Russlands president Vladimir Putin

Vladimir Putin har vært enten president eller statsminister i Russland siden 1999. Da Putin overtok vokste Russlands økonomi med 7 prosent per år. Det var på grunn av Jeltsins press på å forvandle landet fra en kommandoøkonomi til en blandet økonomi. Det var en tilbakegang fra Russlands gjeldssvikt i 1998. Russlands vekst fortsatte takket være høye oljepriser. Men det gikk inn i en lavkonjunktur i 2015. Det er et resultat av økonomiske sanksjoner og lave oljepriser.

Cyberattack på USAs presidentvalg

Den 30. desember 2016 sanksjonerte president Obama Russland for cyberangrep under presidentkampen i 2016. CIA anklaget fortalte Russland om hacking fra den demokratiske nasjonale komiteen og Hillary Clintons kampanje. Det publiserte resultatene, og påvirket hennes valgbud negativt.

Det førte til en spesiell undersøkelse av russisk forstyrrelse i presidentvalget i USA. Den 30. oktober 2017 avslørte spesialadvokat Robert Mueller anklager mot tre tidligere Trump-kampanjer. En kampanjeadministrator, George Papadopoulos, innrømmet at han forsøkte å koble russiske og trump-tjenestemenn for å diskutere USA-Russland-båndene. De to andre Trump-tjenestemennene ble belastet hvitvaskings penger de mottok fra et russisk-vennlig politisk parti i Ukraina.

Angrep i Syria

Den 30. september 2015 lanserte Putin airstrikes mot ISIS i Syria. Men amerikanske tjenestemenn sa at de russiske streikene ikke var i nærheten av kjente ISIS-steder.

I stedet virket Russland støttet den syriske presidenten Bashar al-Assad. Angrepene satte Russland i konflikt med USA, som støttet lokale syriere som bekjempede ISIS og Assad. (Kilde: "Russland lanserer første airstrikes i Syria," CNN, 30. september 2015).

Angrep på Krim og Ukraina

Putin invaderte Ukrainas havn på Krim i mars 2014.

Han sa at han forsvarer Russlands bare varmtvannshavn etter styrtet av Ukrainas president og Putins allierte, Viktor Janukovitsj. Russland plasserte deretter tropper på Ukrainas østlige grense. Han støttet pro-russiske opprørere som forsøkte å overta den delen av landet. USA og EU innførte sanksjoner. Men Putins popularitet med russerne steg for å forsvare sitt land mot Vesten. For mer, se 3 måter Ukrainas krise påvirker deg.

Putins økonomiske politikk

Når Putin ble president, var Russland konkurs. Den skylder mer til Det internasjonale pengefondet enn det eies i utenlandsk valutareserver.

I 2001 presset Putin gjennom mange reformer. Han innførte en 13 prosent flat inntektsskatt. Han reduserte bedriftsskatten fra 35 prosent til 24 prosent. Han kuttet sosiale avgifter fra 39.5% til 26%, og tillot fradrag for virksomhetsutgifter. Han forent skatteinnsamling i ett byrå og avkriminaliserte små skattekrenkelser. I 2002 avregulerte han småbedrifter lisensiering. Han også og tillot privatisering av jordbruksland (de hadde vært kollektive før.) Denne reformen økte entreprenørskapet i Russland, og fremmer veksten.

Putin føltes truet av kraften i enkelte selskaper og reversert kurs i 2003.

Han nasjonaliserte Yukos oljeselskap. Han sendte sin eier, Mikhail Khodorkovsky, til fengsel for skatteunddragelse og svindel. Han kombinerte Yukos med det nasjonale oljeselskapet Rosneft. Putin solgte deretter Rosneft-aksjer til private utenlandske investorer i 2006. I 2007 gjorde han det samme med banken VTB.

Hemmeligheten til Putins kraft

Bedrifter som Rosneft styres av et oligarki av Putins allierte og tilhenger. Som et resultat har de blitt velstående. De er også hemmeligheten til Putins kraft.

Ifølge New York Times har Russland blitt styrt av et oligarki på en eller annen måte siden 1400-tallet. Denne hindringen for en ekte fri markedsøkonomi er den største drak på Russlands vekst. Som et resultat har de nasjonaliserte industriene innen olje-, gass-, bank- og maskinbygging stagnert. Utenlandske direkteinvesteringer har falt, og bremser også Russlands økonomi.

