Kvikksølv Bruk i gullgruvedrift og hvorfor er det et problem

Ved alluvial, kolluvial eller eluvial placer innskudd brukes kvikksølv til utvinning av sekundært gull ved tyngdekraftsmetoder. Takket være kvikksølvets inneboende egenskaper gjør det seg lett å adskille gull fra andre materialer.

Det oppvarmes for å fordampe kvikksølv, og etterlater gullet for å gjenvinne det fra 50% kvikksølv og 50% gullamalgam.

Subsistence artisanal liten gull gullgruve er en måte å overleve for å anslå 10-15 millioner gruvearbeidere i 70 land, inkludert ca 3 millioner kvinner og barn. Overraskende og i tillegg til å være verdens største arbeidsgiver innen gullgruveindustrien og representerer 90% av gullgruvearbeidskraften over hele verden, produserer liten gullgruveproduksjon 15% av den årlige gullproduksjonen.

Guyana Shield-regionen (Surinam, Guyana og Guyana), Indonesia, Filippinene og en del av Vest-Afrikas kyst (for eksempel Ghana) er spesielt påvirket av fenomenet. Under de sosioøkonomiske og politiske forholdene som finnes i den lille gullgruveoperasjonen, anses bruken av kvikksølv ofte som den enkleste og mest kostnadseffektive løsningen for gullseparering.

Mercury Watch, en organisasjon

"dedikert til å samle inn, analysere og publisere offentlig informasjon om kvikksølv utgitt til miljøet,"

hevder at "artisanal skala gullgruve er det største etterspørselen etter kvikksølv i verden. Anslagsvis 1400 tonn kvikksølv ble brukt av Artisanal scale gullgruvearbeidere globalt i 2011 " .

Hvorfor er bruken av kvikksølv et problem?

Noen av de fire stadiene av den lille gullproduksjonsprosessen, nemlig sammensmeltning, separering av sammensmeltning, fjerning av overskudd av kvikksølv og brenning av gjenværende amalgam, frigjør kvikksølv i miljøet. Som et resultat og langs Wikipedia,

"kommer 11% av de menneskeskapte kildene til kvikksølv (50% av totalen, den andre halvdelen kommer fra naturlige kilder, som den vulkanske aktiviteten), som kommer fra gullproduksjonen. De tre største Punktkilder til kvikksølvutslipp i USA er de tre største gullgruvene. Hydrogeokemisk utslipp av kvikksølv fra gullgruveavfall har blitt regnet som en betydelig kilde til atmosfærisk kvikksølv i Øst-Canada. "

Det er anerkjent å være andre eneste (men ganske langt bak …) til kullforbrenning som en kilde til menneskeskapt kvikksølvutslipp i atmosfæren. Det er velkjent at kvikksølv er svært giftig og forårsaker skade på nervesystemet ved til og med relativt lave eksponeringsnivåer.Ifølge Verdens helseorganisasjon:

"Elemental og metylkviksølv er giftig for sentral- og perifert nervesystem. Innånding av kvikksølvdamp kan forårsake skadelige effekter på nervesystemet, fordøyelsessystemet og immunsystemet, lungene og nyrene, og kan være dødelig (…) Neurologiske og atferdsforstyrrelser kan observeres etter innånding, inntak eller hudpåføring av forskjellige kvikksølvforbindelser. Symptomer inkluderer tremor, søvnløshet, hukommelsestap, nevromuskulære effekter, hodepine og kognitiv og motorisk dysfunksjon. (…) Barn er spesielt sårbare og kan bli eksponert direkte ved å spise forurenset fisk. Methylkviksølv bioakkumulert i fisk og konsumert av gravide kan føre til utviklingsproblemer i det utviklende fosteret. Transplacental eksponering er den farligste, da føtalhjernen er svært sensitiv. Neurologiske symptomer inkluderer mental retardasjon , anfall, syn og hørselstap, forsinket utvikling, språkforstyrrelser og tap av minne barn, et syndrom karakterisert ved røde og smertefulle ekstremiteter kalt akrodyni, er rapportert å skyldes kronisk kvikksølv eksponering. "

Merkur kan forurense atmosfæren og vannet på svært lang avstand, og krever derfor et globalt svar for å redusere den ukontrollerte bruken av gullgruveindustrien på lavest mulig nivå.