Hvordan vil president Trump endre konkurs?

Uten tvil vil presidentvalget i 2016 gå ned som en av de mest omstridte kampene og en av de mest overraskende utfallene. Donald Trump, som aldri har blitt valgt til et regjeringskontor, befant seg i den mest ekstraordinære omstendigheten: den nyverdige lederen av den frie verden. Siden han ble innviet, har han bortkastet tid på å ta handling på en rekke fronter gjennom utøvende ordrer og gjennom utnevnelsen av sitt kabinett, hvorav noen selv er bedriftsledere med liten eller ingen erfaring i regjeringen.

Konsernsjefen kan ha en betydelig innvirkning på konkursprosessen gjennom lovgivningen, gjennom sin egen justisdepartement og til og med gjennom hans føderale rettsavtaler.

Lovgivende dagsorden

Til tross for hvor mye blogosfæren ville ha oss til å tro, sendte Donald Trump aldri inn personlig konkurs. Siden 1990 har seks av selskapene innlevert kapittel 11 konkurs. Kapittel 11 er ikke hva folk flest tenker på når de vurderer konkurs. Kapittel 11 tillater en bedrift (og noen ganger en person med mange eiendeler og mange gjeld) for å omorganisere sine forpliktelser mens den fortsetter å drive virksomhet. I et kapittel 7, den enkelte eller firmaet som filen saken, likviderer. En rettsbehandler kalt en administrator vil selge alle selskapets eiendeler og noen av en persons eiendeler og bruke inntektene til å betale kreditorer. Donald Trump, som individ, har aldri arkivert en kapittel 11 eller kapittel 7.

Det er ikke å si at Mr. Trump ikke er kjent med prosessen. Det er ingen tvil om han er. Men jeg ville ikke forvente å se mye lovverk på kort sikt. Konkurskodeksen ble nylig revidert i 2006. Lovgivningen, kalt Bankruptcy Abuse Prevention and Consumer Protection Act (BAPCPA), ble presset gjennom kongressen som initiativet til kredittkortindustrien.

BAPCPA gjorde i hovedsak konkursprosessen mindre forbrukerorientert og mer beskyttende for interessene til kreditt- og bankvirksomhetene. For eksempel førte det til å utarbeide en middelprøve som har til hensikt å frata ut de skyldnerne (de som innleverer konkursen) som foretrekker å legge inn et kapittel 7-tilfelle, men har noen eiendeler eller inntekt nok til å betale noen av deres gjeld.

Sammen med middelprøven har kongressen også lagt til bestemmelser som krever potensielle debitorer å engasjere seg i en kredittrådgivningssesjon før innlevering og et økonomisk ledelseskurs etter arkivering. BAPCPA gjorde det også vanskeligere for debitorer å bruke konkurs for å gjenforhandle høyrenter på de siste billånene.

Mr. Trump har ikke annonsert noen lovgivende dagsorden for å vedta ytterligere konkursbegrensninger, selv om han har gjort det kjent at han ikke er en venn til forbrukeren.Han har for eksempel vært svært kritisk overfor forbundsfinansieringsbyrået for forbrukerne, bare nettopp etablert i 2010. På samme måte sier noen indikatorer at han har til hensikt å fjerne Federal Communications Commission fra sin rolle i forbrukervern. Han er også angivelig å formulere en plan for å redusere eller eliminere mye av forbruker-orienterte regulatoriske underlag i det føderale banksystemet.

Som en forhåndsvisning, vurder Mr. Trumps første utøvende ordre etter innvielsen hans, som blokkerte en planlagt reduksjon i prisene på FHA-støttede boliglån.

Handlingsplan

Det er ingen planer for nå å gjøre omfattende endringer i deler av konkursloven som påvirker forbrukssaker, selv om det er foreslått reformer for kapittel 11. Det betyr ikke at vi kan puste et sukk av lettelse . Som vi så med Mr. Trumps skifer av utøvende ordrer, er det mye han kan oppnå uten faktiske endringer i lovene på bøkene. Faktisk benyttet Mr. Obama også den utøvende bestillingen til å påvirke forbruksrelaterte problemer som studielån.

Utover regjeringer, er mye av konkursprosessen i hvordan domstolene og justisdepartementet administrerer og tolker lover som allerede er på bøkene.

Selv om konkursrettene ledes av konkursdommer, utføres mye av rettenes arbeid faktisk av en uavhengig utnevnt offisiell kalt kurator. Forvaltere utnevnes i kapittel 7 direkte konkurser, der de er pliktige til å samle ikke-fritatt eiendom, som forvalteren vil selge. Provenuet er fordelt mellom kreditorene som har gyldige og bevisbare krav. Forvaltere er uavhengige av domstolene og er utnevnt av justisdepartementet, spesielt kontoret for den amerikanske trustee. Konkurspolitikk er ofte effektuert gjennom forvalterens forhold til USAs forvalter og med skyldnere selv.