Den eneste sparing nåden er privateholdige næringer. Disse voksende næringene inkluderer detaljhandel, konstruksjon og metaller.

Putin er fortsatt populær i Russland fordi han gjenopprettet nasjonal stolthet. I 2007 kalt Time Magazine ham sin årets mann. Putin har vellykket søknad om russisk medlemskap i Verdenshandelsorganisasjonen i 2012. Det sendte en melding til verden om at Russland overholder internasjonale handelsregler. Det har også utryddet sosialisme og er en legitim global verdensmakt.

Putins rørledningspolitikk

Takket være Putins pipelinepolitikk ble Russland verdens ledende oljeprodusent i 2011. Den overgikk selv Saudi-Arabia. Russland er også den nest største produsenten av naturgass, siden den har verdens største reserver. Den har også den nest største kullreserveren, og den åttende største råolje reserver. Russland eksporterer også stål og aluminium.

Russland ble hardt rammet i finanskrisen i 2008, men høye oljepriser bidro til at den raskt ble frisk. I 2012 er det bruttonasjonalproduktet gjenopprettet til $ 2. 6 billioner. Men vekstraten senket siden 1990-tallet til 3,4 prosent i 2012. Den gikk inn i en lavkonjunktur i 2015 og 2016.

Oppussingen av olje- og gassproduksjonen i USA skaper Russlands økonomi. Gazprom, det statseide gasselskapet, leverer et fjerdedel av Europas behov. Som USAs produksjon steg, falt olje- og gasspriser. Det kombinert med sanksjonene reduserte Ruslands økonomi ytterligere.

Russlands reserver vil bare gi ytterligere 20 år på dagens nivå. Det krever dyre investeringer for å få tilgang til ytterligere reserver i den frosne tundraen. Putin må utvide sin tillit til andre næringer, for eksempel informasjonsteknologi, fly og motorer, der Russland har en konkurransefortrinn.Hvorvidt Putin kan gå opp til utfordringen, er fortsatt å se.

Putins stasjon for å gjøre Russland til en verdensleder

I 2013 var Putin vert for G20-møtet i St. Petersburg. Diskusjonen ble omtalt om USA skulle sende inn missileangrep for å advare Syria mot enhver videre bruk av kjemiske våpen, som ble utestengt etter bruk i WWI. Putin motsatte seg militær inngrep mot sin allierte Syria, som Russland støtter med våpen og handel.

I 2006 var han vert for G8-toppmøtet ved å bruke den til å styrke sin rolle som verdensleder og å ta betydelige skritt for å fremme Russlands økonomi. Før hendelsen, Putin:

• Liberaliserte rubelen, slik at valutaen kunne overføres inn og ut av Russland.
• Tillatt Rosneft, det statseide oljeselskapet, å selge aksjer på London Stock Exchange.
• Etablert handelsavtale med Canada om flytende naturgass og uran.
• Annonsert med USAs globale initiativ for å bekjempe nukleær terrorisme, og gjentok Russlands tilbud om å selge beriket uran til Iran.

Etter at Russland invadert Krim, stemte de andre syv medlemmene ut av toppmøtet.

Putins tidlige karriere

Putin ble født 1. oktober 1952, i Leningrad, nå St. Petersburg, Russland. Han ble en kampsportekspert i en tidlig alder. Han oppnådde en lovgrad ved Leningrad State University i 1975. Han ble med i KGB, og rekrutterte utlendinger for å samle innretninger for spionbyrået.

Han levde som undercover agent i Dresden, Tyskland, fra 1985 til 1990. I 1991 forlot han KGB for å arbeide for borgmesteren i St. Petersburg og ble assisterende borgmester i 1994. Han ble med i president Boris Yeltsins indre sirkel "i 1996. Han var nestleder i den russiske regjeringsbygningen, Kreml. I 1999 ble han sekretær for sikkerhetsrådet.

Senere i 1999 valgte Jeltsin ham statsministeren. Putin ble fungerende president 31. desember samme år. Landet bekreftet denne stillingen i 7. mars 2000, valg. Han vant omvalg i 2004. Putin kunne ikke løbe for president i 2008, så hans kollega Dmitry Medvedev ble president. Putin tok premierministerens kontor. Putin ble gjenvalgt president til en seksårig periode i 2012.