Grunnleggende Enlisted Submarine School (BESS)

Pakket som sardiner inn i et rom som er like større enn den gjennomsnittlige amerikanske stuen, mottok de 17 sjømennene, i full kampkjole, sitt nyeste i en serie skadereguleringstreningskurser, en gjennomgang av et replikert ubåtrom kjent som "våt trener". "I løpet av få minutter vil de samme sjømennene være låst i samme rom, som bekjemper lekkasjer fra rør og flenser, sammen med et raskt stigende vannstand, med en skarp innsats for å" redde båten. “

Men i den oppgaven ville de ikke være alene …

Bare en rask sving ned en svingete vei fra våt trener, en annen gruppe seilere forberedte seg til å redde skipet også. Bare deres potensielle fare ville ikke være vann; Disse ivrige seilere ville møte et mørkt rom fullt av røyk og brennende, blærende ild.

Snart vil begge studentene kjempe for å oppnå to helt forskjellige oppgaver. Det kan ikke være noe så utbredt som brann og vann, men når de fullfører sine uavhengige oppgaver, jobber sjømennene mot et felles mål - forsøker å fortsette.

Som studenter på Navy's Basic Enlisted Submarine School (BESS) har elevene lenge vært utsatt for stress og belastning i denne siste treningsvecka. Trenerne tjener som det endelige hinderet for wannabe-undervannene før BESS-eksamen, og avviker fra en månedslang læringsprosess.

Dagens betydning er heller ikke tapt på studentene.

"Det er absolutt en nervøs dag for oss alle," sa sømann Brandon Nims, da han ventet brannslukkerstrening. "Det har virkelig noen gutter som mister søvn. Jeg vet at jeg var veldig nervøs, bare å vite at dette er slutten av det for BESS. Det er mer enn bare trening for oss. “

Å legge til stresset i arrangementet er det jam-pakket aspektet av ukens treningsplan.

Før gruppens sluttscenario, bruker de to dagers trening og utfører i våt trener.

Det relativt raske tempoet i den praktiske trening viste seg å være en annen barriere for studentene å krysse.

"Jeg trodde alt skulle bli litt tregere," sa elektronikktekniker, Seaman Recruit Joseph Drawns, etter å ha pakket inn sin tid i våt trener. "Du måtte virkelig være på tærne dine. (Instruktørene) måtte passe mye informasjon til en kort periode, så de holdt bare å kramme ting inn i hodene våre. Når det var på tide å utføre, var det noen ganger vanskelig å huske alt med en gang. "Den siste uken viste tempoet å speile de tre foregående, hvor seilere - mest rett ut av oppstartsleiren - begynte å legge grunnlaget for å bli en ubåt.

Stien starter like før du klassiserer for BESS, når potensielle studenter blir laget for å tåle ubåtfluktstreneren. Treneren, som simulerer det generelle arrangementet av en 637-klasse ubåt, unnslippe stammen, tillater elevene å søke utgangstrening de lærer i et grunnleggende klasseromsmiljø.

Dette innebærer at sjømennene tvinge seg, fire om gangen, til en trang flyktluke som snart fyller halshøyde med vann.

Så de hver en "Steinke hette", en oppblåsbar maske av sorter som gjør det mulig for de potensielle ubåtene å puste mens dukker under vann for å unnslippe tanken fra en vanntett luke som åpner til et svømmebasseng. En gang der setter sjømennene seg i et tett huddle mønster før de gjør en fin svømmetur over bassenget. En ting er sikkert - hvis noen i klassen er klaustrofobisk, vil det ikke ta lang tid å finne ut.

"Det er den siste tingen du vil ha på en ubåt," sa informasjonssystemtekniker 2: a klassen (DV) Curt Ramsey, en av rømningsinstruktørene. "Dette burde identifisere de som kan ha et problem med det. Mellom å ha hetten tett over ansiktet ditt og det tette miljøet i tanken, bør ingen kunne lure oss. "Til tross for gripende frykt forårsaket av klaustrofobi, sa Ramsey at de fleste som panikk i forholdene er i stand til å" rally opp og avslutte treningen.

Romseksjonen på skolen var en overraskelse for mange av studentene. "Jeg ante ikke det var enda mulig å unnslippe en del," sa Drawns. "Jeg skjønte det var ganske mye for deg om båten din gikk ned. Jeg var virkelig oppmerksom på den klassen. "

Og den klasserommet instruksjonen sparket inn for de fleste elevene i bassenget, sa Seaman Recruit Joshua Henderson. "Rømningen var ganske intens, men det ble veldig godt forklart for oss i klasserommet. Så vi visste hva vi skulle gjøre da vi kom inn der. "

Studentene lukkede en vellykket dag på fluktreneren ved å utføre en to-mannsflykt som kulminerte i å lære å bruke en enkeltmansflåte. "Alle var ganske sparket opp etter at vi var ferdig," sa Henderson. "Vi var alle glade for å få det over med. "

Det er imidlertid ikke tillatt å vare lenge. Den følgende uken klassiserer flytrakterstudentene sine for deres offisielle BESS kickoff.

