Forhandle en franchiseavtale

Franchising er ment å være en ekspansjonsmetode fokusert på konsistent, bærekraftig replikering. På grunn av dette, har hver franchise å operere under en annen avtale rett og slett ikke effektiv, og har en tendens til å skape vanskeligheter for franchisegiveren i å håndtere deres merkevare og deres franchiseleverandører. Selv med franchiseavtaler som franchisegiverne produserer over en lengre periode, er det en fellesitet, og betydelige endringer fra en avtale til den neste er ikke alle så vanlige.

Franchiseavtaler blir ofte referert til som "adhesjonskontrakter", som i utgangspunktet betyr at de er utformet slik at franchisegivere kan inngå kontrakter med flere personer uten å skreddersy endringer i hvert tilfelle. Adhesjonskontrakter er vanlige og ikke begrenset til franchising. Begrepet refererer generelt til skjemaavtaler som tilbys av en part til en annen der partenes forhandlingsstyrke ikke er lik, og bruken av skjemaavtalen er økonomisk effektiv og hensiktsmessig under omstendighetene.

Kontrakter om adhesjon er generelt håndhevbare så lenge kontraktsvilkårene ikke er uoverensstemmende, villedende eller mot offentlig orden. Det er også, i franchising, argumentet fra franchisegiverne om at avsløringsprosessen gir franchisen den nødvendige tid til å gjennomgå og forstå vilkårene i avtalen, slik det fremgår av Franchise-regelen; og at det på det tidspunkt avtalen ble inngått, var partiet som virkelig hadde den betydelige forhandlingsmakten faktisk franchisen, som ensidig kunne bestemme seg for ikke å inngå avtalen.

Når det er tvetydighet i kontrakten, vil domstolene generelt tolke klausulen til fordel for den personen som ikke utkastet kontrakten.

Ofte vil advokater som ikke er kjent med franchising, tilbringe timer med å gjennomgå franchiseavtaler som beskriver endringer de føler er avgjørende for sine kunder; da oppdager franchisen at franchisegiveren er motvillig til å gjøre noen signifikante endringer.

Tilbud faller ofte fra hverandre på grunn av uerfaren juridisk rådgiver, men endringer i franchiseavtaler er mulige.

Selv om advokaten din føler at kontrakten er "ensidig", ikke forvent at mange franchisører skal gjøre betydelige endringer, bare fordi du føler at det er viktig. Franchising virker bare ikke slik. Avtalen du presenterer av franchisegiver vil generelt være den avtalen du må signere hvis du vil bli franchisetaker i systemet.

Det er fordeler å bli med i et system som ikke vil forhandle med deg. Det kan faktisk være et godt tegn. Hvis du leter etter en franchisegiver som har fokus på konsekvent replikasjon av deres merkevarelover til forbrukerne, vil du at franchisegiveren skal kunne håndheve sin merkevarestandard med alle de andre franchisetakene.Konsistens fra sted til sted, tross alt, er hva forbrukere oftest vil stole på når de velger hvor de skal handle. Hvis en franchisegiver er villig til å forhandle med deg om betydelige problemer, er det sannsynlig at de vil gjøre det med andre franchisetakere - og det kan være en indikasjon på potensielle problemer og svakheter i franchisesystemet.

Trer du da deg til å godta avtalen uten å be om endringer?

Jeg ville ikke, men jeg ville også begrense mine krav til ting som ga meg virkelig fordel, men påvirket ikke franchisegiverens evne til å oppnå konsistens. Inntil du spør, vil du aldri vite. Det er ikke så uvanlig for franchisegivere å gjøre visse endringer, og noen av endringene jeg kan se etter inkluderer:

