Lokal ansvar: Hvilke bedriftseiere trenger å vite

Hvis du driver en bedrift utenfor hjemmet ditt, og noen er skadet mens de er på forretningsstedet, kan du være økonomisk ansvarlig for skader selv om du ikke er utleier og bare leie plass fra noen andre. Og hvis du jobber hjemmefra og har kunder eller kunder, ansatte eller leveransepersonell på eiendommen din, kan du og din bedrift eller begge bli saksøkt hvis noen er skadet ved et uhell mens du er på eiendommen din.

I enkelte tilfeller, selv om utleier har egen forsikring hvis det kan vises at noe virksomheten din gjorde eller ikke bidro til en ulykke i lokalene, kan du likevel holdes ansvarlig selv selv om det ikke er din eiendom. Hvis du for eksempel leier detaljhandel og beskytter er skadet fordi en takflis faller ned på dem, hvis du hadde kjennskap til den farlige tilstanden og ikke rapporterte det til utleier, kan du bli funnet uaktsom fullt eller delvis for ulykken.

Personskadeadvokat Gerald Noonan representerer personer skadet i ulykker som oppstår på andre mennesker og næringseiendom i Massachusetts. Han sier at selv om eiendomsbesittere ikke alltid skal ha plass til "maksimal" sikkerhet, må en grunneier opprettholde sin eiendom i en rimelig sikker tilstand og å opptre som en rimelig forsiktig person må vurdere sannsynligheten for skader på andre, alvorlighetsgraden av potensiell skade og byrden for å unngå risikoen. “

Dette skillet er viktig (spesielt til saksøkte advokater). Hvis noen glir på en fortau under en freak snøstorm som dumper is og snø overalt, er det ikke sannsynlig at grunneieren blir holdt ansvarlig for ulykken, med mindre han / hun ikke klarer å rydde turene innen rimelig tid og i en rimelig grad.

Eksempler på situasjoner hvor du kan bli saksøkt for lokaler ansvar

Slip-og-fall ulykker er blant de vanligste typene av lokalforpliktelser rettet mot bedriftseiere. Dette er ulykker der noen slipper, faller og lider skade på en våt, klissete, glatt eller skadet gulv, fortau, fortau, innkjørsel eller til og med parkeringsplass som tilhører virksomheten din eller kontrolleres (brukt) av virksomheten din.

Rett og hendelse ulykkesloven oppstår ofte når noen reiser på en overflate eller en hindring (f.eks. En ledning eller et fremmedlegeme på gulvet) og er skadet hvor som helst på stedet. Dette inkluderer trinn, utendørs matter, og ujevn fortau og gulv.

Dårlig belysning kan også være grunnlaget for lokalforpliktelser. For eksempel, hvis parkeringsplassen ikke har lys eller dårlig belysning på grunn av ødelagte inventar og utbrente pærer og noen reiser i mørket, kan de muligens sende inn et krav mot virksomheten din for deres skader.

Dårlig belysning er også ofte sitert i "utilstrekkelige sikkerhets" lokaler ansvar tilfeller når en beskytter er ranet eller overfallet eller på annen måte et forbrytelsesoffer fordi deres sikkerhet ble kompromittert av uaktsomhet (dvs. ingen advarsler om farer i området, for eksempel ikke å forlate verdisaker i bilen din, eller ingen belysning eller sikkerhetskameraer i kjente høye kriminalitetsområder.)

Et annet eksempel på lokalforpliktelser er hundedrep og angrep. Hvis du tar en hund til jobb og den biter eller angriper noen, kan du holdes ansvarlig for angrepet. I tillegg, hvis du tillater folk å ta med hundene sine til forretningsstedet (tenk PETCO og PetSmart), kan du også bli gjenstand for rettslige skritt mot bedriften din selv om det var en kundes hund som var ansvarlig for angrepet.

Men jeg har villaeiers forsikring - vil det ikke beskytte min virksomhet også?

Hvis du jobber hjemmefra og har huseiers forsikring, må du kontrollere retningslinjene dine. Du kan finne det har mange begrensninger og ekskluderinger som ville forlate deg uten dekning hvis en ulykke oppstod mens du opererte virksomheten din. Hvis du jobber hjemmefra, ring din husleier forsikringsselskap og spør om virksomheten din er dekket.

Du vil sikkert finne ut at det ikke er, men forsikringsselskapet kan sannsynligvis fortelle deg hvilken ekstra dekning du trenger. Du bør også sjekke med din lokale kommune, ettersom noen jurisdiksjoner krever at du bærer visse typer og minimumsforsikringsforsikring for å operere hjemmefra.

Baltimore advokat Clay M. Barnes sier at ulykker ikke trenger å være ekstremt for at noen skal bli alvorlig skadet. "Selv en mindre glid-og-fallulykke kan føre til traumatiske hjerneskade, ødelagte bein og alvorlige lacerations. "

Hva skjer hvis jeg ikke har forsikring?

Hvis du er eneeier i lovens øyne, er du og din bedrift en enhet, og derfor kan noen som saksøker din virksomhet, komme etter dine personlige eiendeler. Ikke å ha forsikring betyr ikke at du ikke trenger å betale noen som suge deg med hell, det betyr bare at det kan konkursere deg og din bedrift.

Noen falt et fall på min eiendom - kan de suge meg nå?

Barnes, som håndterer et bredt spekter av ulykkespåstander for lokalforpliktelser, sier: "En viktig faktor i ethvert lokalt ansvarssak, spesielt tilfeller der virksomheten er, er om innehaveren hadde forkunnskaper om farene og ikke klarte å løse problemet. Når forfatteren av en bedrift (for eksempel et kjøpesenter eller dagligvarebutikk) for eksempel opprettholder en skade på grunn av en glidende eller fallende stund i bedriftens lokaler, antar mange at offeret automatisk har krav på kompensasjon. Imidlertid kan ingenting være lenger fra sannheten. "

Mens Barnes ord er oppmuntrende til bedriftseiere, kan det hende du fortsatt trenger en advokat til å bekjempe eventuelle krav innvilget mot deg. Det er en annen god grunn til å sørge for at du har den rette forretningsforsikringen - din bedrift er saksøkt i et lokalsamfunnsansvar søksmål, god forretningsforsikring bør dekke dine juridiske kostnader for å forsvare deg i retten.