Mold-relaterte saksøkelser mot bedrifter

Som mange bedriftseiere er klar over, kan mugg skape bygninger og personlig eiendom. Mens de fleste former ikke er skadelige for mennesker, produserer noen stoffer som kan forårsake sykdom. Dermed kan støpeinfestasjoner i bygninger føre til søksmål mot byggereier, entreprenører og andre typer virksomheter.

Hva er mold?

Former er typer sopp, en gruppe organismer som inkluderer gjær, mugg og sopp.

Former er utbredt, og kan finnes i og utenfor bygninger. Det er tusenvis av forskjellige muggsarter. Disse organismene reproduserer ved å skape og distribuere sporer. Mold krever fuktighet og oksygen å vokse. Det finnes ofte i områder hvor vann har infiltrert på grunn av et lekkende rør, et vått fundament, kondens på kaldt overflater (for eksempel kjøleutstyr), dårlig luftcirkulasjon eller defekt utlufting.

Hva er "giftig" mold?

Begrepet "giftig form" ble popularisert av media i slutten av 1990-tallet. Det ble en mediefølelse i 2001, da et Texas-par vunnet 32 ​​millioner dollar i en mold-relatert søksmål mot deres huseiere forsikringsselskap. Likevel hadde den store prisen lite å gjøre med forgiftningsstoffet. Skadene paret mottok var for skade på eiendom forårsaket av lekkede rør, ikke skader. Mens saksøkerne hevdet at muggene hadde gjort dem syk, kunne de ikke bevise et direkte forhold mellom helseproblemer og mugg.

Prisen på 32 millioner dollar ble senere redusert til over 4 millioner dollar.

Uttrykket "giftig form" er en misnomer, ifølge CDC, siden muggene selv ikke er toksiske. Likevel produserer noen mugg sporer eller giftstoffer som kan være skadelige for mennesker. Personer som har allergi, respiratoriske problemer eller et svekket immunforsvar er mer sannsynlig å ha reaksjoner på mugg enn mennesker uten disse forholdene.

Små barn og eldre kan også være mer sårbare. Bivirkninger til mugg kan oppstå umiddelbart etter eksponering, eller de kan bli forsinket.

Virksomhetens ansvar

Virksomheter kan holdes ansvarlig for skade eller skade som leietakere, kunder, ansatte eller andre på grunn av mugg opplever. Noen typer bedrifter er mer utsatt for muggkrav enn andre. Disse inkluderer utleiere, eiendomsforvaltere, entreprenører, arkitekter og bygningsingeniører.

Boligeiendommer er forpliktet etter felles lov (og mange statlige lover) for å opprettholde utleieboliger i beboelig stand. Dette betyr at bygningen må være trygg for å leve i. Dersom en boligbygging utvikler en støpeinfeksjon, kan utleieren være ansvarlig for leietakere for skade eller skade de opprettholder på grunn av formen. Bygningsforvaltere har lignende forpliktelser som utleiere siden de handler på utleieres vegne.

Lovene om kommersielle utleiere er mindre strenge. Dette skyldes at kommersielle leietakere vanligvis er mer sofistikerte enn boligleiligheter i forhandlinger med utleiere. Kommersielle bygninger trenger generelt ikke å være beboelig, men enkelte stater krever at de passer for deres tiltenkte bruk. I noen tilfeller kan en kommersiell leietaker kunne bevise at en bygning forurenset med mugg er uegnet til bruken som den var ment for.

Entreprenører kan saksøkes når bygninger de har konstruert eller renovert, har utviklet vannlekkasje, noe som fremmer vekst av mugg. Mould-dresser mot entreprenører er vanligvis basert på en av følgende påstander:

• Feil materiale: Entreprenøren brukte feil type materialer. For eksempel mislyktes entreprenøren å bruke de riktige vanntettmaterialene for å forhindre at en bygning lekker.
• Feil teknikker: Entreprenøren brukte de riktige materialene, men installerte dem feil. For eksempel brukte et vindu installasjonsprogram den riktige blitsen, men festet den ikke riktig til vinduskarmen.
• Skade under bygging: Entreprenøren forårsaket uaktsomt skade under konstruksjonsprosessen som resulterte i vanninfiltrering og påfølgende mugg. For eksempel skadet en roofer et uhell ved å installere et nytt tak. Vann lekket gjennom luftslangen, noe som forårsaker en støpeinfeksjon.

