Å Finne en kant ved å finne din nisje

Hector Barreto er den tidligere administratoren av U. S. Small Business Administration (SBA). I sin nye bok, The Engine of America: Hemmelighetene til småbedrifter suksess fra entreprenører som har gjort det! , avslører han vinnende forretningsstrategier fra administrerende direktører på 50 vellykkede småbedrifter (hvorav noen er nå store selskaper), som deler sine erfaringer for å hjelpe de som starter eller vokser sin egen virksomhet. I dette utsnittet fra kapittel 6, undersøker han viktigheten av å finne din nisje når du starter din bedrift, ikke som en ettertanke.

To av de mest vellykkede forretningsmenn jeg kjenner, Dimensions International, Inc.s Bob Wright og Fabrica Internationals Al Frink, har begge lært denne leksjonen.

"En ting jeg lærte for lenge siden," sier Wright, "er det for å lykkes, du må finne et behov og fylle det. Det er mange behov som er der ute, og du må finne dem og fyll dem. Du må lage en nisje for deg selv og bare jobbe halen av for å få det til å skje. "

Frink setter det på denne måten: "Hvis du starter en ny bedrift, om det produserer et produkt eller gir en tjeneste, må du ha noe du gjør som skiller deg fra hva som er Når du kommer inn på markedet, hva er det som skal definere hva du skal gjøre? Din langsiktige suksess kommer til å være definert av din evne til å være annerledes, unik og bedre.

"Nøkkelen er din evne til å skille deg i å gi en tjeneste eller lage et produkt som vil være din kanten. Hvis du ikke kan komme inn på et marked med det, så vent det bedre til du kan. Hvordan kommer du til å lykkes i det nye prosjektet hvis du ikke kan definere hva du skal gjøre når det gjelder suksess?

"Da jeg først startet i teppeindustrien, var det nær 10 000 teppeprodusenter i USA alene. I dag er det mindre enn 50. Selskapet jeg grunnla, er fortsatt en av dem fordi den ikke ble plassert å være en billig produsent, men å skille seg selv. "

Så hvis du finner din nisje, er svaret, det åpenbare spørsmålet er hvordan du går om å finne din nisje?

Bill Bryan, rådgiver med Northern Illinois SCORE, gir noen råd:

Den ultimate nøkkelen til småbedriftssuksessen er å finne en nisje som ikke er dekket. Hvis du kan identifisere din egen nisje, vil du nok gjøre det bra.Vi prøver alle å gjøre forretninger i en overfylt markedsplass og myk økonomi.

Forbrukeren er oversvømmet med kommersielle meldinger og vet ofte ikke hvilken vei å slå. For mange valg og for mange selgere konkurrerer om kjøpers oppmerksomhet. Det er nok til å få noen folk til å si "å heck med det" og holde seg hjemme med sine forbruker dollar.

Finne en nisje i markedet - som du må forsvare ved å operere godt og gi kundeservice uten peer - er hemmeligheten for økonomisk suksess.

Når en vellykket baseballspiller ble bedt om hemmeligheten i sin konstante batting suksess, svarte han: "Jeg slo dem der de ikke er." SCORE har en fantastisk enhet for å undervise småbedriftseiere eller potensielle småbedriftseiere, mange av leksjonene de må absorbere hvis de skal lykkes. SCORE kaller disse leksjonene "60-sekunders guider." De finnes på www. poengsum. org / guider. html.

Jennifer Lawton grunnla et datatjeneste selskap, og ble deretter senior visepresident for bedriftsstrategi til et stort Internett-selskap og har nå byttet karriere ved å kjøpe Just Books, Inc., som hun kaller "Smallest, men eldste Bookstore i Greenwich, Connecticut." Hun har skrevet en rekke brennende artikler for Ewing Marion Kauffman Foundation. Her er det hennes interessante å finne din nisje og på nisje markedsføring:

Jeg har lært at nisje markedsføring kan spille på to måter. Den første, som vi gjør, er å ha et nisje-orientert selskap som du støtter med markedsføring og andre "branding" -arbeid. Den andre er å ha et bredt selskap som søker nye markeder, eller en dypere opplevelse, innenfor et bestemt stykke av det brede markedet.

