Enden av den amerikanske drømmen: Var det en myte eller er den død?

Er dette slutten av den amerikanske drømmen? For de fleste er den amerikanske drømmen stabil økonomisk vekst, bedre jobber for barna våre og pensjonering på 65 år. Takket være den store resesjonen ser det nå ut til at det ikke lenger er mulig for mange. Gjorde den verste resesjonen etter den store depresjonen det? Eller var den amerikanske drømmen bare en myte? Resesjonen tvang oss til å revurdere dagens amerikanske drøm og gå tilbake til en som ble forutsatt av landets grunnleggere.

Myten om den amerikanske drømmen

Økonomien før finanskrisen 2008 stod på gjeld og derivater. Gjeld sa: "Spis, drikk og vær glad … du trenger ikke å betale til i morgen." Derivater sa, "Stol på meg. Din investering vil øke i verdi." Derivatboblen sprakk med finanskrisen. Alt vi har igjen er gjelden: $ 20 billioner i føderal gjeld og $ 3. 7 billioner i forbruksgjeld. Kombinert, det er mye mer enn USAs BNP på $ 19 billioner.

Andre statistikker lød en alarm. År med høy ledighet førte til underbeskatning for de som jobbet. Det førte til langtidsledighet for de som ikke var. Også gassprisene holdt seg sterkt høye selv om oljeprisene falt. Det skapte høye matpriser og helsekostnader. I 2010 rapporterte Vitenskapens arbeidsgruppe om middelklassen: "Det er vanskeligere nå enn tidligere, for mange mennesker oppnår mellomklassenes status fordi prisene på visse nøkkelvarer - helsevesen, høyskole og boliger - har gått opp raskere enn inntekt. " (Kilde: "Keeping the Dream Alive," Time. Inc, 21. juni 2012.)

Selv før lavkonjunkturen hadde de fleste amerikanere mistet håp i drømmen. En 2004-undersøkelse fant at to tredjedeler følte at drømmen ble vanskeligere å oppnå, spesielt for unge familier. De klandret økonomisk usikkerhet, dårlig kvalitet utdanning, og til og med regjeringen selv. Mer enn 30% følte at de ikke levde drømmen, og nesten halvparten trodde det var uoppnåelig for dem.

Er den amerikanske drømmen en myte? Forskning viser at den største enkeltkorrelasjonen mellom høy inntekt er utdanningsnivået til ens foreldre. USA har lavere inntektsmobilitet enn andre utviklede land. Amerika scorer lavere enn Frankrike, Tyskland, Sverige, Canada, Finland, Norge og Danmark. Forskerne konkluderte med at ideen om Amerika som mulighetens land var feilplassert. Sosiolog Richard Wilkinson kommenterte at "hvis amerikanerne vil leve den amerikanske drømmen, bør de gå til Danmark." (Kilder: Jo Blanden, Paul Gregg og Stephen Machin, "Intergenerational Mobility in Europe and North America", april 2005. "Hvordan Økonomisk Inequality Harms Society," TED Talks, juli 2011.)

Pulitzer-prisvinnende journalist Chris Hedges ekko denne følelsen. Han sa i sin 2012-bok Days of Destruction, Revolutionsdager, "Den hevede amerikanske drømmen, ideen om at livet blir bedre, er fremdriften uunngåelig dersom vi adlyder reglene og jobber hardt, den materielle velstanden er garantert, har blitt erstattet av en hard og bitter sannhet. Den amerikanske drømmen, vi nå vet, er en løgn. Vi vil alle bli ofret. Viruset av misbruk av virksomheten - den perverterte troen på at kun bedriftens profitt betyr noe - har spredt seg til å outsource våre jobber, kutte budsjettene til skolene våre, lukke bibliotekene våre og plyndre våre lokalsamfunn med foreclosures og arbeidsledighet. "

Stigende inntektsforskjell skapte en følelse av håpløshet og frustrasjon. I 2005 tjente de øverste 1 prosent av arbeidstakerne mer enn de nederste 40% satt sammen. En fjerdedel av amerikanerne gjorde mindre enn det føderale fattigdomsnivået. Når justert for inflasjon, gjorde de fleste amerikanere mindre enn da Bill Clinton var president.

Inntektsforskjell betydde at mange forsøkte å oppnå sin versjon av den amerikanske drømmen gjennom kredittkort. Forfatter Jean Riall sa i sin bok Har du kjøpt den amerikanske drømmen? " Et sted underveis vi bestemte oss for at vi fortjente alt, alt på en gang. Så vi kjøpte det på kreditt."

Døden til den amerikanske drømmen?

Andre tror den amerikanske drømmen, mens den en gang er i live, er nå død og begravet. Som et resultat forutsier de økonomiske sammenbrudd i USA. For eksempel ser slutten av den amerikanske drømen langsom økonomisk vekst som bevis på at resesjonen aldri endte.

Det tok bare en pause til den andre store depresjonen. De advarer om at Kinas vekst vil formørke USAs. Da vil kineserne fortelle amerikanerne hva de skal gjøre. De ser også sosiale trender som bevis på at den amerikanske drømmen er død. Det inkluderer epidemier av fedme, barnemishandling og narkotikamisbruk.

Det er sant at globale økonomiske forhold har endret seg. Nå har regjeringene ikke råd til å gi alle den økonomiske amerikanske drømmen. Men våre grunnleggere fant at regjeringen ville gi mulighet for alle å jobbe mot deres visjon om lykke. De hadde aldri til hensikt å gi verdensdominans og garantere et godt liv.

Den nye amerikanske drømmen

Er vi på vei for en utvidet lavere levestandard? Kanskje den gamle amerikanske drømmen basert på materiell rikdom er uholdbar. Men er det så galt? Arbeidsledigheten frigjorde mange fra jobber de hatet. Færre lån betyr at vi stole mindre på banker og mer på hverandre. Samfunnsdelingssamfunnet gir oss tilbake til vår kjernestyrke. Det er avhengighet av hverandre i stedet for regjeringen.