Gjør deg klar til å lære om finansiell hjelp

Hvis du ikke allerede har hørt, gjør deg klar for en annen økonomisk hjelpesong i 2016. I oktober vil du se en annen FAFSA tilgjengelig, som vil være for 2017-18 akademiske år. Foreldre til årets videregående juniorer må være forberedt på å begynne å søke om økonomisk hjelp tidligere enn noensinne.

Selv om høgskolens søknadsprosess pleide å være en mer avslappet affære med veldefinerte tidsrammer, kan dette året vise seg å være mer av en raske sprint som alle scrambles for å tilpasse seg den nye timeplanen.

Her er noen ting du trenger å vite for å gi deg selv kanten i oktober:

• Få en FSA ID: Dette er utgangspunktet for FAFSA (Free Application for Federal Student Støtte), som er inngangsveien for den elektroniske søknadsprosessen. Du må trenge en FSA-ID for å fortsette. Dette er i utgangspunktet et brukernavn og passord som du kan konfigurere på forhånd. Du kan opprette en FSA-ID når som helst, så det kan være lurt å sjekke ut den delen av prosessen fra listen mens du tenker på det nå. Det tar ikke lang tid å fullføre denne prosessen, men husk at foreldre og avhengige studenter både vil trenge en ID når det kommer tid til å begynne å jobbe på søknad om høsten.
• Les alle høgskolens krav: Selv om de fleste høgskoler faktisk er avhengige av FAFSA for å fastslå økonomisk støtteberettigelse, er det fortsatt mulig at noen høgskoler kanskje krever tilleggsinformasjon. Pass på å sjekke de spesifikke kravene til hvert høyskole som studenten søker på, slik at du ikke går glipp av å sende inn nødvendige skjemaer. Sørg også for at du vurderer hver høyskoles tidsfrister og gir deg god tid, slik at du ikke blir overrasket om høsten. Begynn å forberede FAFSA i september, spesielt hvis studenten søker om tidlig opptak eller tidlig avgjørelse.

• Jo før jo bedre: Da FAFSA kom online i januar, ble studenter og foreldre alltid rådet til å få det gjennomført så snart som mulig. Den formaningen er like sant med den nye oktoberfristen. Enkelte typer økonomisk bistand har begrenset finansiering tilgjengelig, og utbetales kun på først til mølle. Hvis midlene løper ut før søknaden din er mottatt, kan studenten få mindre økonomisk hjelp enn det som ellers ville være tilgjengelig.

• Bli kjent med vilkårene: Det er visse begreper som bare er standard i verden av økonomisk hjelp. Hvis du ikke er kjent med dem, blir livet ditt mye vanskeligere. Lær om vilkår som kostnad for tilstedeværelse (COA) og forventet familiebidrag (EFC) nå, og gjør det enklere for deg selv.
• Høyskolene har det endelige ordet: Etter at du har fullført FAFSA vil du motta en bekreftelsesside som oppsummerer informasjonen du oppgav og viser en estimert EFC, sammen med anslått > prisbeløp.Dette er poenget da mange familier begynner å panikk da de tror at beløpet de må betale er mye høyere enn det de forventet. Men FSA selv gir ingen økonomisk støtte; de gir bare informasjon på dette punktet. Alle data vil bli sendt til høgskolene oppført på studentens FAFSA. Hver skole vil da ta en beslutning basert på egne konkrete økonomiske hjelpekriterier. Du vil da motta et økonomisk støtteprisbrev fra hvert høyskole og stave ut deres spesifikke tilbud. I noen tilfeller kan det være en stor forskjell mellom priser. Skolene vet at omstendighetene kan forandre seg:
• FAFSA må være nøyaktig når den er ferdig, men noen familier opplever endringer etter at søknaden er sendt inn som kan påvirke deres evne til å betale forventet beløp alvorlig. En endring i økonomisk situasjon kan oppstå på grunn av tap av jobb, død, skilsmisse, medisinsk nødsituasjon, naturkatastrofe eller annen livsendringstilstand. Selv om du ikke kan endre FAFSA, kan du snakke direkte med kollegiet din student ønsker å delta og gi ytterligere dokumentasjon for deres vurdering.