• Ekstra hjelp i å åpne virksomheten din. De fleste franchisegivere gir litt hjelp til franchisetakere når de åpner sin nye plassering. De kan være villige til å gi deg ekstra støtte under din store åpning ved å ha sitt feltpersonell til stede for en lengre periode for å gi deg ekstra veiledning og trening for deg og dine ansatte.
• Noen franchisegivere kan være villige til å bidra med penger til din grand opening reklame og markedsføring.
• Forbedret feltstøtte i de første månedene etter åpningen er vanligvis noe du kan be om, så gode franchisører vil se dette som nytte både for deg og dem.
• Hvis franchisegiveren gir deg et beskyttet territorium, gjør det mulig at stedet din kan støtte et større område enn det som er gitt i skjemaavtalen. Men du må generelt gjøre forretningssaken til denne ekstra territoriale beskyttelsen. Dette kan være vanskelig eller umulig å skaffe fra større, mer etablerte systemer, men er verdt å spørre om i mindre oppstartssystemer.
• Endringer i overføringsavgiften, som kan være nyttig, bør du senere bestemme seg for å selge virksomheten til en annen franchise.
• Betalingsvilkår for ditt første gebyr. Mens de fleste franchisører vil motstå dette, er det verdt å spørre etter gitt vanskeligheten noen franchise systemer opplever med sine franchisetakere å finne bankfinansiering.
• En endring av franchisegebyret eller fortsatte royalties, hvis du konverterer virksomheten til franchisegiverens merkevare.
• Utvidet tid for å kurere visse standardinnstillinger er mulig. Men vær oppmerksom på at franchisegivere trenger at du driver virksomheten din til deres merkestandarder, og de kan se på denne forespørselen som en indikasjon på at du ikke har tenkt å konsekvent være i samsvar.
• Et tilskuddsrett til første nektelse eller rett til første varsel før de selger franchisen på territoriet ved siden av din til noen nye.
• Modifikasjoner eller eliminering av franchisegiverens rett til første nektelse å kjøpe virksomheten din dersom du bestemmer deg for å selge virksomheten din før utløpet av terminen.
• En fraskrivelse eller begrensning av den personlige garantien de fleste franchisegivere krever når du signerer franchiseavtalen.
• Begrensninger på kravet om å foreta en tilleggsinvestering for kapitalforbedringer nær slutten av terminen eller for kjøperen av bedriften din dersom du selger før slutten av terminen.
• Franchisegiverens avtale om å gi en ny betegnelse til en kjøper av din franchise dersom du selger før utløpet av franchiseavtalen.
• Hvis du er en franchisetaker med flere enheter, gir en redusert royalty som en avtale for franchisegiveren deg ikke noen tjenester du kan gi deg selv, for eksempel personalopplæring og utvikling av nettsteder.
• Også, hvis du er en multifunksjonsoperatør, vil en avtale om at franchiseavtalen din eller bestemte vilkår i franchiseavtalen din ikke endres for hvert sted du utvikler i løpet av utviklingsavtalen.

Det er sikkert andre endringer du og din advokat måtte ønske å be om. For eksempel kan et ekstra område for endring være relatert til forsyningskjedenes krav i avtalen. Uansett om du vil kunne forhandle om endringer i franchiseavtalen, vil det i stor grad avhenge av moden til franchisesystemet du prøver å skrive inn, samt hva du tar med på bordet. Forvent ikke store, etablerte systemer for å gjøre mange endringer. Men selv med større systemer, hvis du er en multifunksjonsoperatør, vil noen franchisører høre på dine bekymringer og gjøre innrømmelser.

Din evne til å forhandle om endringer i franchiseavtalen vil avhenge av franchisegivers løpetid, størrelsen på systemet, markedene du går inn hvis deres merkevare ikke er kjent i ditt område, hvor mange franchiser du kjøper, og om dine forespørsler er rimelige og støttet.

Som med noen franchiseavtale er det viktig å ha en kvalifisert franchiseadvokat som jobber med deg. Behold dine forespørsler om endringer til et rimelig nivå, da de fleste franchisegivere ikke vil betrakte deg som en seriøs kandidat hvis du kommer til bordet med reams of change requests. Men hvis du finner ut at det er enkelt å få endringer i din avtale fra franchisegiveren, ikke godta det som et godt tegn; du vil ha en franchisegiver som kan håndheve sine merkestandarder, slik at du er beskyttet mot de dårlige gjerningene til andre franchisetakere. Dessuten kan de bare være en enkel forhandlingspartner fordi de trenger franchiseavgift for å gjøre neste ukes lønnsliste.

Husk at du ikke, eller bør du aldri inngå noen avtale som ikke oppfyller din hensikt. Hvis det er vilkår i franchiseavtalen som du materielt protesterer mot, og du ikke kan forhandle med franchisegiveren endrer seg til deres skjemaavtale til din fordel, er mitt beste råd ikke å signere avtalen. Velg en annen franchise mulighet som oppfyller dine behov, eller kanskje bestem deg for å gå alene og starte din egen uavhengige virksomhet utenom et franchisesystem. Nedover veien, hvis bedriften din lykkes, kan du velge å bli franchisegiver - og så kan du ta avgjørelsene om hva som er i din franchiseavtale og hvilke vilkår du er villig til å forhandle.

Videre lesing

Michael Dady, en velkjent og respektert franchiseadvokat, har skrevet en artikkel om vilkår i franchiseavtaler som han har til hensikt å kjenne The Good, the Bad og the Ugly-Franchise Agreement og FDD-bestemmelsene. Det er også verdt å lese den artikkelen.