Luftbårne RED HORSE (Combat Engineers)

pOPE AIR FORCE BASE, N. C. - Felles operasjoner er ikke et nytt konsept her. Det er en livsstil for mange enheter på basen. Men for en ny rase av luftvåpen-fellesskapsoperatører var denne ukens felles tvangsføringsøvelse en sjanse til å gå av bakken - bokstavelig talt.

Luftfartøyene er en del av Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron Engineer-enheter, bedre kjent som Red Horse. De er fra Nellis Air Force Base, Nev., Hurlburt Field, Fla., Og Langley AFB, Va.

Deres oppgave er å raskt vurdere og reparere landingsbaner. Men i motsetning til andre Red Horse-lag, faller disse Airmen i kampen med hæren.

Den luftbårne Red Horse-gruppens mål under fellesøvelsen skal delta i et flyplassbeslag med soldater fra den 82. luftbårne avdeling ved Fort Bragg, N. C., og deretter rydde og reparere flyplassen sammen med hærens ingeniører. Deres arbeid vil forberede veien for C-17 Globemaster IIIs til å lande, og bringe støtte og forsyninger til drift av flybase.

Treningen er en modell for hva de luftbårne Red Horse-lagene skal gjøre i nær fremtid.

"Disse gutta ville være i spydet," sa maj. Kevin Brown, teknisk sjef for hærens 82. luftbårne divisjon. "Når de faller sammen, har de ikke lyst til å ha sikkerhetspolitiet eller ha andre eiendeler som normalt er knyttet til en utviklet flyplass. De går ut i skogen, inn i en uutviklet eller ekstern flyplass, og baserer seg i utgangspunktet på egen overlevelse og dyktighet, sammen med deres tekniske tekniske ferdigheter for å få bane til å gå. "

Red Horse-enheter ble aktivert i 1966 under Vietnamkriget da forsvarsminister Robert McNamara ba luftvåpenet om å utvikle sitt eget kampkonstruksjonslag.

De er opplært til å være selvbærende kraft i fjerntliggende, bareben og muligens høytliggende miljøer når som helst, hvor som helst og med hvilken som helst gren av militæret.

Deres spesialitet er bane- og rampekonstruksjon, vedlikehold og reparasjon.

Takket være lagets fleksible natur kan de fylle praktisk talt alle tidligere sivilingeniørroller. Tidligere oppgaver har omfattet renovering av boligkvarter på tidligere Talibanbaser i Afghanistan, bygging av brannstasjoner og hangarer, ombygning av flytrafikkontorene, bygging av vaskerom og til og med banebaner.

Red Horse fleksibilitet og mangfold har gjort dem et naturlig valg for det nye konseptet med luftbårne sivilingeniører.

Airborne RED HORSE ble stimulert av stabschefenes visjon, general John Jumper, basert på hans erfaringer i US Air Force i Europa, og tre lag ble etablert i 2002.

Luftbårne RED HORSE-lag er vesentlig forskjellig fra resten av den tradisjonelle RED HORSE-kampteknikerens skvadron, fordi medlemmene er luftkvalifiserte og bruker mye lettere spesialutstyr. ARH-lagmedlemmer deltar også på et 13-dagers Army Air Assault-kurs for å lære å slynge deres utstyr og rappel fra helikoptre.

ARH-lagene tar 21 tradisjonelle RED HORSE-medlemmer og forsterker dem med seks brannmenn, seks eksplosive ordnance-deponeringsteknikker, to kjemiske og biologiske beredskapseksperter, og sikkerhetsstyrkerpersonell, etter behov.

Menn og kvinner som utgjør et ARH-team, frivillig fra de tradisjonelle enhetene, og må være fysisk kvalifisert.

Mens programmet har utviklet seg de siste fire årene, har Airmen trent. De har deltatt på den luftbårne skolen i Fort Benning, Ga., Og har lært de taktiske ferdighetene som trengs for at de skal være klare til å jobbe sammen med sine hærens kolleger.

"Hvor mange gutter i Luftvåpenet kommer til å gjøre dette? "Spurte Staff Sgt. Mark Gostomski, 99. Civil Engineer Squadron, en av de 33 Airmen som deltar i øvelsen.

"Luftvåpenet gir et vell av erfaring og kunnskap innen flyplassreparasjon og flyvebygging. Vi har også et vell av taktisk kunnskap, så vi er i utgangspunktet melding om de to i et felles samarbeid med innsats, sier Major Brown.

Tanken er ikke å overta noen av de jobbene hæren allerede har innenfor sine enheter, men å øke disse enhetene med Air Force-spesialiteter.

"De er konfigurert til å gjøre en rask vurdering og reparasjon av en rullebane," sa Capt. Brent Legreid, flybåren Red Horse prosjektleder. - I tillegg til at de har rørleggere, elektrikere og andre, kan de også gjøre en god vurdering av fasilitetene på basen eller i lokalområdet for å avgjøre om infrastrukturen er der for å støtte større oppfølgningskrefter.

Det er noe som hæren ikke har integrert i sine luftbårne korps. "Selv om luftfartsselskapene sa at forskjellene mellom luftvåpen og hærkulturen kan gjøre sammen med en utfordring, sa de også at utfallet er vel verdt det.

"Det er en banebrytende mulighet til å se hvor Air Force går," sa Staff Sgt. Thomas Cooper, 823th Security Forces Squadron. "De har vært veldig mottakelige for oss. Vi styrker opp for å vise hva vi er i stand til og for å vise at vi kan gjøre deres last lettere. “