Man starter som en nisje, den andre gir en nisje i et bredere rom. Så når du formulerer din nisje markedsføringskampanje, må du først bestemme hvor du passer. Når du gjør det, bør du vurdere å implementere følgende fempunktsplan, som kan spille til nisje "ansikt":

1. Kjenn deg selv.

2. Kjenn ditt mål.

3. Kjenn kunden din.

4. Hold det enkelt.

5. Ha det gøy!

Her er et tips for hvordan du finner en nisje: Hvis du trenger noe og ikke finner det, trenger andre det samme og kan ikke finne det heller. Hvis ja, har du oppdaget et behov, et marked, en potensiell bedrift?

Jeg er overrasket over noen av USAs mest vellykkede selskaper som nå er husstandsnavn som ble startet av gründere som først fant et behov fordi de personlig hadde behov.

Det er Tom Stemberg, som vi snakket om tidligere, kjørte rundt i forstedene til Boston på en fjerde juli helg og lette etter og ikke finne et skriverbånd. Dette førte til at han skjønte at kontorprodukter ikke ble markedsført riktig, og som førte ham til konseptet av kontorsbutikken og fødsel av Staples.

En annen mega-vellykket gründer, Rebecca Matthias fra Philadelphia, hadde et personlig behov og innså at hvis hun gjorde det, så kunne andre også. Denne oppfatningen førte henne til å etablere en liten bedrift i sitt hjem som har blitt en verdensomspennende forhandler.

I 2003 hadde jeg gleden av å tildele henne SBAs kvinnelige Entreprenør av Årsprisen. Hennes selskap, Mothers Work Inc., er en fantastisk suksesshistorie som startet fordi hun hadde bare ingenting å ha på seg.

Rebecca Matthias uteksaminert fra Columbia med en grad i arkitektur og gikk deretter til MIT for å få en grad i engineering. Hun ble gift, ble gravid, og så hennes livsforandring på en måte hun aldri hadde vurdert. Hun sier:

Jeg ble trent til å være arkitekt og ingeniør. Min første jobb ut av college var som byggingeniør. Jeg hadde på hatten min, og jeg gikk rundt byggeplassen. Det var der jeg møtte mannen min som var presidenten for en oppstart. Han bygde en bygning, og i 1980 ble jeg ansatt for å jobbe med prosjektet. Det var da øynene mine først ble åpnet for ideen om å starte min egen virksomhet fordi han hadde startet tre eller fire virksomheter. Vi ble gift og flyttet til Boston, og han startet et annet selskap. Jeg ble gravid og visste ikke hva jeg egentlig ønsket å gjøre nå, så jeg trodde jeg ville hjelpe ham med sin virksomhet. Og det var da jeg skjønte hvor spennende det var å starte en bedrift. Så bestemte jeg meg for at når babyen kom, ville jeg starte en bedrift i mitt hjem.

Da min graviditet utviklet seg og jeg ble større, kunne jeg ikke finne maternity klær å ha på jobb. Da begynte jeg å tenke på hva jeg skulle gjøre etter at babyen ble født, og alle disse tankene kom sammen. Så en dag gikk lyspæren på. Jeg skjønte hva jeg ønsket å gjøre var å starte en bedrift å selge maternity klær til gravide kvinner som trengte klær for arbeid. Slik startet jeg firmaet mitt. Jeg startet det som et postordre katalog selskap ut av mitt hjem.

Jeg lagde sammen denne lille postordrekatalog, selv om jeg ikke visste hva jeg gjorde, som jeg antar var en annen ressurs som jeg hadde. Jeg hadde ikke noen forhåndsdefinerte ideer om hva som ville fungere eller hva som ikke ville fungere, så jeg prøvde bare mange ting. tror det er en annen entreprenør ting som folk går gjennom, bare prøve og feil. Det er ikke lenger en teoretisk ting når du starter et selskap, du må bare gå ut der og pundte fortauet, sette produktet på markedet og se om folk vil kjøpe det.

