10 Livet leksjoner fra å miste $ 6, 537 på en mislykket virksomhet

Noen ganger må du miste for å lære en virkelig leksjon.

Mange vellykkede mennesker, mentorer og livs trenere vil til og med fortelle deg at fiasko er en god lærer. Jeg romantiserer ikke fiasko, men noen av mine mest effektive livsleksjoner er kommet fra mine største blunders gjennom årene.

Av den grunn, og fordi fiasko er en uunngåelig del av entreprenørreisen, er det viktig å ikke la dem gå forbi uten å ta bort en nøkkellivslesjon eller to - med sikte på å unngå den samme typen feil neste gang .

Min første feil (livsløshed) som en entreprenør

Min egen største faglige svikt som ung entreprenør lærte meg grunnleggende om å drive en produktbasert bedrift på den harde måten. Men til slutt, mye av suksessen jeg har hatt siden da, er bygget på toppen av livet leksjonene jeg fikk som en første gang bedriftseier.

Min første virksomhet begynte da jeg oppfant en iPhone lookalike stash enhet og ble en nyhetsprodukt selger tilbake i 2009 mens jeg fortsatt var på college. My lightbulb øyeblikk kom som jeg var på en konsert i Los Angeles og så en av vennene mine få stash konfiskert av sikkerhet. Jeg sto rett på den andre siden av inngangen, plukket opp telefonen min og lommeboken som hadde blitt passert rundt metalldetektorer.

Det var da tannhjulene begynte å snu i hodet mitt. Jeg så ned på min iPhone og tenkte, "Hva om vi hadde en stash-enhet som ser ut som en telefon?"

Og dermed min nesten vellykkede forretningsidé - iStash-ble født.

Jeg bygget noen prototyper, og snart hadde jeg en sak som så ut akkurat som en iPhone, men lagret sigaretter, lightere og andre ting du ikke vil ha nysgjerrige øyne å oppdage.

I løpet av det neste året brakte jeg produktet ut av min egen kjedelige drift for å følge gjennom og faktisk bygge noe - til tross for at jeg ikke hadde noen ekte erfaring i virksomheten og null bevis på at andre ville ønske produktet en gang det var ekte.

Jeg sløste Internett for markedsføring ideer, spurte venner å hjelpe med design, knyttet til produsenter fra Kina og gikk til messer rundt om i landet.

På slutten av dagen brukte jeg mer enn $ 10 000 av mine egne penger (som jeg knapt hadde) å få iStash produsert i Kina, fremmet gjennom messer, fremstilt i media og solgt på nettet. Mer enn 6 000 personer kjøpte produktet, men jeg måtte til slutt bestemme meg for å investere mer for å prøve å vokse virksomheten eller kaste opp butikken mens jeg fortsatt var $ 6, 537 kort.

Føler meg utmattet og forvirret om hvordan jeg kunne selge tusenvis av produkter og fortsatt ikke vinne, valgte jeg å stenge virksomheten ned før du graver et enda dypere hull.

Her er de 12 mest effektive leksjonene jeg lærte ved å miste $ 6, 537 på denne virksomheten:

1. Bare arbeid på ideer du virkelig bryr deg om .

Å kjøre en bedrift tar tid og masse innsats. Uansett hva vil du til slutt bli elendig hvis du venturerer på noe som ikke personlig interesserer deg. Forfølge aldri en forretningsmulighet bare fordi noen forteller deg at det er en god ide. Se innover og avgjør om ideen resonerer sterkt med dine lidenskaper, hobbyer, ferdigheter og interesser.

Hvis det ikke gjør det, se bedre på noe annet som gjør det. En nylig CB Insights-studie har funnet ut at mer enn 20 prosent av mislykkede oppstartstiftere tilskriver seg mangelen på reell interesse for virksomheten. Denne mangelen på interesse var en viktig faktor som bidro til feilen i iStash-virksomheten.

2. Bli kjent med målgruppen din først.

Identifiser hvem målgruppen din er for løsningen du vil opprette, og bygg et fellesskap rundt ideen din. Start samtaler, poke hull i ideen din og samle tilbakemelding med det formål å gi best mulig løsning til de menneskene du søker å hjelpe. Mål hvordan publikum kan foretrekke bestemte funksjoner over andre, og avgjøre hvilke utfordringer som kan være et godt utgangspunkt for en ny forretningsidé. Hvis du validerer et bestemt produkt eller en tjeneste, kan du finne ut hva det vil ta for publikum å faktisk kjøpe fra deg.

3. Fokuser på dine sterke sider, ignorere resten.

Du vil ikke gå veldig langt i bransjen hvis du stole på en ferdighet som ikke er veldig sterk, eller når du opererer i et rom du kjenner svært lite om. Å gjøre det tar bort en av de beste fordelene hver entreprenør begjærer: selvtillit. Å være god på hva du gjør, tillater tillit, gjør det mulig å innovere og låse opp flere kreative løsninger, bare fordi du er i ditt element. Hvis du trenger andre ferdigheter for å kunne drive virksomheten din, velger du å outsource disse oppgavene, ta med på en partner, ansett talentfull hjelp eller forsink arbeid på dem til du absolutt trenger det.

