Hvordan får du mest mulig ut av gavekortene dine

Kan du få det til å regne med gavekort akkurat nå? Over halvparten av forbrukerne planla å gi gavekort i løpet av høytiden, ifølge National Retail Federations ferieprognoser. Det betyr at det er en god sjanse for at du var på mottakersiden av en (eller kanskje en for mange). Hvis det er tilfelle, så er det på tide å lage en spillplan slik at ingen dollar går til spill.

Dessverre vil mange av disse gavekortbalansene faktisk gå til spill.

Nesten $ 1 milliard i verdi gikk ubrukt i 2015 alene, ifølge WalletHub. Og mye av det kan være i lommeboken din: "Den gjennomsnittlige forbrukeren har $ 300 verdt gavekort i hans eller hennes husholdning," sier Meghan Anders, talsmann for Raise, et online gavekort markedsplass.

Slik får du mest mulig ut av gavekortene dine - både de du vil ha og de du ikke gjør.

Først må du sjekke balansen

Eliminere eventuelle overraskelser i kassen - eller når du prøver å videreselge gavekortene dine (mer om dette i et øyeblikk) - ved å først sjekke verdiene på kortene dine . Det er mange måter å gjøre dette på:

• Ring nummeret på baksiden av kortet
• Søk navnet på firmaet med "gavekortbalanse" på nettet og bruk butikkens verktøy (hvis det finnes en tilgjengelig) for å se det opp
• Gå direkte til nettsteder som Gift Card Granny, Raise og Cardpool, som alle har balanseoppslagsmuligheter (mer på disse nettstedene litt)

- $ Strekk verdien av de du vil

Visst, et gavekort er gratis penger eller kreditt å bruke, men det betyr ikke at besparelsene dine må stoppe der, sier Trae Bodge, talsmann for Gift Card Granny, et nettsted som samler gavekort videresalg tilbud online. Strek verdiene på kortene dine ved å handle på cashback-nettsteder (som Swagbucks, BeFrugal og Ebates), handle salg og stable dem med kuponger.

Og mens vi strategiserer måter å bruke gavekortene du allerede har, er det verdt å merke seg at du kan kjøpe rabatterte gavekort for ekstra besparelser. For eksempel, på Raise, nylig, kan du spare 7 prosent på et $ 200 iTunes gavekort (du betaler $ 186) eller 5 prosent på et $ 150 Macy kort (du betaler $ 142,50).

Selg, utveksle eller handle på de du ikke gjør

For gavekort som savnet merket så langt som din personlige smak, prøv å selge dem på annenhåndsmarkedet, som nå er mer robust enn noensinne. Du kommer ikke til å få 100 prosent av kontantverdien, men du kan tjene opp til 92 prosent, sier Bodge. "Jo mer populært et kort du selger, desto mer penger får du til det," sier hun. På tidspunktet for denne skrivelsen gikk den høyeste utbetalingen for WalMart-kort - du kunne få $ 90. 50 for et $ 100 kort.

Og du har stor fleksibilitet når det gjelder å laste ut uønskede gavekort.Du kan selge både dine elektroniske gavekort og delvis brukte gavekort, for eksempel. Og i tillegg til å få kontanter tilbake til kortene dine, kan du bytte ut eller bytte dem - på steder som Card Kangaroo og CardCash - for gavekort fra forhandlere du liker.

Du vil kanskje vente litt før du prøver å selge dine uønskede gavekort, skjønt.

Den beste tiden å selge er riktig

før feriehandelssesongen. Dette kan være skuffende å høre nå, men hvis du vet at du ikke skal bruke den, så hvorfor ikke teste lykken på markedet? Hvor lenge det sitter der, vil også avhenge av ønsket om ditt kort og prisen, men for å gi deg en ide: på Raise solgte et $ 150 Macy-kort for $ 116. 03 om seks minutter. Hold deg til anerkjente forhandlere

Når det gjelder gratulasjon av gavekort, er miljøet litt som det ville vesten, sier Bodge. Hun anbefaler å holde seg til de bedre kjente stedene, som inkluderer Cardpool, ABC Gavekort og Card Kangaroo.

Mens det er mulighet til å gjøre mer på notering av nettsteder som lar deg sette dine egne priser - som Raise og eBay - det krever mer arbeid og veiledning. I tillegg kommer forhandlere med et ekstra lag på beskyttelse på de mer regulerte markedsplassene.

Hvis du velger å selge eller bytte kort på Craigslist, er det best å møte personlig. Og ikke glem å ringe 1-800 nummer på baksiden av kortet for å sjekke balansen før penger endrer hender.

Med Kelly Hultgren