Det som følger er en tre-ukers periode med intensiv klasseromsstudie som utfordrer elevene daglig. «Det var mye vanskeligere enn jeg noensinne forventet å være,» sa Machinist's Mate Fireman Michael Bybee. "Informasjonen var proppet inn i hodene dine, slik at du ikke hadde tid til å puste. Det tok opp nesten hvert sekund vi hadde her. "

Tro mot Bybees ord, den typiske instruksjonsdagen løp fra 7 a. m. inntil 4 s. m. med en time til lunsj. I løpet av den tiden sørget instruktørene for å pakke så mange leksjoner som mulig på studentens dag.

"Det er noe vi virkelig må gjøre," sa MM1 (SS) John Roberts, en av BESS 'instruktører. "Tre uker virker som lang tid for noen mennesker, men når du har så mange ting å lære om som vi gjør, trenger du hele tiden du kan få.Vi går nesten gjennom hvert system og større utstyr på båten. Det er mye info. "

Lære all den informasjonen trenger en lengre enn gjennomsnittlig skoledag for studenter. Etter å ha tatt en pause rundt 4 s. m. å slappe av og spise middag, går nesten alle studenter tilbake til skolehuset på 6 p. m. for tre timers nattstudie. Sjeldne unntak til nattstudie gis til studenter som utmerker seg i klasserommet.

Legg det til en 5: 15 a. m. mønstre til frokost, og BESS-studentene vet at de er i en lang dag.

"For de par ukene var dagen ikke annet enn skolen," sa Drawns. "Så kaster du i nattstudie, og du har bare litt ledig tid i løpet av uken. Men uansett hvor mye du hater nattstudium, trenger du virkelig det. "

Den nattstudien er nyttig for studentene under hver av sine tre hovedprøver i løpet av skolen. Alle sjømenn i skolen må bestå testene for å fullføre ubåtskoleopplæringen.

Det er først etter å erobre flyktreneren og løper gjennom skolehuset at elevene kan utfordre rushing farvann og brennende branner.

Det er et øyeblikk de er mer enn glade for å se. "Etter å ha gjort noe annet enn å sitte i et klasserom i noen uker, var det velkommen," sa Bybee. "Hele tiden ser du bare frem til trenerne. Du sitter nesten der og drømmer om å bekjempe branner og la opp lekkasjer. "

Når klassen når det punktet, splittes gruppen i to og veksler en to-dagers periode i hver trener. For hver er den første dagen rent et klasserom. Instruktører bruker denne gangen til å gå over grunnleggende scenarier og regler med studentene. Den andre treningsdagen er når alle handlingen foregår.

For elever i branntrainer betyr det å kle seg ut i full kampkjole og gjennomgå flere ulike brannskader, inkludert bruk av brannslukningsapparater, slanger og selvforsynte pusteapparater.

Sjømennene kjemper faktisk branner begrenset til et kontrollrom. "Det la en ny vri på oss," sa Bybee. "Varmen som kom ut av de brannene var stor. Det ble simulert, men det var ekte. Vi hadde ikke møtt noe slikt før. "

Varmen fra brannen kan ha vært ekte, men instruktører er i nærheten for å sikre at hver utvikling skjer sikkert. «Vi ønsker at elevene skal få en virkelig følelse av hva som vil skje i en faktisk ubåtbrann,» sa brannskikkinspektør MM2 (SS) Laurence Georghan, "men med BESS-klasser er alt veldig strukturert og stivt. Vi må sørge for at alt er gjort uten at noen blir skadet. "

Ved å sørge for sikkerhet, bygger instruktørene opplæringen til en topp med et scenario som tester det studentene har lært i dagens tidligere økter. «Når vi tar dem inn og lar dem få vite hva de bruker,» sa Georghan, «vi slår dem i en situasjon der brann kommer til å bryte ut, og de må bestemme hva slags agent å sette brannen ut med.Vi er der for å sikre at ingenting går galt, men i den situasjonen er BESS-studentene definitivt mer i kontroll enn før. "

Når dagen er ferdig, skal studentene kunne bekjempe flammen til ulike typer branner hvis behovet oppstår.

De som er ferdig med brannslokkingsdelen er imidlertid bare halvparten ferdig med uken. Det som venter på dem i den våte treneren, er mer enn 20 000 gallons vannspraying ut av 12 lekkasjer i et simulert arrangement av et SSBN 650-klasse motorrom på lavere nivå.

For de som ikke er vant til høyt vann, kan skadekontrolløvelsen være en forferdelig opplevelse. "Vannnivået stiger så fort," sa Nims om sin tid i våt trener. "Det åpner definitivt øynene dine om hva som kan skje der nede. Du vet at det er alt kontrollert, men det kan bli ganske skummelt. "

Men til slutt vet de unge BESS-sjømenn at det er trening de kan bruke til slutt, enten de vil eller ikke. "Vi må definitivt vite det når vi kommer ut til en båt," sa Bybee. "Jeg håper jeg aldri kommer til å bruke den, men å vite min lykke, det vil komme til nytte. “