Making of Sand Sailors

av JO1 (SW / AW) John Osborne

Den skarpe staccatoen til en M-16 ringer ut, tegnet av den uhyggelige kanonaden av flere maskinpistoler og eksplosjoner. En militærbor sergeant roper på instruksjoner over slaget om å kjempe som væpnede Sjømenn kledd i ørkenkamouflering og kroppsarmer slår smusset og forbereder seg på å engasjere fienden som stillheten til en fredelig vårmorgen på Fort Jackson, SC, forvandles til en realistisk slagmark .

"En døråpning er en dødelig trakt! Du slutter aldri, aldri! Hooah? "Instruerer Alpha Company Task Force Marshall (TFM) hærstaben Sgt. David Lyle, som støv og røyk klar og stilhet faller ned. “Hooah! "Kom med ekko av forståelse fra de fleste sjømenn, med noen få" Aye, Ayes "kastet inn. Bors Sergeant undersøker sin peloton av praktikanter som plukker seg opp fra bakken og merker noen grimas i mild ubehag.

Lyle har sett mye i sin karriere i hæren, men han trodde aldri at han skulle trene en peloton av amerikanske marineselgere som i løpet av få dager skulle transporteres til Irak og Afghanistan å gi sine soldatbrødre litt trengte hjelp i den lange krigen mot terrorisme.

Likevel er han og hans medborer sergeanter, som fører sjømennene til avfyringsområdet, setter dem gjennom konvojens trekk, tegner seg i sanden med pinner for å illustrere poeng og bevegelige sekvenser i en mock landsby som er opprettet for å praktisere bykamp operasjoner.

Soldatene vil også utgjøre som hostiles og vennskap for å gjøre treningsscenariene mer realistiske.

Army First Sgt. Kevin Bramlett, senior hevet soldat i Alpha Company, har ansvaret for 18 Army Drill Instructors av TFM som har fått oppgave å trene Navy's Individual Augmentees (IA). Sjømennene vil supplere hærstyrker over hele verden som en del av en felles tjeneste som heter US Navy Individual Augmentee Combat Training (USNIACT).

"Jeg har hatt glede av å komme på jobb med en annen tjeneste," sa Bramlett. "Som jeg har lært hvordan en annen tjeneste behandler informasjon, har jeg blitt nødt til å justere treningsstilen for å få dem til å forstå.

Aktivt sikt og seilere, som går i rang fra E-3 til O-6, gjennomgår to ukers opplæring på McCrady Training Center på Fort Jackson og sendes deretter direkte til teater i Irak, Afghanistan, Kuwait, Afrikas Horn (Djibouti) og andre farlige regioner i verden.

Men Sjømenn forlater den relative sikkerheten til sine skip å gå rundt med våpen blant improviserte eksplosive enheter (IED), ri i konvojer og rydde bygninger fra fiendens opprørere?

"Da jeg ble med på Navy som personalspesialist, hadde jeg aldri forestilt meg at jeg ville være her for å forberede seg til å kjempe på bakken, men jeg forlot mulighetene mine åpne og visste at jeg måtte være klar til å gjøre det som ble bedt om meg, "Sa PS3 Mark Hutchinson, som gikk gjennom IA-trening i Fort Jackson som forberedelse for distribusjon til Kuwait.

Som mange av sjømennene som gjennomgikk IA-opplæring, ble Hutchinson valgt av hans kommando, men han har alltid sett seg som en frivillig på grunn av å ta enlistementet og ha på seg en Navyuniform. "Da de sa at de trengte meg, var jeg villig til å gå," sa han.

Vandring gjennom skoger tykk med furu nåler, kryper gjennom dyp sand, sveper i varme under 66 pounds av klær og utstyr og ridning i en konvoi som kulminerer i å komme inn i en landsby laget av battered, falmede Connex bokser er en drastisk endring fra Hutchinson s Tidligere jobb på Personell Support Detachment i Pensacola, Fla., men hans holdning personifiserer hva Chief of Naval Operations (CNO) var ute etter fra Sailors da han sa at han ønsket at flåten skulle komme inn i kampen.

"De første fire ordene i den nasjonale sikkerhetsstrategien er" Amerika er i krig ", sier RADM Dave Gove, kommandør, Naval Personnel Development Command (NPDC) og Navy Personnel Command (NPC), som overvåker dette IA treningsprogrammet . "Vi må være klare til å støtte de kampstøtteoppdragene som CNO har lovet å sørge for at vi hjelper til med å dekke landsmaktene i landet. "

Det er ca 10 000 sjømenn som serverer i IA-billetter, fordelt likt mellom aktiv plikt og reservekomponenter. Flertallet av IA mottar ordrer til sentralkommando i Irak og Afghanistan.

"Vi er forpliktet til å sørge for at våre søfolk som hjelper til med å støtte marinesoldater og hærens jordkrefter, har den riktige forståelsen for å kunne håndtere sitt miljø og være effektive for å oppnå deres oppdrag," sa Gove.

Skriv inn Fort Jackson og dens kadre av Army drill instruktører. Under oppsyn av TFM bataljonssjef oberstløytnant Doug Snyder og sjefene for Alpha, Bravo og Charlie selskaper, instruktører og studenter må på mange måter forkaste det de har lært siden deres respektive rekrutt trening for å effektivt trene og bli trent .

