Utvikling av New Assault Rifle for å øke hastigheten

En strategisk endring i Programkontorets kontor har Soldier fremskyndet utviklingen av en potensiell erstatning av hærens angrepsvåpen.

Lt. Col. Matthew Clarke, prosjektleder for individuelle våpen i Picatinny, N.J., forskningsanlegg sa at hæren har bestilt 200 XM8 for hærens test- og evalueringskommando for å teste i løpet av siste kvartal av året.

Hjerte av våpenet er den kinetiske energidelen av Heckler & Koch XM29 - kjent som det objektive individuelle kampvåpen - vellykket testet for fire år siden.

XM29 er et integrert dual-munitions-sprengningsvåpen. Den har en over og under fat med brannkontroll. Den øverste tønnen brenner sprengende ammunisjon ved hjelp av en brannkontroll som programmerer runden, og forteller hvor den skal eksplodere.

"Det vet hvor du skal blåse opp," forklarer Clarke. "Brannkontrollen har en ballistisk datamaskin med en rekkeviddefinner som gjør det mulig å programmere runden til innenfor en meter av målet."

Den nederste delen av våpenet er et 5. 56mm assaultgevær.

Det opprinnelige kravet krevde at våpenet skulle trekke seg fra hverandre, og gi separate overfall og sprengte ammunitionsvåpen.

Da Clarke kom til sentrum for ni måneder siden, hadde $ 50 millioner prosjektet ikke produsert noe for feltet, selv om prototypen viste seg vellykket år tidligere.

Analyse av fremdriften gjorde Clarke og hans stab et stort strategisk skifte for å få en ny generasjon av armer til feltet. De flyttet fra det han definerte som en "evolusjonær tilnærming" til "spiralutvikling".

Under utviklingsstrategien har utviklere planlagt å bygge et komplett system, og deretter forbedre det. Den første bygget ville være omtrent en 80 prosent løsning. Den andre om lag 90 prosent og den tredje ville være 100 prosent.

"Denne tilnærmingen plaget oss fordi det ville ta for lang tid å få ny teknologi i soldatene," forklarer Clarke.

Under spiral tilnærming brøt teamet systemet inn i delsystemer. Dette gjør at delene kan modnes individuelt før de integreres i et enkelt system.

Denne takten vil sette teknologien i feltet år før den kunne ha blitt gjort under den opprinnelige tilnærmingen, sa Clarke.

Mens prosjektlederen legger vekt på mye granskningsrester før XM8 kan bli den nye generasjons assaultgevær, er han sikker på at evalueringene vil være positive.

Denne tilliten stammer fra H & Ks første test mot et riflesystem som ligner på det som brukes i MX8.Testere sparket flere hundre tusen runder gjennom en rekke forskjellige våpen. For eksempel tok de 10 våpen og sparket 10 000 ut av hvert våpen uten å rydde dem. Av de ti våpnede testene var det bare en mekanisk svikt. I tillegg endret våpenens nøyaktighet mindre enn 5 prosent fra fabrikkspesifikasjoner.

"En slik avfyring ville slite ut våpnene som er i vårt lager," sa Clarke.

Test- og evalueringskommandoen vil bruke to typer testing - utviklingsmessig og operativ - for å fastslå XM8s levedyktighet.

Utviklingstesting ligner på hvilket Consumer Reports-magasin ville gjøre, forklarte Clarke.

"Vi vil superkjøle våpenet. Vi vil brenne det for å ikke se hva som bryter," forklarer Clarke. "Vi slipper det, vi legger kjemikalier på den for å se hvordan det reagerer. Det vil gi de harde dataene for å bygge en sak for pålitelighet, tilgjengelighet og vedlikehold, eller ikke. "

Samtidig vil testere bringe soldater inn i løkken for begrenset operasjonell testing.

"Vi vil få soldater til å bruke våpnene i tøffe forhold og få deres meninger," fortsatte Clarke.

"Beviset kommer når vi begynner å teste," sa Clarke. "Vi har noen teoretiske tall, men vi vil bygge våpen, og vi vil teste dem hardt. Og hvis systemet ikke er betydelig bedre enn de eksisterende våpnene, er det ikke går hvor som helst. "

Diskusjoner i forumet på Infantry-nettstedet viser at noen infanteri stiller spørsmål om verdien av å markere et nytt overfallsgevær som leverer de samme 5. 56 mm runder som allerede er i bruk. De spørsmålet om gevinsten. Clarke ser imidlertid mye verdiskaping.

XM8 er designet slik at brukeren - enten i feltet eller på enheten - vil kunne bytte ut fat. Det kommer med forskjellige fatlengder som strekker seg fra et angrepsvåpen til en automatisk rifleversjon.

"Det betyr at kommandoer vil ha muligheten til å skreddersy sine våpen systemer til dag eller natt, som vi gjør i dag, og for bestemte funksjoner for soldater i hele enheten," forklarte Clarke.

Videre, ved å bruke samme våpenplattform, reduseres logistikkbyrden ved bruk av ulike våpen. I dag har M4s og M16s bare omtrent 80 prosent felles i deler. XM8 vil vi ha en 100 prosent fellesitet.

Nøkkelen er å integrere funksjonalitet og forbedre modularitet, pålitelighet og holdbarhet samtidig som vekten reduseres, sa Clarke.

"Vi vil enten gjøre det, eller det vil vi ikke," sa han. "Hvis vi gjør det og infanteriet vil ha det, vil vi fortsette. Hvis ikke, vil vi ikke."

"Hvis alt går grønt lys over hele linjen, sa Clarke. "Våpenet kunne begynne å nå feltet så tidlig som i midten av regnskapsåret 2006."