Er ditt hjem klart for klimaendringer?

Hurricane Harvey var ikke engang et blip på radaren da Houston, Texas bosatt Jason Rinaldo, kjøpte et hjem i fjor. Likevel var klimaendringene på vei da han forsiktig styrte av flomssoner. "Jeg vokste opp i Houston, og jeg visste at den har en tendens til å være flomutsatt, siden den er bygget på en sump," sier Rinaldo. "Jeg så på en rekke steder før jeg kom til kontrakt, og sjekket hvor de var i forhold til elver, bayous og utpekte flomfeller. “

Rinaldo er en av de heldige - noen kan si smarte, og hans hjem kom ut av ødeleggelsen av Harvey skadefri. Tusenvis av andre Houstonians, for ikke å nevne ofre for Irma og Maria, har ikke vært så heldige. Ødeleggelsen av årets orkaner har kastet et nytt lys på ekstremt vær og hvordan egenskaper og hjemmeverdier kan påvirkes i ulike deler av landet. Men hva om du allerede eier ditt hjem, og kan ikke (eller ikke vil) flytte? Hvordan kan du beskytte deg selv?

Kjenn trenderne: Ikke flere stormer, men sterkere.

"Et klima som forandrer seg forverrer ekstremene vi allerede opplever i dag," sier Katharine Hayhoe, direktør for Climate Science Center ved Texas Tech University. I nordøst kan det bety tyngre nedbør og snøfall. I Vesten betyr det lengre tørke. Og på kysten betyr det kraftige stormer som Harvey, Irma og Maria.

Hayhoe bemerker at klimaendringer ikke egentlig betyr flere stormer, men de stormer som oppstår vil trolig være mer ødeleggende.

Det er noen grunner til dette. Først i en varmere verden er mer nedbør forbundet med en orkan enn vi ville ha sett 50-100 år siden. For det andre, når havnivået stiger, er stormstråler sterkere fordi det er mer vann bak dem, noe som resulterer i større flomområder. Tredje, varmere hav ikke hjelper: "Hvis en orkan passerer over varmere hav, det er når det intensiverer raskt," sier hun.

Gjør en risikovurdering.

Enten du er på markedet eller har plantet røtter, spør deg selv: Er ditt hjem i et risikoområde? Bor du i en flomsone eller seismisk sone? Er du i tornadohall, eller i et tørkefylt område som er utsatt for brann? Du kan sjekke FEMAs nettsted (FEMA) for å måle eksponeringen mot flom- og seismiske soner og tornadofrekvens- og National Park Service nettsted for villbranner.

Likevel, selv etter å ha gjort en vurdering, kan du likevel finne deg selv å akseptere risikoen som et kompromiss for å bo i et ellers ønskelig område. "Du kan gå ned til New Jersey Shore, hvor folk har hatt hjemmet slettet av barriereøyene, og spør dem hvordan de føler seg," sier Keith Gumbinger, visepresident for boliglånsnettstedet HSH.com. "Noen kan si," Jeg elsker det, jeg bryr meg ikke, "og andre ville si," Du kunne ikke betale meg nok til å bo her. ''

Pass på at du kjøper de aktuelle typene og forsikringsmengder.

Forsikring er nøkkelen til å redusere risikoen, men du må ha både de riktige typer dekning og de riktige beløpene. Din standard villaeiers policy vil dekke skader fra brann, vind og litt vann. Flooding? Ikke så mye, og der ligger problemet.

Flertallet av boliger (omtrent 80 prosent) i Houston manglet flomforsikring da Harvey traff fordi flomforsikring ikke er inkludert i huseiers forsikringspolicy de kjøpte da de tok ut boliglånet. Og til tross for Houstons generelle tilbøyelighet til oversvømmelse, var disse hjemmene ikke plassert i høyrisikoområder hvor flomforsikring var et krav.

Du kan kjøpe flomforsikring hvis du bor i et moderat eller lavrisikoområde, men det er valgfritt. Bob Hunter, direktør for Forsikring for forbrukerforbundet av Amerika, sier forskning viser at folk ikke kjøper lavfrekvente forsikringer med høy alvorlighetsgrad, fordi de tror at det aldri vil gjelde dem. De kan også begrense at hvis det gjøres, "[stormen] kommer til å bli så stor at alle vil ha skade, og regjeringen vil ta vare på den. "I tillegg sier han, at noen flomskart er utdatert, noe som gir folk en falsk følelse av sikkerhet.

Bekreft alderen på kartet du ser på, og se på hvor flomplenen egentlig er, hvor høy den er og hvor første etasje treffes relativt. Hvis du er en eller to meter over, foreslår Hunter å kjøpe forsikring; ti meter over, kan du passere.

Det er også viktig å sørge for at du har nok, sier Loretta Worters, talsmann for Insurance Information Institute. Federal flom politikk cap på $ 350 000 ($ 250 000 for hjemmet ditt, og $ 100 000 for innholdet); gjennomsnittlig premie for en årlig politikk er rundt $ 700. Hvis hjemmet ditt skal koste mer enn $ 250 000 for å gjenoppbygge, sier Worters at du trenger overskytende flomforsikring, som du kan kjøpe gjennom private forsikringsselskaper. Til slutt noterer hun at når du betaler boliglånet ditt, kan flomdekning falle gjennom sprekkene. Ikke la det.

Vurder værbestandig ditt hjem.

Factoring-vær i ditt hjems design og vedlikehold kan også bidra til å redusere risikoen. "Folk i lokalsamfunn som tar større anstrengelser for å beskytte sine hjem, har raskere utvinninger når de gjenoppbygges," sier Worters. Hun legger til at, som et pluss, "Dine [forsikrings] priser ikke kommer til å gå opp så mye i forhold til samfunnet som ikke gjør det. "Ditt tak er den første forsvarslinjen mot Mother Nature, spesielt for orkaner og snøstormer, sier Julie Rochman, president og administrerende direktør i Forsikringsinstituttet for næringsliv og hjemmesikkerhet. Har et profesjonelt utseende for manglende eller sprukne fliser og helvedesild, og mangler tilkoblinger på paneler. Og hvis du er på taket, forsegl taket. Å ha et klasse A-tak (den beste vurderingen) er viktig for brannfare også, fordi det som ødelegger boliger, brenner ofte blærer fra en kilometer eller mer bort det landet på taket.I orkan-utsatte og tornado-utsatte områder er også slag- og trykkveide vinduer og dører (inkludert garasjeporten) viktige. Og ikke glem hva som omgir huset ditt, enten: Når vinden eller flomene rammes, kan disse trærne falle og slå huset ditt.

Se etter andre måter å lagre.

Til slutt, uansett hvor du bor, anbefaler Hayhoe å få en energirevisjon av hjemmet ditt slik at det forandrede klimaet ikke treffer lommeboken din så mye. En energibesøkelse inkluderer kontroll av lekkasjer, vurdering av isolasjon, inspeksjon av ovn og kanalarbeid, måling av lufthet og mer. "Ser 10 år inn i fremtiden, vil det være rimeligere å få et hjem som genererer egen energi," sier hun.

Med Kelly Hultgren