Skyter opp en mobilpizzabusiness

Jeg har nylig deltatt i en veldedighetsarrangement på østlige Long Island, og møtte Matthew Michel, grunnleggeren av Rolling in Dough Pizza Co., en mobil pizza lastebil med en vedovn som passer til fester på Long Island og i New York City. Pizzaen var deilig, skreddersydde og forberedt raskt. Trucken var et kunstverk - en restaurert 1943 International Harvester. Matt var for opptatt rullende deig for å bli intervjuet på stedet, men vi fanget opp etterpå for å snakke om hvordan rullende deig vil bli til rullende i deig.

Hva gjorde du før du begynte Rolling in Dough Pizza i slutten av 2008, og hva førte du til å starte denne virksomheten?

Etter å ha blitt utdannet fra Salve Regina University i 2005, flyttet jeg hjem til Connecticut og jobbet i familievannsvirksomheten i to år. Da jeg innså at rørleggerarbeid var langt fra drømmejobben, flyttet jeg til Long Island for å være med en kjæreste på den tiden og begynte å bartendere i Greenport. I løpet av sommeren 2007 bestemte søsteren seg at hun ville ha en pizza-lastebil på repetisjonsmiddagen. Jeg trodde, hvilken bizar ide, og da så jeg trucken og ble forelsket. Ikke bare var det en antikkbil, med en vedovn på den, men det var god pizza og en stor hit med alle gjestene. På min kjøretur tilbake til Long Island skjønte jeg raskt at jeg skulle starte min egen lastebil på Long Island. For meg føltes det som den perfekte demografiske for denne typen virksomhet, og det viste seg at jeg hadde rett.

Hva har vært den mest overraskende tingen om virksomheten?

Jeg var veldig overrasket over hvor raskt folk begynte å finne ut om meg. Etter bare noen få uker fikk jeg anrop fra Westchester og New York City, for ikke å nevne Hamptons. Jeg undervurderte helt kraften fra ord til munn. Jeg visste at lastebilen ville generere gratis press, men utover det, er det alt til muntlig og folk kan sikkert snakke.

Hva er den mest utfordrende delen av virksomheten?

Holde alt i drift på trucken. Alt blir stadig utsatt for elementene. Hvis vinden ikke bryter hengslet på kjøleskapsdøren, forsøker det elektriske gjenoppladningssystemet å mislykkes. Hvis alt fungerer med den bakre delen av trucken, så er det sannsynligvis noe som vil skje med selve lastebilen. Det slutter aldri, og det kan være veldig, veldig frustrerende.

Hva er den mest morsomme delen av virksomheten?

Møt folk. Jeg har alltid vært en folks person, og dette er den perfekte jobben for meg. Vi er alltid på forskjellige steder, hjem og arrangementer, og det er utrolig mange forskjellige mennesker du møter. Vi får den sporadiske marerittkunden, men for det meste slutter vi på bakgården til noen ganske morsomme og interessante folk.

Hvilken del av virksomheten forakter du?

Jeg vil ikke si at jeg forakter noen del av virksomheten. Jeg vil si at det øyeblikket jeg har råd til en sekretær, vil hun få et skrivebord og et kontor, og jeg vil ikke lenger ha noe å gjøre med papirarbeid. Det vil trolig være den lykkeligste dagen i mitt liv.

Hvor mye kostet lastebilen til å kjøpe og renovere og hvordan finansierte du det?

Kostnaden for dette prosjektet ble litt overveldende.

Trucken var billig, men arbeidskraften, deler og utstyr beholdt bare å legge opp. Det som skulle være et prosjekt på $ 100 000, endte med å være nesten dobbelt. Heldigvis hadde jeg blitt satt i kontakt med noen mennesker som elsket den ideen og elsket karismaen min og ga meg et privat lån uten spørsmål.

Hva er dine planer for virksomheten? En lastebil, flere, en flåte? Selg det til Domino for en milliard dollar?

Min lidenskap har alltid vært restauranter. Jeg vet alt man kan vite om dem: hvordan å fikse oppvaskmaskinen, hvordan å jobbe linjen, bland en cocktail, vent på et bord. Jeg har alltid gjort det og gjort det bra, og dagen kommer når jeg vil ha min egen. Når det gjelder Rolling In Dough, er det det perfekte komplementet til en god restaurant. Med et profesjonelt fungerende restaurantkjøkken satt opp, prep arbeid, bemanning, bestilling blir så mye lettere fordi jeg allerede vil ha et lag på plass for å gjøre alt arbeidet jeg gjorde før jeg selv.

Inntektene fra trucken vil være en stor hjelp når restauranten bare har startet. En annen lastebil er sannsynligvis i fremtiden, men jeg kommer absolutt ikke til å komme for langt foran meg selv.

Jeg kunne ikke hjelpe med å merke at du gjorde pizzaene. Som entreprenør, hvordan føler du deg om å gjøre den aktuelle jobben? Er det nødvendig at du er den som gjør det? Planlegger du å fortsette å gjøre det eller erstatte deg selv slik at du kan gjøre andre ting?

Jeg kommer ikke til å lage pizza neste år, men jeg elsker å være den som gjør det av flere grunner. Det gir meg muligheten til å være kreativ og utfordre meg selv for å bli raskere og bedre. Nå som jeg har gjort det for to somre, vil jeg vite hva jeg kan forvente av mine pizza beslutningstakere og kjenner grensene. Det er mye arbeid når du har 100 personer som bombarderer trucken på en gang, og det trer. Etter å ha hatt muligheten til å lære alle aspekter av min virksomhet - som mange ikke gjør - vil jeg være bedre rustet til å trene og administrere ansatte.

Hvor mange annonsepartier jobber du nå?

De travleste månedene er juni, juli, august og september og i 2010 har jeg gjort om hundre eller flere parter i de fire månedene alene. Salg er god og overhead er lav. Akkurat nå går en god del av inntektene til utbetalinger, men det blir enklere og enklere å håndtere.

Har du rollemodeller eller entreprenørhelter, og i så fall hvem?

Så lenge han ikke finner ut, kan jeg si at sjefen min på The Frisky Oyster i Greenport er den personen jeg sannsynligvis mest ser opp til i virksomheten. Hvis jeg kunne lære av noen, ville det være han.

Hva er din favoritt Rolling in Dough pizza?

Jeg har en oppskrift på kjøttboller fra min beste venns sicilianske bestemor, og nå lager jeg den beste kjøttbollen og sort olivenpizza du noensinne vil smake på. Det er ikke min mening, det er et faktum. Vi lager så mange flotte kombinasjoner, men hvis jeg kunne ha en, ville det være det.

Spiser du noen gang pizza når du går ut på middag?

Jeg gjør det. Jeg tror å vite hva som er der ute, er viktig, så jeg gjør sporadisk New York pizza forskningstur og jeg prøver alltid nye steder på Long Island.