Fremtidens drivstoff: Forstå naturgass

Naturgass som fremtidens drivstoff er fornuftig uansett hvordan du analyserer det. Naturgass er en av de reneste brennstoffene, og USA har nok av forsyning til å bli energibesvarende. Det har også blitt en av de billigste drivstoffene - enda billigere enn kull. Så hvorfor er det ikke det mest brukte drivstoffet i landet når fakta tydelig viser at det skal være vår første energikilde?

Naturgasspris

Ved utgivelsen handler råolje på 41 dollar per fat og naturgass handler på rundt 2 dollar. 83. Naturgassprisene har gått ned i flere år og er nå 50 prosent av 2008-toppen. Når en vare faller så mye i pris, vil etterspørselen typisk øke, og prisene begynner å stige igjen. Dette har ikke vært tilfelle for naturgass da forsyninger er rikeligere enn noensinne.

Forsyning av naturgass

Selv om prisen på naturgass er på flerårig nedtur, fortsetter gassforsyningen å øke. Det er noen kortsiktige og langsiktige årsaker til overforbruket. Antall rigg som pumper naturgass ut av bakken, har faktisk falt, men naturgassprodusenter har blitt svært effektive når det gjelder å utvinne naturgass. De har faktisk blitt så gode i det at vi nå har en forsyningsglut som sannsynligvis ikke vil gå bort når som helst snart.

Vinteren 2012 var også mild, noe som økte forsyningsproblemet. Vintermånene brenner vanligvis av de fleste av de ekstra forsyningene av naturgass hvert år, men hvis det ikke skjer, blir markedet igjen med et overskudd. Produksjonskostnadene for de fleste naturgassprodusenter er rundt $ 3, slik at de har et tap under dette nivået.

Som det kan forventes, har noen av de store produsentene som Chesapeake Energy annonsert at de reduserer produksjonen betydelig, og dette kan bety at en bunn i markedet er nær.

Økt bruk av naturgass

Alt om naturgass er fornuftig, men det har egentlig ikke vært et myndighets mandat til å øke bruk og infrastruktur av naturgass. Det har vært noen problemer med miljøvernere som hevder at naturgassutvinning er dårlig for miljøet. Det er egentlig ikke, men kjemikalier som brukes i fracking-prosessen, resulterer noen ganger i mindre jordskjelv. Det finnes naturlige alternativer til kjemikaliene som kan brukes, og sterkere regulering i bransjen vil minimere dette problemet.

Forsterkere av naturgass, som oljeikonet T. Boone Pickens, har presset hardt for politikere å komme seg bak den. Til slutt vil de, men når er spørsmålet. Hvis regjeringen satte mandat i naturgass, ville det sikkert bidra til å akselerere veksten, men den private sektoren beveger seg uansett.Clean Energy Fuels (CLNE) skaper en infrastruktur av naturgassstasjoner over hele landet. Tenk på en typisk bensinstasjon, men i stedet brenner du tanken din med naturgass.

I 2014 hadde CLNE 30 bensinstasjoner åpne, 60 mer klar til å gå med et mål på 150 totalt.

Westport Innovations (WPRT) produserer motorer som kjører på naturgass og etterspørselen vokser sterkt. Selv om biler kan være best egnet til å kjøre på naturgass, er store lastebiler for å transportere nasjonens frakt hvor industrien konsentrerer seg.

Det koster rundt $ 30 000 å konvertere en flåtebil til å bruke naturgass. På naturgasspriser rundt $ 2. 50, ville hver lastebil hente konverteringsprisen om et år og spare ca $ 20 000 et år etterpå. Motorkostnadene forventes å falle i halvparten i de kommende årene, noe som vil gi mer incitament til konverteringene.

Investering i naturgass

Med forsyningsgluten av naturgass er en langsiktig investeringsutsikt i orden. Å kjøpe naturgass futures er ett alternativ, men det er nødvendig å holde overskytende midler i reserve dersom prisen synker ytterligere.

Det er en vare etf - UNG, men kostnadene for å rulle futures kontrakter er veldig høye. De ovennevnte selskapene, Clean Energy og Westport Innovations, bør ha nytte i de kommende årene. Det er også mange børsnoterte selskaper som produserer naturgass som vil ha nytte av stigende naturgasspriser.

Oppdatering: Naturgassens fremtid

Etter en vinterrelatert rally i februar 2014 falt prisen på naturgass til nivåer som ikke er sett siden 1998. Fracking teknologi og store funn av energivaren i Marcellus og Utica skifer regioner i USA resulterte i lavere produksjonskostnader. Temperat værforhold medførte at etterspørselen skulle synke på en tid da forsyninger økte. Dette er et svært bearish miljø for ethvert råvaremarked. I løpet av høsten 2015 steg lagrene av naturgass for umiddelbar levering i USA til over 4 billioner kubikkfot, en heltidshøyde.

En varm vintersesong i 2015/2016 over USA forårsaket at prisen på energikostnaden faller til $ 1. 6110 per MMBtu er i mars 2016. I april var prisen under $ 2. 00. Den langsiktige prisklassen for naturgass futures har vært $ 1- $ 15 per MMBtu; Derfor var naturgass billig gitt sin historie. Til priser under $ 2, er produksjonen ikke økonomisk. Derfor er det sannsynlig at produsentene vil redusere produksjonen til prisene går tilbake. Samtidig vil ny teknologi som forbrenner naturgass til eksport via skip til markeder hvor prisene er høyere, kunne øke etterspørselen og prisen i fremtiden. Men i begynnelsen av 2016 gir prisen på naturgass en overskyet fremtid for produsentene. I mellomtiden betyr lave priser lavere energirekninger for forbrukere og de som bruker naturgass i produksjonsvirksomheter over hele USA.