Silkeveien og den mørke nettverket

To ord vil bli uutslettelig etset på hodet til mange mennesker som følger bitcoin: Silk Road. Dette var det opprinnelige mørke markedet, og det ble beryktet for at folk kunne selge narkotika og andre ulovlige gjenstander på nettet. Men, hva er et mørkt marked, og hvordan fungerer en?

I seg selv er mørke markeder ikke nødvendigvis ulovlige. De er bare digitale markedsplasser, opprettet ved hjelp av de samme teknologiene som vanligvis støtter bitcoin.

I det minste vil de akseptere bitcoin som betalingsmetode på grunn av sine kvasi-anonyme egenskaper.

Når det er sagt, blir de fleste mørke markeder raskt ulovlige på grunn av hvilke produkter de tillater selgere å selge. Så snart en digital markedsplass tillater handel med narkotika, våpen eller andre ulovlige gjenstander, så bryter det loven, og politimenn vil raskt bli interessert.

Silkevei

Det var det som skjedde med Silk Road, som var en av de første - om ikke det første mørke markedet på nettet. Laget av Ross Ulbricht, var det en digital markedsplass som koblet til leverandører av ulovlige stoffer med potensielle kjøpere. Leverandører vil annonsere sine varer på oppføringer opprettholdt av Silk Road, som lignet på hvilke oppføringer du måtte finne på noen legitim e-handelsmarkedsplass.

Når noen bestemte seg for å kjøpe medisiner via nettsiden, ville de vanligvis ikke sende penger direkte til den personen.

Drug peddling er ikke akkurat en pålitelig virksomhet, og alle som annonserte og kjøpte ved hjelp av Silk Road var anonyme. Dette ville ha gjort det veldig enkelt for skurke å gjøre av med kundenes penger uten å sende varer og returnere.

For å løse dette problemet ga Silk Road en sperretjeneste.

Kunder som kjøper stoffer fra leverandører som er oppført på Silk Road, vil sende midler til Silk Road, i stedet for leverandøren. Nettstedet vil da beholde disse midlene til kunden har bekreftet at de har mottatt det de hadde bestilt. Da ville Silk Road frigjøre midlene til selgeren.

Midlene ble alltid sendt i bitcoin, i stedet for fiat-valuta, fordi nettverket kan gi en god grad av anonymitet når den brukes riktig.

Legene ble normalt sendt av posttjenesten, enten til PO-bokser eller i tilfelle av mindre paranoide kunder, direkte til deres adresse. En av de første tingene som varslet lovhåndhevelse til driften av Silk Road var en økning i narkotika nivået som ble fanget i posten.

Silk Road var ikke en decentralisert markedsplass, skjønt. Den løp på en datamaskin som styres av Ulbricht. Det var imidlertid beskyttet fordi det kjørte på Tor, som er en kommunikasjonsprotokoll utformet for å tilby anonymitet til de som bruker den. Opprinnelig utviklet av U.S. Navy, Tor har blitt populært blant de som ønsker å beskytte sine identiteter online.

FBI grep til slutt Ulbricht ved å kutte sammen ledetråder som de samlet fra forskjellige steder utenfor Tor-nettverket.

Men mange mørke markeder har nå spratt opp, de fleste av dem arbeider med rusmidler.

Mørke markeder under angrep

Bortsett fra at de bryter loven, er en av de største bekymringene rundt mørke markeder den troverdigheten. I flere tilfeller har mørke markeder plutselig forsvunnet med millioner av dollar i escrow-midler, og forlater kundene i lommen. Håndhevelse blir også bedre på å målrette disse mørke markedene og ta dem ned. I november 2014 tok operasjonen Onymous, internasjonal rettshåndhevelse, over 400 mørke webdomener. Mørke markeder, inkludert CannabisRoad, Blue Sky og Hydra, er tatt ned.

Rettshåndhevelse sier at den har funnet en måte å målrette nettsteder med Tor, men har nektet å avsløre hvordan.

Mørke markeder fortsetter å fungere, og lovhåndhevelsen fortsetter å ta dem ned i et kontinuerlig spill av katt og mus.

Alle som vurderer å engasjere seg i ulovlige aktivitetsvarianter, bør være oppmerksomme på risikoen.