Arkitekter og bygningsingeniører er underlagt rettssaker basert på påstand om feilaktig utforming av en bygning eller dens komponenter. Kandidater kan hevde at den feilaktige konstruksjonen tillater fuktighet å komme inn eller akkumulere i bygningen. Fuktigheten fremmet veksten av mugg, som skadet saksøkeren eller skadet fordringshaverens eiendom.

Arbeidsgiveres ansvar

Arbeidsgivere er forpliktet i henhold til felles lov til å gi en trygg arbeidsplass for ansatte. De er også pålagt i arbeidsmiljøloven for å gi en arbeidsplass som er fri for anerkjente farer som kan medføre alvorlig skade for ansatte.

Fordi helseeffekter av mugg ikke er godt forstått, er det ingen føderale standarder for luftbårne konsentrasjoner av mugg eller sporer. OSHA har utgitt en sikkerhetsbulletin på mold. Dette dokumentet er ment for bygningsforvaltere, men kan være nyttig for enhver arbeidsgiver som ser etter informasjon om mugg.

Forebygging

Den mest effektive måten å unngå muggdrag er å forhindre mugg i å vokse i utgangspunktet. Bygningseiere bør foreta en årlig inspeksjon for å sjekke lekkasjer, kondens, defekte seler rundt vinduer og dører, dårlig drenering rundt fundament og andre kilder til fuktighet. Ventilasjonssystemer bør også kontrolleres.

Mugg kan vokse på et bredt utvalg av organiske stoffer, inkludert tre, papir, jord, gips og klut. Her er noen tegn på at mugg kan eksistere eller bli et problem i fremtiden:

• Bygg eller innhold har vannskader
• Byggematerialer har vært våte i mer enn 48 timer
• Bygningen har eksisterende fuktproblemer, som f.eks. lekkasjerør eller lekkasjevinduer
• Mørtelaktig eller muggaktig lukt
• Bygningen er nylig ombygd eller brukes til en annen hensikt

Generell ansvarsforsikring

Tidligere kunne bedrifter beskytte seg mot muggkrav ved å kjøpe generell ansvarsforsikring.Standard ISO-ansvarsdeksjonsskjema utelukker ikke mugg spesifikt. Det innebærer forurensning, men utelukkelsen er sjelden brukt på mold krav. Forsikringsselskaper har hatt problemer med å overbevise domstolene om at mold kvalifiserer som forurensende .

Fordi de ikke kan stole på forurensningstiltaket for å forhindre muggkrav, legger forsikringsselskapene ofte en svamp eller bakteriell utestenging til politikken. Mange forsikringsselskaper bruker en svært bred ekskludering publisert av ISO. Denne ekskluderingen består av to deler, A og B. Seksjon A gjelder personskade og skade på eiendom, og seksjon B gjelder personskade- og reklameskader.

Seksjon A utelukker ingen personskade eller skade på eiendom som skyldes eksponering eller kontakt med sopp eller bakterier på eller i en bygning eller dets innhold. (Bakterier er utelukket fordi noen bakterier bruker mugg som matkilde.) Utelukkelsen inneholder en anti-samtidig årsaksklausul. Denne klausulen eliminerer dekning for skade eller skade som involverer sopp eller bakterier, selv om en annen årsak eller begivenhet som dekkes av politikken, bidro til skade eller skade. Seksjon A utelukker også eventuelle tap, kostnader eller utgifter som oppstår uten rensing eller opprydding av mugg.

Miljøforsikring

Virksomhetene kan beskytte seg mot tredjeparts mold krav ved å kjøpe miljømessige (forurensning) ansvarsforsikring. Miljøpolitikk dekker krav fra tredjeparter som skyldes "forurensningsforhold". Retningslinjene varierer mye, og noen (men ikke alle) dekkform. Hvis du vil ha mer informasjon om miljøansvarsforsikring, kontakt din agent eller megler.