Sko Resirkulering: Hva er de neste trinnene?

Den verdensomspennende industrien for gjenvinningsindustrien har ikke holdt tritt med gjenvinningsfremskritt i andre sektorer. Statistikken antyder at hvert år produseres mer enn 20 milliarder pluss par sko på verdensbasis. Og det er trodd av industrinseksperter som i dag i beste fall er gjenvunnet 5 prosent av livets fottøysprodukter. Den gode nyheten er at fremgang blir gjort. I nyere tid har en rekke produsenter av skotøy begynt å resirkulere og bruke resirkulert innhold i sine skotøyprodukter.

I tillegg gjøres forskere for å finne bedre måter å gjenvinne sko både fra økonomiske og praktiske perspektiver.

Den store utfordringen

Kostnadseffektiv og effektiv separasjon av komponenter som brukes i fottøysprodukter, er den eneste store utfordringen som skoengenvinningsindustrien står overfor, en som kan løses ved effektiv design for resirkulering. Lær, stoff, gummi, skum og metaller er noen av de vanligste komponentene som brukes i fottøy. Spesielt tilstedeværelsen av metallkomponenter i fottøysprodukter gjør det svært vanskelig å resirkulere. Det er derfor regissør Professor Shahin Rahimifard, regissør for Storbritannias Loughborough University-baserte senter for bærekraftig produksjon og gjenvinningsteknologi, kjent som Senter for SMART (www.centreforsmart.com), fortalte nylig at fottøy er utrolig vanskelig å resirkulere som Det kan inneholde en rekke forskjellige typer materiale med meget lignende egenskaper, hvorav mange er sydd eller limt sammen.

Fokus på eliminering av metall

For å gjøre det enklere for skoutnyttelse, må fottøy produsenter gi maksimalt fokus på å designe fottøy produkter som holder resirkulerbarhet i tankene. Rahimifard beskriver sko som for tiden er "et ufullstendig produkt" for resirkulering. Fjernelsen av visse materialer fra deres design vil bety færre prosesser som kreves for å oppnå resirkulert materiale av god kvalitet, og dermed gjøre resirkulering både enklere og mer levedyktig.

Med hensyn til bruk av metall i fottøysprodukter understreker han at metall i sko gjør gjenvinning vanskeligere. Mens den vanlige oppfatningen er at metall gir verdi når det gjelder gjenvinning, er dette ikke tilfellet i sko fordi det er i så små mengder og vanligvis innkapslet dypt i andre materialer.

Et omfattende system har blitt utviklet

Skoegenvinningsindustrien trenger et omfattende system for å behandle brukt sko. Og Senter for SMARTs forskerteam har allerede gjort og vellykket testet et omfattende system som må implementeres. Systemet som forskerlaget har foreslått, er beskrevet som "verdens første omfattende system for å skille og gjenvinne nyttige materialer fra gammelt fottøy.

Det første trinnet i det omfattende systemet er å presortere ulike typer sko basert på hovedinnholdet, for eksempel skinnbaserte sko, og å skille metallene som øyelettene gjennom hvilke snørebånd er gjenget. Etter at de store materialene er blitt skilt, adskiller nyutviklede lavprisbaserte teknologier materialene ytterligere ved å utnytte deres forskjellige vekt og størrelser. I prosessen fjerner en luftkaskadeavskilter lettere tekstilpartikler og andre fine skum og lærrester.

Deretter deler en kjede med vibrerende luftrør gummi fra skinn og skum ved å stratifisere granulert innhold, med forholdsvis lettere granulater som fyller opp på de tyngre granulatene. Den optimale granulerte enhetsstørrelsen har vist seg å være 3-5 mm. Enhver større og fragmentene kan bli sittende fast ved andre elementer av ulikt innhold, og dermed kompromittere resirkulering.

Med hensyn til teknologien merker Rahimifard at problemet ikke lenger er med teknologien, men med systemnivåproblemer, og sier at teknologien kan brukes på alle typer sko. Økonomisk levedyktighet avhenger av andre faktorer som gjennomstrømningshastigheter, omvendt logistikkkostnader og inntekter fra gjenvunnet materiale.