Skifer Olje: Produksjon, Extraction, Fracking, Fordeler, Cons

Definisjon: Skiferolje er en høyverdig råolje som ligger mellom lag av skifersten, ugjennomtrengelig mudstone eller siltstein. Oljeselskaper produserer skiferolje ved å bryte lagene av stein som inneholder oljelagene. Ikke forveksle skiferolje med oljeskifer. Det er rock suffused med kerogen, en forløper for olje. I noen tilfeller beskriver skiferolje olje som er omgjort fra kerogen i skiferstein.

Hvordan produseres skiferolje og utvinnes?

For det første drar oljeselskapene ned så langt som to miles, hvor lagene olje og skifer eksisterer. De pumper deretter høytrykksbarstene av vann, sand og kjemikalier for å bryte skifer og slippe oljen. Sanden holder frakturene åpne. Det gjør at oljen kan sive inn i brønnen.

I Bakken-feltene bruker boremaskiner multippel fracking for å skape lengre sprekker. De perforerer korte deler av produksjonshuset. Det gir dem mulighet til å konsentrere bristene av vann i målrettede steder.

Den andre teknologiske fremskritt var horisontal boring. Etter at operatørene har boret brønnen, kurver de seg i 90 graders vinkel. De kjører deretter den horisontalt gjennom den tynne formasjonen. Den horisontale brønnen kan løpe i så lang tid som to miles. Selv om noen selskaper brukte horisontal boring så tidlig som i 2004, ble det ikke rimelig før 2009. Det er da Brigham Oil & Gas delte et enkelt horisontalt ben i 25.

Selskapet falt hver etappe uavhengig, og gir en høyere avkastning på investeringen.

Pros

Skiferoljeutvinningsmetoder er mer fleksible enn tradisjonell oljebrønnboring. Den første boringen utgjør kun 40% av den totale kostnaden. Utvinning av oljen koster omtrent $ 1 million for hver brønn.

Det gjorde skiferoljeutvinning lønnsomt når olje nådde $ 100 per fat.

Når oljeprisene faller, holder skiferoljeselskapene boring. De slutter å pakke ut og lagre oljen i bakken. De kaller disse brønnene DUCs for Drill and Cover. De kan trygt vente til oljeprisene går tilbake til $ 60 per fat. På det tidspunktet kan de begynne å trekke ut olje fra brønnene de allerede har boret. Det vil holde prisene fra å stige mye over dette prisnivået. (Kilde: "DUC og Cover", The Economist , 12. mars 2016.) For mer, se Oil Price Forecast.

Det er viktig fordi oljeprisene bestemmes av mye mer enn lovene om etterspørsel og forsyning. Investors sentiment har større innflytelse på oljeprisene. De handler olje på globale råvareutvekslinger. Traders kan bytte prisen på olje ned eller opp, avhengig av deres forutsetninger om faktorer som påvirker olje. De opprettet en aktivboble i olje i 2008. De kjørte prisen på West Texas Intermediate opp til $ 145 per fat.Se hva som gjør oljepriser så høyt?

Det var til tross for den store resesjonen. Prisene falt til $ 30 per fat senere samme år, bare på grunn av frykt, ikke en betydelig endring i tilbud eller etterspørsel. For mer, se Gaspriser i 2008.

I 2011 steg oljeprisene til $ 100 per fat. Da prisene forblir i dette området, begynte skiferoljeproducenter å bore brønner.

De oversvømmet markedet, kjørte prisene ned i 2014. På det tidspunktet hadde de lært å pakke ut billigere. For mer, se US Shale Oil Boom and Bust.

Cons

Fracking er kontroversielt av to grunner. For det første bruker den mange naturressurser. Før drillere kan trekke ut den første dråpen olje, må de pumpe i 800 laster med vann. De bruker også hundrevis av truckloads av annet materiale. Med mindre vannet allerede er på stedet, må det lastes inn. Det lagres i store tanker før fracking kan begynne. Sammensetningen av frackingsvæsken er proprietær til hvert selskap.

For det andre er effektene ukjente. Det er fordi frackers ikke trenger å overholde Safe Drinking Water Act. Fellesskap vet ikke hva kjemikalier i nærheten brønner lekker ut i vanntabellen. Det meste av vannet som pumpes, går tilbake til overflaten.

Ukjente underjordiske kjemikalier kan forurense det. Det inkluderer spor av radioaktivt materiale. Typiske vannbehandlingsanlegg er ikke rustet til å håndtere dette vannet, så oljeselskapene pumper det i dammer. Forskere studerer fortsatt den langsiktige effekten av dette vannet. (Kilde: "Impact of Fracking," University of Michigan. "Bakken Shale Oil," National Geographic, mars 2013. "North Dakota Production oppnår ny høy i 2012," EIA, 18 mars 2013.)

Fracking mai også forårsake jordskjelv. U. S. Geological Survey ga ut kart som viser at deler av Texas og Oklahoma nå har samme risiko for jordskjelv som California. Syv millioner mennesker som bor nær fracking brønner er i fare. Brønnene forårsaker jordskjelv ved å pumpe avløpsvann i spesielle brønner. Høytrykkspumpen kan utløse skift i feillinjene. Risikoen for skjelv har økt dramatisk siden 2014. (Kilde: "Study: Quake Risks From Wells Rise," The Wall Street Journal , 29. mars 2016.)