Smoot Hawley Tariff: Definisjon, Depresjon, Leksjoner

Definisjon: Smoot Hawley Act er tariffloven fra 1930. Den økte 900 importtariffer med i gjennomsnitt 40 til 48 prosent. De fleste økonomer skylder det for å forverre den store depresjonen. Det betyr at det også bidro til starten av andre verdenskrig.

I juni 1930 økte Smoot-Hawley allerede høye amerikanske tariffer på utenlandsk landbruksimport. Hensikten var å støtte amerikanske bønder som hadde blitt hærget av støvskålen.

I stedet for å hjelpe, hevdet det matprisene for amerikanere som allerede lider av depresjonen. Det tvang også andre land til å motsette seg egne tariffer. Det tvang global handel ned med 65 prosent.

Smoot-Hawley viste hvordan farlig handelsbeskyttelse er for verdensøkonomien. Siden da har verdens ledere foreslo frihandelsavtaler som fremmer økt handel for alle deltakere.

Historie

Amerika hadde mange egenskaper til en tradisjonell økonomi før depresjonen. Nesten 25 prosent av amerikanerne var bønder.

Mellom 1915 og 1918 økte matprisene da verden ble gjenopprettet fra første verdenskrig. Høy etterspørsel etter mat skapt spekulasjoner i jordbruksmark. Ved 1920-tallet hadde bøndene tatt på seg gjeld for å finansiere vekst og betale for landet. Men etter hvert som Europa gjenvunnet, gikk matprisene brått tilbake til det normale. Gjeldsladde bønder møtte konkurs.

Kongressen ønsket å beskytte amerikanske bønder fra den nå billige landbruksimporten.

Det hadde foreslått andre regninger for å støtte priser og subsidiere mateksport, men Calvin Coolidge hadde vetoet dem alle. Så kongressen skiftet sin strategi. Det søkt å øke bedriftspriser på samme nivå som takster på produserte varer. Raising tariffer hadde arbeidet med Fordney-McCumber-tariffen i 1922.

Tariffloven fra 1930 er oppkalt etter sine sponsorer. Kongressleder Willis Hawley fra Oregon var formann for Husets vegger og middelkomite. Senator Reed Smoot ønsket å beskytte sukkerroerbedriften i sin hjemstat Utah.

Da regningen sår gjennom kongressen, ønsket alle lovgivere å legge til beskyttelse for statens bransjer. I 1929 ble det foreslått tariffer på 20 000 importerte varer.

Økonomer, bedriftsledere og avisredaktører var helt imot regningen. De visste at det ville bli en barriere for internasjonal handel. Andre land ville gjengjelde seg. Tariffer vil også øke importprisene.

Kongressen debatterte regningen da aksjemarkedet krasjet i oktober 1929. Under presidentkampanjen hevdet Herbert Hoover for mer tariff likestilling. Som president følte han seg tvunget til å gjøre godt på sitt løfte.

Var det fordi depresjonen?

Tidspunktet for regningens gjennomgang gjennom kongressen påvirket aksjemarkedet.

• 28. mai 1929. Smoot-Hawley passerer huset. Aksjekursene faller til 191 poeng.
• 19. juni. Senatrepublikanerne reviderer regningen. Market rallies, som treffer sin topp på 216 den 3. september.
• 21. oktober. Senatet legger til tariffer til import fra utenlandske bedrifter. Svart torsdag aksjemarkedskrasj.
• 31. oktober. Presidentkandidat Hoover støtter regning. Utlendinger begynner å ta ut kapital.
• 24. mars 1930. Senatet sender regningen. Aksjer faller.
• 17. juni 1930. Hoover skiller regningen i lov. Aksjer faller til 140 i juli.

Tariffer tvang importpriser opp 45 prosent. Millioner amerikanere hadde nettopp mistet alt i aksjemarkedet. Over natten ble importen uoverkommelig luksus for alle, men de rike. Det gjorde det vanskeligere for de som mistet jobbene sine for å ha råd til alt annet enn innenlandske varer. Importvolumet falt med 40 prosent de neste to årene. (Kilde: "Slaget ved Smoot-Hawley," The Economist, 18. desember 2008).

Canada, Europa og andre nasjoner ble raskt gjengjeld ved å heve tariffer på USAs eksport. Som et resultat falt eksporten fra 7 milliarder dollar i 1929 til 2 dollar. 5 milliarder kroner i 1932. Jordbrukseksporten falt til en tredjedel av 1929-nivået innen 1933.

Global handel falt 65 prosent. Det gjorde det vanskelig for amerikanske produsenter å forbli i virksomhet. For eksempel steg prisene på billig importerte ullfilt med 140 prosent. Fem hundre U. planter brukte 60 000 arbeidere til å bruke fuskene for å lage billige klær. USAs bilprodusenter led av takster på 800 produkter de brukte.

På den tiden utgjorde eksporten 5 prosent av bruttonasjonalproduktet. (Kilder: "Smoot og Hawley, Tariffernes Ghosts Past, Haunt White House," The Guardian, 29 januar, 2017. "The Smoot Hawley Tariff and The Great Depression," CATO Institute, 7 mai, 2016.) < Smoot-Hawleys leksjoner for i dag

President Donald Trump fortaler en retur til handel proteksjonisme for å øke amerikanske jobber. Han trakk umiddelbart fra Trans-Pacific Partnership, den største handelsavtalen siden NAFTA. Han truet med å gjenforhandle NAFTA hvis Mexico nektet å betale for en grensevegg på 20 milliarder dollar. Han advarer også Mexico og Kina om at han vil heve tariffer med 30 prosent for å redusere handelsunderskuddet i USA med disse landene.

Beskyttelse ville ha en enda mer ødeleggende effekt i 2017 enn den gjorde i 1929. Det er fordi eksporten nå utgjør 13 prosent av USAs BNP. Mesteparten av dette er olje, kommersielle fly og biler. Disse næringene har mye av en handelskrig.