For eksempel betyr ikke testen som nevnt ovenfor, noe som gir noen skyldnere mulighet til å legge inn et ettertraktet kapittel 7-tilfelle, men trekker andre skyldnere inn i hva noen anser en mindre ønskelig form for konkurs, kalt kapittel 13. Kapittel 13 krever at skyldneren betaler minst en del av sine forpliktelser over en periode på tre til fem år. I stedet er middelprøven en indikator. Det indikerer om en debitor antas å misbruke konkurssystemet fordi han faktisk har nok inntekt til å foreta noen betaling til sine kreditorer. Debitor kan overvinne formodningen om misbruk ved å fremlegge bevis for at gjennomsnittstestberegningen ikke tar hensyn til det. Hvorvidt skyldneren noensinne må overvinne denne formodningen, avhenger av om kurator, kreditorer eller konkursdommer utfordrer sin rett til å innlevere et kapittel 7-tilfelle. Kreditorer gjør sjelden utfordringen. Forvalteren er forsvarsforsvaret (eller lovbrudd) i dette spørsmålet, og han har betydelig skjønn i om han forfølger problemet. Noen av dette skjønn gjenspeiler administrasjonspolitikken, som filtrert gjennom den amerikanske forvalterens kontor.Et hardt politisk initiativ vil ha forvaltere å slå ned på antagelsen om misbrukstilfeller. Alt som trengs er en nikk fra konsernsjefen.

På samme måte kan en annen bestemmelse i konkursloven føre til en tilfeldig revisjon av skyldnerens sak. I hver konkursprosess gir skyldneren opplysninger om hans gjeld, eiendeler, inntekter og utgifter. Inntil BAPCPA ble debitorens tidsplan bare utspurt dersom debitorens vitnesbyrd under ed skilte seg fra det han oppførte på papir, eller en kreditor (og noen ganger en ektefelle) hadde opplysninger som motsatte gjeldens tidsplaner. Da det gjaldt konkursreform, bestemte kongressen seg for å inkludere i BAPCPA en bestemmelse som ville kreve at amerikanske trustees kontor skulle inngå kontrakt med revisorer som ville revidere tidsplanene og sammenligne dem med debitorens registre og andre ressurser, og i noen tilfeller ville selv gå så langt for å lagre skyldnerens eiendeler i sitt hjem.

Når revisjonsprogrammet begynte, skulle hvert rettsområde utpeke minst ett tilfelle for hver 250 arkivert. I løpet av lavkonjunkturen, skjedde det amerikanske regjeringens kontor på revisjonsprogrammet på grunn av begrensninger i budsjettet. Nåværende antall reviderte saker i dag er mer som en på 2, 500. Så lenge USAs forvalter har budsjettet for det, kan den amerikanske forvalteren sette skruene til noen, og faktisk alle, konkurs filers. Igjen kan dette være et resultat av et politisk skifte i administrasjonen eller i justisdepartementet som ikke krever handling av kongressen.

Den nye generaladvokaten Jeff Sessions var en senator fra delstaten Alabama. Hans stemmeoppgave viser en bestemt forspenning til fordel for strengere konkurslover og mot lover og forskrifter som er utformet for å beskytte forbrukerne. Ideologisk ser det ut til at Mr. Sessions, som har direkte myndighet over det amerikanske regjeringens kontor, er veldig tilpasset Mr. Trump, og kan til og med lene mer til høyre.

Rettslig innflytelse

Endelig kan en annen måte Mr. Trump påvirke konkurspraksis gjennom avtaler til føderale domstoler, inkludert USAs høyesterett, appelrett og distriktsdomstolene.

Konkurs i USA styres av den føderale konkursloven gjennom et føderalt domstolssystem. For de av oss som forholder seg mye med føderale domstoler og konkurs, har Mr. Trumps behandling av domstolssystemet vært spesielt bemerkelsesverdig. I hans samtaler med domstolene over hans innvandringspolitikk og utøvelsesordren som påvirker reiser fra visse Midtøsten-land, har han vist hva som synes å være en viss mangel på forståelse av hvordan føderale domstoler opererer, omfanget av deres konstitusjonelle myndighet og arbeidet med sjekker og balanser innbygget i vår form for regjering.

Konkurs domstoler er domstoler opprettet av lovgivningsmessige tiltak, men opererer under tilsyn av det føderale systemet (artikkel III). Som utøvende har Mr. Trump ingen direkte myndighet over konkursrettene. Han ville ikke selv nominere konkursdommer som at han ville distriktere eller appellere dommere eller høyesterettsgranskere.

Kongressen skal på dette skriftet vurdere å vurdere Neil Gorsuch for avtale til Høyesterett for å fylle ledig stilling etter at Justin Antonin Scalia har gått. Domstolen har operert en rettferdighet kort for et år, grovt delt fire til fire langs ideologiske grunner. Forutsatt at dommer Gorsuch vil bli neste rettferdighet i Høyesterett, har bloggen Credit Slips nylig gjennomgått saker bestemt seg mens han tjenestegjorde i US Court of Appeal for Tenth Circuit. Som bloggeren Jason Kilborn uttalte, sammenlignet Gorsuch med sin formodede forgjenger,

En enkel takeaway fra alle disse tilfellene er at Gorsuch ikke er i det hele tatt det man kan kalle "debitor-vennlig. "Faktisk tror jeg ikke en av de tolv-så-så meninger jeg fant hersket til fordel for debitor (e).

Det er nesten sikkert at Trump-administrasjonen vil gjøre lite eller ingenting for å lette byrden på belaguered debitorer. Endringer i måten vi håndterer konkurs saker på, kan ikke være på toppen av Trumps første 100-dagers liste over prestasjoner, men det er mye han kan gjøre med strekk av en penn eller et ord til sin advokat-general.