4. Bekreft din ide med betalende kunder før du bruker penger.

Du trenger ikke å helle alle ressursene dine til en forretningsidé bare for å vite om det kommer til å fungere. Gitt verktøyene nå tilgjengelig, det er et kostbart trekk som ikke engang gir deg de rette resultatene. Test om det er et sunt marked for bedriften din, ved å bygge din tidlige tilbakemeldingsgruppe, gi verdi og be dem om å forhåndsbestille din fullstendige løsning. Følg med min trinnvise veiledning for å validere en ide før du tar full blast på forretningsidéet ditt.

5. Ikke opprett for mennesker du ikke forstår.

Etablering av en bedrift starter vanligvis når du samsvarer med en løsning med en gruppe mennesker som er villige til å betale for det. Din mors bokklubb kan ha dusinvis av flotte medlemmer, men de er sannsynligvis ikke markedet du vil trykke for å teste din tech-relaterte app med. Start med delmengden av folk du kjenner, og fokus på et smertepunkt du har en dyp kunnskap om.Opprett kundepersoner og forstå deres behov, så vel som prosessen som fører til deres kjøpsbeslutninger.

6. Ha en Go-to-Market-plan.

Hva er meningen med å hente din dyrebare tid og penger til en bedrift hvis du ikke skal ha noen betalende kunder på dagen du starter? Jeg planleggte knapt i det hele tatt da jeg først satte meg for å bygge iStash-virksomheten, og det forårsaket mye alvorlig hikke underveis. Jeg jobbet meg gjennom hvert trinn av virksomheten som det kom, uten å tenke på de viktige detaljene på forhånd lignende hvordan jeg ville faktisk være i stand til å selge mer enn 6, 000 av disse produktene. På grunn av det var jeg stadig scrambling for å finne ut hva jeg ville gjøre neste, i stedet for å ha minst en oversikt over hvordan jeg skulle komme til neste stadium. Hvis jeg hadde planlagt fremover, hadde jeg forventet mange av mine største tilbakeslag og kunne ha gjort bedre informerte beslutninger.

7. Bruk dine relasjoner.

Ved å dele dine visjoner med folk som er nærmest deg-og samfunnet du bygger rundt ideen din, du har kommet noe som gjør deg mer ansvar for å holde seg til dine ord og binde seg til suksess. Deling skaper også nye muligheter som du kan samle verdifulle tilbakemeldinger, har andre vurdere levedyktigheten til ideen din, og du kan selv komme overraskende nyttige tilkoblinger og introduksjoner når de deler med de rette menneskene. Da jeg bygget iStash, delte jeg prototyper med vennene mine, familie, kolleger og nettbaserte venner. En av disse vennene hadde faktisk koblet meg til den kinesiske produsenten der jeg endte opp med å produsere produktet, mens en annen var forfatter på en populær produkt gjennomgang nettsted som bidro til å drive trafikk til min nettbutikk.

8. Ikke bli følelsesmessig knyttet til din ide.

Å være mitt første skudd på entreprenørskap, trakk iStash et uvanlig nivå av fokus og følelsesmessig vedlegg fra meg. Jeg ble så personlig investert i suksessen av virksomheten ideen om at jeg feilaktig likhetstegn mellom sin suksess eller fiasko som for min egen som en person-til å mislykkes betyr personlig forlegenhet i mitt sinn. Gjør aldri denne feilen. Å være for knyttet kan skygge dommen din og forhindre deg i å vurdere ting objektivt. Du er ikke en forretningsidé, og du er ikke summen av dine feil eller suksesser. Dekk dårlige ideer så fort du kan, lytt til hva samfunnet ditt forteller deg og gå videre til neste mulighet når du kan.

9. Vær brutalt ærlig med deg selv.

Behøver ærlighet fra deg selv og fra folkene som gir deg tilbakemelding på ideen din. Det er en annen stor feil jeg gjorde med iStash-forretningen - å være for positiv om ideen min og oppmuntre til det samme fra min indre sirkel, hjalp meg ikke i det lange løp. Det er det som holdt meg tilbake fra å underholde det enkle, åpenbare spørsmålet, "er det ikke rart å ha to iPhones med deg? ”Hvis jeg hadde vært brutalt ærlig med meg selv og villig til å stimulere den slags tilbakemeldinger fra andre rundt meg, så jeg ville ha kommet opp med en bedre løsning for mine kunder, snarere enn å skyve frem med min idé for å få til å bringe produkt til liv.

10. Få folk spente på.

I dag og år er et kjedelig produkt et dødt produkt. Du må røre folk opp og anspore dem til handling med løsningen. Det er rett og slett for mange utenfor krav til vår oppmerksomhet om ikke. Hvis du ikke gjør det, vil mer aggressive selskaper og enda mer spennende produkter fra dine konkurrenter trolig få tak i folk fra kunden din. Heldigvis bruker folk mer og mer tid på nettet i dag, og du har et vell av verktøy som sosiale medier, e-postmarkedsføring og blogging for å holde dem engasjert med jevne mellomrom. Forstå publikum og vær kreativ når du holder dem interessert i merkevaren din.

Lære en leksjon på den enkle måten.

Alle gjør feil, og det er disse feilene som ofte er våre største læringsmuligheter, men du trenger ikke å gjenta feilene andre har gjort - når du kan unngå det. Lær av andres feil å spare deg selv for bekostning og opplevelsen av ekte, foruroligende smerte.

Bedre enn, trene deg selv for å validere forretningsidéene dine før du dykker hele veien inn. Du vil spare deg for mange vanskelige leksjoner.