Hvorfor hvete er en svært politisk råvare

Råvarer er globale eiendeler. Vareproduksjon skjer i bestemte deler av verden. Dette skyldes at enkelte varer, som metaller og mineraler, bare forekommer naturlig i enkelte regioner. Den største kobberprodusenten i verden er Chile, da landet er rik på reserver av det røde metall. Over halvparten av verdens reserver av råolje ligger i Midtøsten. Over 60% av verdens kakaoproduksjon kommer fra to vestafrikanske nasjoner, Elfenbenskysten og Ghana.

Når det gjelder mange landbruksprodukter, avhenger produksjonen av beitejord, vannforsyning og passende værforhold for blomstrende avlinger. Forbruket av varer er utbredt. Med over 7,3 milliarder mennesker på jorden avhengig av råvarer, som metaller, mineraler og mat, er prisen og tilgjengeligheten av varer et viktig tema for menneskeheten.

De mest politiske råvarene

To råvarer, råolje og hvete er trolig de mest politiske råmaterialene i verden. Det er på grunn av verdens tillit til disse stifter. Råolje er svært politisk delvis fordi størstedelen av verdens reserver ligger i kanskje den mest politisk turbulente regionen i verden, Midtøsten. Hvete er en annen historie. Hveteproduksjon skjer over hele kloden. USA, Canada, Ukraina, Russland, Australia og mange andre nasjoner på alle kontinenter vokser hvete.

Hvete er den grunnleggende ingrediensen i brød. Hvetets geopolitiske betydning er et resultat av at alle mennesker trenger å spise. Jo flere mennesker i verden, desto viktigere hveteproduksjon er.

Spørsmål knyttet til hvete

Hveteproduksjonen er svært følsom overfor værforhold rundt om i verden. Tørke, oversvømmelser eller andre værforhold eller klimaproblemer kan redusere hveteproduksjonen i avlinger.

I 2000 var prisen på hvete rundt $ 2. 50 per bushel. Dårlig avkastning i 2008 løftet prisen på over $ 13 og i 2011; hvete toppet på rundt $ 9. 50 per bushel. Nylig, på grunn av støtfangerens verdensoppdrett og gunstige vekstforhold, har prisen på hvete returnert til rundt $ 4. 60 nivåer i slutten av februar 2016.

I fattige land, når prisen på hvete stiger på grunn av dårlige avlinger, som det gjorde i 2008, kan en nedgang i tilgjengelighet og stigende brødpriser føre til stort politisk press på sittende regjeringer. Den arabiske våren i 2010 var delvis et resultat av stigende brødpriser. Hvis regjeringer ikke klarer å gi mat til deres statsborgerskap, kan resultatene være katastrofale. Derfor, mens vi ofte hører om den meget politiske naturen til råolje, har hvete vært en mer politisk vare på historisk basis.Dette skyldes at råoljes politikk er på forsyningssiden, og hvetens politiske problemstillinger fokuserer generelt på etterspørselssiden av den grunnleggende ligningen.

Demografi eller økende befolkning rundt om i verden er en av de største problemene mot hvete. Da jeg ble født i 1959 var det mindre enn tre milliarder mennesker på planeten jorden. I 56 år har verdens befolkning svulmet til nesten 7,4 milliarder.

Som følge av dette har etterspørselen etter mat, for brød, mer enn doblet i løpet av det siste halvt århundre.

Siden siste år har avlinger som forårsaker lavere forsyninger og høyere priser påvirket hveteavlingen, prisen på kornet har gått lavere. Men når det gjelder hvetemarkedet hvert år er et nytt eventyr. Ingen, men mor natur vet hva værforholdene vil bringe hvert år. I 2015/2016 hadde den sterkeste El Nino siden 1997 lite å påvirke hveteproduksjonen. Det er mulig at denne klimahendelsen fortsatt vil påvirke hveteproduksjonen i land som Australia i 2016. Videre kan en La Nina forårsake problemer i 2016 eller årene som kommer. Når det gjelder varer som hvete, er lagring et problem. Råolje, kobber, jernmalm, gull og andre varer kan forbli i lagre i årevis om ikke flere tiår når overskuddssituasjonen oppstår.

Jordbruksprodukter som hvete har begrenset holdbarhet ettersom de forverres, mister proteininnhold og roter eller oppløses over tid. Derfor kan prisene på korn og viktigst hvete være svært volatile og gjenstand for store prisskudd på årsbasis.

Bottom Line

De fleste mennesker på jorden regner med brød som stift i deres dietter. Dette gjør hvete til den mest politiske råvaren i verden. Ingen rundt om i verden tenker mye på sitt daglige brød når det er lett tilgjengelig, men når forsyninger går lavt eller prisene skyrocket, pass på. Hvete har vært årsaken til revolusjon og sivile problemer i århundrer, og det er ikke sannsynlig at det snart vil endre seg og kan intensivere i årene som kommer, da verdens befolkning fortsetter å vokse og verden blir mer avhengig av støtfangeravlinger.