Hemmeligheter for å drive en vellykket detaljhandel

Jeg liker en god haircut. Ikke bare fordi jeg føler seg kulere i denne latterlig varme New York-sommeren, men fordi jeg snakker med barberen min, Nick, om småbedrifter.

Nick er ca 35, bor i samme by som meg, har en kone og to små barn. I tillegg til å klippe hår, eier han et italiensk issted i byen som har vært en institusjon så lenge noen kan huske. Det er en flott bedrift. Brutto marginen på glass er ca 90 prosent og han eier frittstående bygningen som er åpen fra mai til september.

Jeg lærte noen få ting fra Nick:

En enkel bedrift er ikke den samme en enkel bedrift. Forrige uke måtte Nick og hans kone (som er lærer resten av året, men jobber i isbutikken om sommeren) måtte kjøre 60 miles til Manhattan i brennende varme for å plukke opp et kar med vanilje sjokoladebrikke. Hvorfor gjøre turen til ett kar? "Hvis jeg ikke har den smaken noen vil, kan de ikke komme tilbake." (Minnet meg om Andy Groves bok, Only the Paranoid Survive.) Selv om nesten alle ville komme tilbake, det er den slags tenkning som holder Nick i virksomhet.
Se alltid etter noe nytt og lønnsomt. Nick bruker sin første eller to tips hver morgen på Starbucks nabo. "Jeg er en misbruker," innrømmer han. Så han har tenkt på det siste at isbutikken skal selge kaffe. Jeg spurte ham hvorfor han ville gjøre det, siden kaffe er en slik vare, med Starbucks, 7-Eleven og Dunkin 'Donuts alt innen en to minutters kjøretur. "Kaffe koster nesten ingenting å gjøre, og det gir folk en annen grunn til å kjøre opp med jevne mellomrom. " Hvis ikke noe annet, er det en måte å få folk til å tenke på å ha ices den kvelden.

Eierskapstanker er viktig. Nick spurte om jeg hadde vært på den nye deli i byen, som spesialiserer seg på panini-smørbrød. Jeg hadde ikke, selv om den har vært åpen i mer enn et år. Nick går der til frokost. Da han først startet, bestilte han et egg og en ost på et kast. Når eieren så ham et par ganger, ville han si, "Du hadde det i går", og ville gi anbefalinger for å spice opp (og øke prisen) på sin bestilling. Nick elsket å bli solgt, og snart bestilte mer eventyrlystne fra den omfattende menyen med tilbud. Og han snakker med meg om det, så jeg skal gå inn der lenge. Fyren som eier deli, eier fire andre delikatesser innen en radius på fem kilometer. Nick forsinket sin hårklipping for å gjøre noen beregninger av deli-eierens nettoinntekt.

Hvis bedriften din er detaljhandel, hold øye med ungdommelige ansatte. Mens vi snakket mat, påpekte Nick at den beste pizzaen i byen var rett ved siden av panini-stedet."Alt er friskt, rent, profesjonelt." Og i motsetning til noen av de andre pizzeriaene i byen som er litt uformelle i deres tjeneste, renslighet og voksen tilsyn, er dette stedet "drevet av eldre gutter som er profesjonelle." Nick fortalte meg at han må holde vakt over tenåringsansatte. De er gode arbeidere, men noen ganger glemmer å skru på fryseren igjen etter å ha renset det, ting som det. Som minnet meg om en Baskin-Robbins butikk broren min arbeidet da han var tenåring. Jeg husker ikke at noen gang betalte for iskrem. Tenåringene ga det gratis til alle vennene sine, og eieren var vanligvis MIA.
Ikke sladder. Gode forretningsfolk er svært forsiktige med hva de sier, og til hvem. Barbershoppen Nick jobber i ble solgt for noen år siden av eiere som ville være der i 40 år. De hadde en barber som elsket å "røre opp" - sladder om alle og alle, til kunder og andre ansatte. Eierne kunne ikke stå ham, men de holdt ham i 15 år fordi han var en flott frisør. Når de var klare til å selge, ble chatty barber kuttet ut og butikken ble solgt til en annen operatør. Au.