Hva er fremtiden for American Mall?

Min første butikkjobb i 1983 var på en RadioShack-butikk i en liten Indiana-by. Vi hadde ingen POS-system eller annen teknologi for å hjelpe oss utenfor kalkulatoren vi brukte til å legge opp tallene på fakturaene. Vårt bestselgende element var en datamaskin kalt TRS-80 som stolt skryte av en minne størrelse på 16kb. Og det var tankegang!

Teknologi er en spillveksler i detaljhandel. Det har endret måten vi handler på, måten vi bla, måten vi behandler.

Det har ført opplevelsen av å handle i et kjøpesenter i våre runder i våre senger, som er tett innlagt fra forkjølelsen. Faktisk er det flere datateknologier i det musikalske gratulasjonskortet min datter ga meg til bursdagen min i fjor, som eksisterte på planeten i 1950.

Kjøpesentre var en strålende sosial ide når de først startet. Folk besøkte dem for enkelhets skyld, men for de fleste familier var det en utflukt. Kjøpesentre hadde ikke bare butikker med varer de kunne kjøpe, men også gitt noe underholdning også. Kjøpesentre selv gitt mosjon så mange mall walker klubber dannet å sirkle stiene i morgen før butikkene åpnet.

Men 2017 har sett rekordstall for butikkavslutninger og konkurser. Og denne trenden har plassert kjøpesentre i en farlig posisjon. Hvordan vil kjøpesentre overleve hvis forhandlere lukker? Vel, som alle ting i en kapitalistisk økonomi, gjenoppfinner de seg selv.

General Growth (nummer 2 mall utvikler i USA) har allerede begynt endringen.

Deres fokus har fylt de tomme ankerområdene med kinoer og restauranter. Simon Properties (nummer 1 utvikler) følger også med, bare de tar det et skritt videre. Simon erstatter ankerrom med "utviklingsmuligheter". Dette inkluderer kontor og til og med boligareal.

Fremtiden for byplanlegging er utvikling av blandebruk hvor nabolag kan være selvforsynende. Med andre ord kan du leve, jobbe, leke og spise alt i samme nabolag. (Ja, New York City, dette er ikke en ny ide.)

Så det som en gang var et kjøpesenter med fokus på å kjøpe varevarer, er nå et livsstilsenter fokusert på å møte flere behov for forbrukeren og ikke bare handle.

Jeg husker dagen Walmart tjente nummer ett sted på Fortune 500-listen. Som en livslang forhandler trodde jeg aldri at en forhandler kunne komme dit. Men virkelig, online shopping har endret ansiktet på detaljhandel. Amazons markedsverdivurdering er nå dobbelt så stor som Walmart. Men med all sin suksess har selv Amazon forstått at det er en grense med nettbutikk - noe som betyr at folk bare vil kjøpe så mye på nettet. Så hvis forbrukerne fremdeles foretrekker butikker over nettet, må nettgigantene åpne butikker og det er akkurat hva Amazon gjør.

Disse nettbutikkene tar imidlertid ikke over tomme plasser i kjøpesentrene ennå. Selv om det gir en logisk forstand, er de fleste nettbutikkene i ferd med å leke med alternative detaljhandelskonsepter og skygge bort fra kjøpesentre.

Hva betyr alt dette for den uavhengige forhandleren?

Den amerikanske økonomien bygger på entreprenørånden til den uavhengige forhandleren og tjenesteleverandøren.

Det skiftende fokuset på kjøpesenteret fra et kjøpesenter til underholdning og forretningssenter kan bare bety flere muligheter for uavhengige butikker. I en nylig studie av Retail Perceptions sa generasjon Z-kunder at de foretrekker å handle lokalt (59 prosent) mot nasjonalt eller til og med på nettet. Dette er også gode nyheter for lokale forhandlere.

Kunder i dag vil ha en opplevelse. Faktisk kan skape disse erfaringene bli det nye produktet forhandlere gir. Og mens dette ser ut som sporet vi er på, er det veldig vanskelig for et kjøpesenter å levere. Det krever en personlig berøring og et teknologisenter som er et stort skifte for nasjonale kjeder som er dominerende leietaker i kjøpesentre i dag. Og dette gjør det mye lettere for en uavhengig å oppnå.

Så kjøpesenteret som vi kjenner det - et kjøpesenter - er på livsstøtte.

Men utelukk dem ikke de døde ennå. Det er fortsatt noe liv i dem, men det vil være med mindre detaljhandel og annen bruk.