Karriereprofil: Army Rotary Wing Aviator

Som et barn på 80-tallet var min opprinnelige inspirasjon for å bli med i militæret å være Tom Cruise - Top Gun i en skinnflyvende jakke, ikke sofaen kjære vi har nå. Jeg hadde tenkt å engasjere seg i Marine Corps først, og deretter dra nytte av en av sine oppkjøpte oppdragsprogrammer til å bli en maritim aviator.

Mens jeg ikke angrer min beslutning (selv om så mange år senere, er min eneste påstand om å ha på seg en skinnflytjakke at jeg fant en billig en på eBay) Jeg ønsker i hemmelighet at noen hadde ledet meg til den merkelige lille perlen det er hærens Warrant Officer Flight Training (WOFT) Program .

Mens Navy, Marines, og Air Force alle krever en fireårig grad og en offiser kommisjon for å fly, lar hæren videregående skole hoppe i cockpittet på et helikopter. Hvis bare de hadde investert i en god rekrutterende plakatfilm som Navy gjorde, kunne jeg ha funnet ut tidligere - fordi så mye som jeg likte, krasjet i midten av Somalia på en eller annen måte ikke virket så sexy som å treffe etterbrennerne eller broskene med min fly instruktør rett under Michael Ironside nese.

I hæren er Rotary Wing Aviators (helikopterpiloter) fortsatt offiserer, men ikke bestilt sort. De er Warrant Officers, militærens løsning på å få offiserer av høyt utdannede tekniske eksperter uten å saddle dem med de samme byrder av kommando og politikk som løytnantene og over står overfor. De fleste advokatansvarlige i en hvilken som helst tjenesteavdeling er tidligere opptatt, med omtrent ti års erfaring innen kompetanse, men hæren gir et unntak for luftfart.

Warrant Officer Flight Training Programmet er åpent for amerikanske statsborgere, minst 18, men ikke eldre enn 33 år, som har bestått Vocational Aptitude Battery med en score på minst 110 på den generelle tekniske delen av testen. Ville flygerne må også ta Flight Aptitude Selection Test og score minst 90.

Og selvfølgelig, fordi du trenger å se hvor du skal når du flyr et fly med flere millioner dollar, Du må bestå passende fysiske undersøkelser og ha visjon ikke verre enn 20/50 (korrigeres til 20/20).

Utdanning

Som sagt tidligere, er WOFT-programmet bemerkelsesverdig blant opplæringsprogrammer ved at det kun krever et videregående diplom - ingen grad, ingen tidligere erfaring. Men ikke bli kåt. Hvis du er akseptert, starter hæren ut i Basic Combat Training (boot camp) som alle andre opptatt soldater, for å sikre at du forstår at du ikke bare er i Boy (eller Girl) Scouts.

Etter oppstartslogoen kommer den seks ukers advokatkandidatskolen (WOCS).

Hvis du allerede har lest om oppdragsgivere, så er WOCS akkurat det det høres ut - en variant på Officer Candidate School skreddersydd spesielt for Warrant Officers. Etter alt dette blir du offisielt promotert til Warrant Officer og vil ha det privilegium å hilse absolutt alle i hæren. (Denne felles jibe i militæret refererer til det faktum at fordi de rangerer over de innkjøpte og under oppdragsgivere, bruker advokater mye tid, enten å returnere soldaters salutes eller hilse sine overordnede.)

Til slutt, splitter nye Warrant Offiserer leder til ti måneder med fly trening på Fort Rucker, Alabama. Som andre flygetreningsprogrammer begynner alle med et enkelt grunnleggende fly - i dette tilfellet TH-67 Creek helikopteret - som ikke brukes i aktiv tjeneste, men gir elevene et godt grunnlag i piloten. Etter hvert som de får erfaring, fortsetter elevpiloter å spesialisere seg i den spesifikke helikopteren de skal fly for resten av karrieren.

CW3 Bernie Smith, en erfaren Blackhawk-pilot, skrev denne nyttige artikkelen der han påminner oss om at ditt valg av fly ikke nødvendigvis er ditt valg i det hele tatt - det avhenger sterkt av forestillingen din i skolen og hvilke stillinger hæren er ser ut til å fylle. Så det er viktig å gå på et slikt program med flyging og soldiering som dine primære motivasjoner, i stedet for å ha ditt hjerte satt på et bestemt fly. Uansett hvilken fugl du får, oppnår piloter med en hel del 179 timers kjeftid under deres belter, ifølge Fort Ruckers nettsted.

Plikter og ansvar

Army helo piloter flyr alle typer kamp og støtteoppdrag under solen, også de som ikke er under solen. (Flying med nattesyn briller lyder gøy til du har sett hvordan disorienting de er.) Army's Warrant Officer Recruiting nettsted lister, blant annet oppdrag i pilotens repertoar, "rekognosering, sikkerhet, gunnery, redning, luftangrep, min / flare levering, intern / ekstern belastning og paradokse / rappelling-operasjoner. "

Disse oppdragene kan også variere avhengig av pilots spesialitet:

UH-60 Blackhawk utfører en rekke transportoppdrag for hæren, inkludert troppebevegelse og medisinske evakueringer.

AH-64 Apache er, i hvert fall i mine øyne, helikopterkvivalenten til en jagerfly. Selv om det ikke er så fort som jets, er Apaches selvsagt små, lette, voldsomme dyr som eksisterer for å støtte bakken troppene ved å regne kuler og bomber på fienden.

• OH-58 Kiowa Warrior utfører rekognosjonsoppdrag.
• CH-47 Chinook, med sine tovrotorer, har trukket seg som en tropptransport og tung utstyrsløfter siden Vietnam-epoken.
• Krigsføreren piloter kan også trekke sikkerhetsoppgaver som ikke er direkte relatert til flyging (som er gitt for alle i militæret). Men i motsetning til oppdragsgivere, ble de fokusert gjennom sin karriere på å være ekspertpiloter, og ikke forfulgte større kommandostillinger.
• Det er ingen tur i parken, men som jeg ser det er Warrant Officer Flight Training Program en bemerkelsesverdig mulighet til å dykke inn i en karriere som pilot og profesjonell soldat, spesielt for de som ikke kan vente på (eller råd) en fireårig grad å begynne å få hendene skitne.