Beskyttende arbeidere i kaldt vær

Arbeidere i mange yrker er utsatt for skade ved eksponering for kulde. Ansatte kan være spesielt sårbare hvis de jobber utendørs, i uoppvarmede bygninger eller i områder som brukes til kjølelager.

Arbeidere som er utsatt for kald luft og vind, kan miste for mye kroppsvarme. Resultatet kan være kaldt stress , en kollektiv term for ulike kulderelaterte skader. Kaldspenning kan oppstå selv ved moderate temperaturer (50 til 60 grader Fahrenheit).

Kald kan påvirke noen arbeidere mer enn andre. De mest sårbare inkluderer eldre arbeidstakere og de med diabetes, høyt blodtrykk eller hjertesykdom.

Typer av kaldt stress

CDC har identifisert følgende typer kaldt stress:

• Hypotermi Oppstår når kroppen mister mer varme enn den kan produsere. En berørt arbeidstaker kan rive og virke sliten eller forvirret. Som tilstanden forverres, kan rystelser stoppe. Arbeidstakerens puls og pust kan sakte, og hans eller hennes hud kan bli blå.
• Frostbite Oppstår når kroppsdelene faktisk fryser. Ofte påvirker fingre, tær, nese, ører, hake og kinn. Det berørte området kan bli blek eller blåaktig og kan være nummen eller tinglig.
• Trench Foot Forårsaget ved langvarig eksponering mot fuktighet og kulde, men ikke frysing, temperaturer. Arbeideren kan oppleve nummenhet, prikkende eller rødhet. Blærer eller blødninger kan forekomme. Alvorlige tilfeller kan føre til gangrene.
• Chilblains Forårsaget ved gjentatt eksponering for kjølige temperaturer over frysepunktet. Denne tilstanden påvirker de samme kroppsdelene som frostbit. Det berørte området kan være rødt og kløende. Blærer eller sår kan utvikle seg.

Som ofre for varme stress, krever ansatte som er berørt av kaldt stress medisinsk hjelp. Hold personen varm til hjelpen kommer. For mer førstehjelpsråd, se OSHA- og CDC-nettstedene (se linkene nedenfor).

Beskyttende klær

Et viktig skritt du kan ta for å beskytte dine arbeidere mot kaldt stress, er å utdanne dem om riktig bruk av klær.

Her er noen forslag fra OSHA.

Kjole i lag

Arbeidere skal kle seg i lag. OSHA anbefaler tre lag med løse klær. Løsnende klær fanger varm luft bedre enn tettsittende.

Bruk egnede stoffer

Ved dressing bør arbeidstakere ha på seg et indre lag laget av ull, silke eller et syntetisk materiale. Disse stoffene holder fuktighet vekk fra kroppen. Det andre (midtre) laget skal være laget av ull eller syntetisk. Slike materialer gir isolasjon selv om de blir våte. Ytre lag skal gi beskyttelse mot vind og regn. Det bør også tillate ventilasjon for å hindre arbeidstakere fra overoppheting.

Hodetelefoner, støvler og hansker

Som resten av kroppen, er hodet sårbart for varmetap.Dermed skal arbeidstakere som er utsatt for kulde ha beskyttende hodeplagg. En lue skal strekke seg over ørene for å beskytte dem mot frostbit. Noen arbeidere kan kreve en maske.

Fingre og tær er svært utsatt for skade ved kulde. Hansker og støvler er viktige. Begge skal være isolert og vanntett.

Ekstra klær

Klær kan bli våte ved kontakt med snø, is eller svette. Arbeidere bør unngå å bruke våte klær fordi vann fører varme bort fra kroppen. For å beskytte seg, bør arbeidstakere holde ekstra klær på hånden.

Dette vil gjøre det mulig for dem å bytte ut våte gjenstander (som hansker) for tørre.

Andre tips

Hva mer kan du gjøre for å beskytte arbeidstakere mot kaldt stress? Her er noen anbefalinger fra OSHA. For mer informasjon, vennligst kontakt din arbeidstaker kompensasjon forsikringsselskap. Mange forsikringsselskaper gir en rekke gratis risikokontrolltjenester.

Mat og drikke

Gi dine arbeidere varme, søte drikker. Rådgir dem om å unngå alkohol og koffein. På måltidstid skal arbeidstakere velge varme, kalori matvarer som pasta.

Samarbeid

Ansatte som tilbringer sine dager i et kaldt miljø, bør ikke jobbe alene. For sikkerhets skyld bør ansatte jobbe i lag eller par.

Trening

Arbeidere bør forstå farene ved kulde. De bør vite tegn på kaldt stress, slik at de kan overvåke seg og hverandre for symptomer.

Hvile og akklimatisering

Arbeidere kan bli akklimatisert til kaldt over tid. Denne prosessen kan ta flere dager eller mer. For å forhindre overeksponering, krever alle dine arbeidere å ta hyppige pauser i et varmt område.