“Den største hindringen for sjømenn er sjokket av å være et land-kamp Soldier”, sa Alpha selskapet Commander Army Capt. Jim Hulgan, som vil bidra til å levere omtrent 3, 700 trenet IA trent Sailors å bataljon sjefer dette regnskapsåret. "I noen tilfeller plukker de opp det lett, i andre gjør de det ikke. Vi bruker noen av sjømennets eget jargong og prøver å forholde opplæringen til noe de er mer kjent med. I hæren setter vi sivile inn i soldater, men det er ikke det vi gjør her.

“Først må vi introdusere dem til Army taktikk og doktrine, slik at de blir kjent med hvordan hæren gjør forretninger på bakken og forstår hva soldatene gjør, slik at de kan gi effektiv hjelp,” sa Hulgan.

"For det andre får de en følelse av selvtillit at de faktisk kan gjøre oppdragene de blir sendt til å gjøre. "

Men veien Sailors må reise for å komme dit er ikke lett. Fra det øyeblikket de treffer Fort Jackson, er tempoet raskt og intens. Sjømenn kommer med ingenting annet enn skjortene på ryggen og blir straks indoktrinert i hærens atmosfære.

Det begynner med det ensartede problemet, enten ørkenkamouflage eller hærens nye kampuniformer, og Interceptor Body Armor (IBA). Ensemblet blir deretter fullført av Rapid Fielding Initiative, som inkluderer den nye Advanced Combat Helmet, infantry combat støvler og Wiley X Goggles.

Fra det tidspunktet har borsergeantene det primære målet om å sette IAene inn i en soldats tankegang. Kampens treningsscenarier er utformet for å undervise Sailors kritiske tenkning ferdigheter, slik at de er mer dygtige beslutningstakere, spesielt i høy stress og krisesituasjoner. Det betyr blant annet å få Sjøfolk kjent, komfortabel og så dyktig som mulig med de forskjellige våpnene de skal bruke i teater.

I tillegg til å gi våpenopplæring, drar instruktørene sjømennene til å organisere og operere som lag. Grunnleggende instruksjon er gitt i en rekke kampområder, blant annet patrulje teknikker, kommunikasjon, landnavigasjon, førstehjelp, MEDEVAC, kulturell bevissthet og urbane overgrepsscenarier. Tanken er å sikre at hvis de er i en kampsituasjon, vil de i det minste ha en del trening for å hjelpe dem å reagere og forhåpentligvis holde dem i live.

Senior Chief Yeoman Larkin Whetstone, ledende sjef i Navy Liaison Office for kurset, sa at sjømenn må aldri glemme at de bare mottar grunnlag i kampkunnskapstrening som vil bli bygget på ved videre opplæring når de kommer til teater .

"Vi lærer første kamp og overlevelse ferdigheter," sa han. "Vi forsøker ikke å gjøre sjømenn til infanteri. "

Kanskje ikke, men en IAs typiske treningsdag er ikke noe å scoff på, heller.

"Du er sliten, men det er en utrolig opplæringsopplevelse," sa CAPT Marcus Fisk, en reservist og leder av klasse 506. "Vi går opp på 5 a. m. og sett i 18-timers dager noen ganger, men instruktørene er fremragende og jeg har det gøy. "

Whetstone er rask til å ros Army instruktørene for livreddende trening de gir, men han vil også at hans skipsvenner skal forstå hvor verdifulle soldatene er for marinenes tjeneste.

"Vi ba hæren om å utføre denne tjenesten, så vi forventet å bli behandlet som en kunde, men de har behandlet marinen som en partner," sa Whetstone. "Boreinstruktørene er veldig motiverte fordi de innser hva de er her for å gjøre, som er å redde liv. De vet at hver gang de sender en sjømann til teater betyr det at en annen soldat får ta en pause. "

Fisk ser denne opplæringen som en direkte refleksjon av økningen i felles tjenesteoperasjoner for å møte forandrede militære krav.

"Jeg tror denne treningen gir med seg en bevissthet og forståelse for at det vi pleide å gjøre i Navy, forandrer seg," sa overordnede krigsføreren som brukte 10 år i Navy Special Operations. "Når du vurderer at 85 prosent av verdens befolkning lever innenfor 200 nautiske mil fra sjøen, og det er over 900 000 miles av navigable elver i verden, ser du det er avgjørende for marinen å være involvert på bakken også.

Jeg tror i fremtiden at denne typen trening blir regelen i stedet for unntaket. "

" Sjømennene hadde ingen anelse om hvor vanskelig noen av oppgavene er, for eksempel å være et effektivt stablingsteam i byoperasjoner, "sa Snyder. "Jeg kan ikke stresse nok hvor kritisk Sjømannsberedskap er i denne treningen. IA er nødt til å komme hit klar til å trene. Det betyr at de har alle sine medisinske og dental krav fullført, deres papirarbeid er i orden og de er forberedt fysisk, mentalt og personlig.

"Hvis du tar fem eller seks sjømenn uten kampopplevelse og støtter dem til et funksjonelt og sammenhengende team, slik at de kan oppfylle sitt oppdragsmål, er det mye å spørre på så kort tid, fortsatte Snyder. "Vi lærer dem hvordan å krype, gå og kanskje begynne å jogge. En gang i teater tar de det til neste nivå, men de må ha noe å jobbe fra, og de får det her. “