OL - Hvordan bli en militær olympisk

WASHINGTON - Mange idrettsutøvere drømmer om å stå på toppen av en olympisk medalje. Men uten den nødvendige støtten er selv den minste muligheten for det som skjer, et langt skudd.

Militære idrettsutøvere kan finne den støtten i deres respektive tjenester. Selv om ingen av tjenesteprogrammene er de samme, er det likheter.

Hæren og luftvåpen har hver to sportsprogrammer tilgjengelig for seriøse idrettsutøvere.

Hærens All-Army (Sports Program) velger en rekke idrettsutøvere for noen av 20 sportsgrene og sender dem til en tre ukers forsøkskamp, ​​sier Karen White, sjef for hersensporten, Fitness og World Class Athlete Program. Hvis de gjør kuttet der, blir de medlem av All-Army-laget for deres gitte sport.

All-Army-laget konkurrerer deretter i Forsvarets mesterskap. Ytelse på dette nivået bestemmer plassering på all-service-teamet, som konkurrerer med internasjonale militære mesterskap organisert av Conseil International du Sport Militaire, eller bedre kjent som CISM.

I følge Air Force sportschef Steve Brown er Air Force Sports Program nesten identisk. Idrettsutøvere velges fra et basseng av applikasjoner for å delta i en treningsleir og, ved utvelgelse, bli med i et All-Air Force-lag. Med ferdighet og flaks går det videre til all-service team og CISM konkurranser.

Begge tjenestene driver også et World Class Athlet-program designet for å hjelpe nasjonalt rangert atleter trene mot et mål om å konkurrere i OL.

Varighet og plassering er de to største forskjellene mellom tjenestene.

Hæren tillater en treningsperiode på tre år før OL. Luftvåpenutøvere er begrenset til to år. Når det gjelder plassering, er Army WCAP lokalisert på Fort Carson, Colo., Nær det olympiske treningsstedet, mens Air Force lar atleter trene hvor det er best for dem.

Navy og Marine Corps støttestrukturer for idrettsutøvere er ganske forskjellige fra armene og luftvåpen. Hverken har en WCAP, og de rekrutterer ikke aktivt utøvere.

For Navy, når en idrettsutøver er identifisert som en olympisk kaliber, må han eller hun be om en spesiell oppgavebehandling, sier John Hickok, leder av marinesport. Ved godkjenning av spesialoppgave forsøker programmet å flytte utøveren til et sted som er gunstig for treningsformål. Trening begynner vanligvis omtrent 18 måneder før spillene.

Hvis en idrettsutøvere fra en sjøkorps er invitert av en idretts nasjonal styrende organ til å delta på et treningssenter, blir han eller hun medlem av korpsets 'National Caliber Athlete Program, Steve Dinote, direktør for Marine Corps Sports, sa.

En marinutøver har ikke lov til å trene i mer enn tre og et halvt år uten å komme tilbake til flåten, sa Dinote.

Treningskostnader er alltid en bekymring for en idrettsutøver. Og alle fire tjenestene tilbyr noen form for økonomisk hjelp til sine idrettsutøvere. At bistanden er vanligvis i form av inngangsavgifter, transport og losji forbundet med konkurranse for å fremme sine mål.

"Hvis du sier at du skal støtte (idrettsutøvere), må du støtte dem med det minste for å gjøre laget," sa White.

Hvis en idretts nasjonalt styrende organ tapper en idrettsutøver for trening, blir det bekymring for treningskostnader mindre presserende.

Hver tjeneste har minst en idrettsutøver kvalifisert til å delta i OL 2004 i Athen, som begynner 13. august.