Jeg fant noen produkter på grossistmarkedet, og selv om de ikke var akkurat det jeg lette etter - fordi produktet ikke egentlig ble laget ennå - kunne jeg finne produkter som var nær nok til det jeg ønsket. Jeg var i stand til å sette sammen denne lille katalogen. Jeg brukte de gule sidene til å finne alle mine leverandører, som en fotograf og en skriver, og jeg valgte et par nasjonale medier. Jeg trodde at kundene mine skulle lese og sette inn disse små en-tommers annonsene. Min første tilpasning sa, "Arbeid Gravid?" og adressen min til å sende for en katalog. Det fanget mye folks oppmerksomhet, og de skrev inn for katalogen, og jeg hadde et veldig sterkt svar.

Rebecca begynte å tenke på måter hun kunne begynne å dyrke det nye selskapet på:

Jeg bodde i katalogvirksomheten i et år eller to og bygget opp det , og så innså at hvis jeg skulle fortsette å vokse, måtte jeg komme inn i direkte detaljhandel.De første butikkene jeg åpnet var alle franchise og det var fordi jeg ikke hadde ekspertisen, og jeg tenkte gjennom franchising jeg kunne få partnere som ville hjelpe meg. Jeg hadde ikke pengene, og franchisetakere ville sette opp sine egne penger. Jeg har opptil 20-25 franchisebutikker på kort tid. Det var en annen fordel med franchising - vi kunne vokse raskt.

Jeg heter firmaet Mothers Work fordi det var for nye mødre som måtte jobbe. Over tid som endret seg, og jeg kom inn i mange forskjellige typer maternity klær, ikke bare karriere klær. Virksomheten vokste og tok bare av.

Toget er sannsynligvis mer enn litt underdrivende. Startet i 1982 som en katalogvirksomhet, har Mothers Work, Inc. vokst til verdens største maternity apparel-forhandler med mer enn 1 500 steder. Siden tidspunktet for sitt opprinnelige offentlige tilbud i Match 1993, har Mothers Work lagt til mange nye butikker, kjøpt eksisterende fødselsbutikker, etablerte nye merkevarer og økt salgsvolum.

I løpet av de første ti årene vokste selskapet til 31 millioner dollar i salgsvolum. I 1999 vokste det ti ganger til $ 300 millioner, og siden da har det doblet seg igjen på 602 millioner dollar i fjor. Rebecca sier:

Jeg trengte forretningsklær til å ha på jobb og skjønte om jeg hadde det, gjorde andre kvinner også. Jeg liker å si at de beste nye bedriftene er startet av folk som har behov, og da innser de at andre mennesker har samme behov, og de går om å utforme virksomheten som adresserer disse behovene. Jeg tror kanskje det er den beste måten å starte en bedrift på - ved å se etter dine egne behov og innse at andre mennesker har det som også trenger.

Det var det jeg virkelig begynte - ønsket å starte en bedrift og deretter finne et produkt å selge. Jeg vil råde alle som ønsker å starte en bedrift for å se på livet hennes, hva trenger hun og bruker, hva trenger hun som ikke blir servert bra, enten det er et produkt eller en tjeneste. Hvis du har behov, er det sannsynligvis andre som har det behovet også. Du kan vel kanskje gjøre det til en bedrift, for å forstå som forbruker hvilket produkt som trengs. Og det er veldig viktig for enhver bedrift - å forstå kundens behov. Så en ting jeg forteller folk å gjøre hvis de tenker på å starte en bedrift, er å tenke på produktene og tjenestene de trenger i sitt eget liv og deretter tenke på å oversette det til en bedrift.

Å se på dine egne behov er en fin måte å oppdage et produkt eller en tjeneste som andre kanskje trenger. Fylling det behovet kan bli til en bedrift.