de sterkeste vindene. Noen ganger er skyene og regnet så tykke flyets vinge tips er knapt synlige. I kontrast er øyet forholdsvis rolig og nesten skyfritt, sa tjenestemenn.

De første undersøkelsesoppdragene flyves på lave nivåer mellom 500 og 1, 500 fot. De bestemmer om vindene i nærheten av havflaten blåser i en komplett moturs sirkel og også angir midtpunktet for denne lukkede sirkulasjonen, den første fasen av en utviklende tropisk syklon.

Når stormen styrker, går flyet inn på 5 000 til 10 000 fot, og velger høyere høyder ettersom stormen blir mer alvorlig. Toppen av stormskyene kan nå 50 000 fot, så flyet flyr ikke over stormen, men rett gjennom det tykke av været for å samle de mest verdifulle opplysninger fra øyet.

Informasjonen som samles inn fra instrumenter ombord på flyet og fra små beholdere som er falt av fallskjerm, sendes direkte til National Hurricane Center i Miami via satellitt for å gi den mest nøyaktige måling av stormens plassering og intensitet.

Hver av værmeldingene er omtrent 11 timer og kan dekke nesten 3 500 kilometer.

Den 53. WRS har godkjent 20 aircrews. Fiftememedlemmedlemmer har stillinger for luftreservertekniker. Resten av skvadronen består av luftvåpenreservister.

WC-130Js bærer et grunnleggende mannskap på fem: pilot, medpilot, navigatør, flymeteorolog og værrekognosjonslastmester. Piloten, som fungerer som flybefaler, og medpiloten mannen flyger kontrollen. Navigatoren holder styr på flyets posisjon og bevegelse og overvåker radar for å unngå tornadisk aktivitet.Flight meteorologen fungerer som flygeleder og observerer og registrerer meteorologiske data på fly nivå med en datamaskin som koder værinformasjon hvert 30. sekund. Værrekogniseringslastmesteren samler og registrerer vertikale meteorologiske data ved hjelp av en fallskjermbåren sensor kjent som en dropsonde. Det måler og koder værmeldingen ned til havflaten.

Sammensatt med National Hurricane Center i Miami, Fla., Er en liten gruppe Air Force Reserve sivilpersonell, tildelt 53rd WRS. Overordnet meteorolog for enheten fungerer som Chief, Aerial Reconnaissance Coordination, All Hurricanes, bedre kjent som CARCAH.

Disse personellene er ansvarlige for å koordinere handelsdepartementets krav til orkandata, tasking-verdagelsesoppdrag og overvåking av alle data som overføres fra værrekognosjonsfly.

Charleston AFB, S.C., Homestead Air Reserve Base, Fla., Og Patrick AFB, Fla., Er alternative steder for Hurricane Hunters hvis en storm rammer Mexicogolfen nær Keesler.

Mye av ovennevnte informasjon med høflighet av luftvåpenreserver.