Trenger jeg færre leverandører, eller mer av dem?

Leverandøradministrasjonen kan være mye som en presidens primær. Hvis du har for mange alternativer, kan valgene være forvirrende. Men hvis du slår ned dine alternativer for fort, hvordan vet du at du er igjen med det beste av partiet?

Spørsmålet om leverandører av forsyningskjeder - hvordan vet jeg om jeg har for mange versus hvordan vet jeg om jeg har for få - er et lignende spørsmål som velgerne kan spørre seg selv.

Heldigvis for velgere, kan de se alle de håpløse fra deres side av gangkrysset vannballonger på hverandre i en enkelt natt. For forsyningskjedeproffene må vi gjennomgå en strengere prosess for å finne ut om vi trenger færre leverandører (og i så fall hvilke) eller flere av dem (og i så fall hvilke).

Må din bedrift gå gjennom en rationalisering av forsyningsbasen eller en utvidelse av forsyningsbasen? Det er forsyningskjeden, hvor du kan spørre deg selv om "for mange eller for få" spørsmål. Og svaret er - som alltid - det avhenger.

Hva driver deg med å stille spørsmålet? Det er det første spørsmålet.

Prøver du å kjøre kostnaden av varer ned? Prøver du å minimere administrasjonskostnaden ved å administrere leverandører? Forsøker du å forbedre kvalitet eller kundeservice eller innovasjon? Trenger du leverandører som har muligheter som de nåværende leverandørene ikke har?

Det er noen av de spørsmålene som forsyningskjennere finner med når de starter på denne reisen.

La oss starte med kostnaden for vareproblemet - derfor tror de fleste av oss at vi må gjennomgå en rationalisering av forsyningsbasen. Prøver du å kjøre pris på varer ned? Det er fornuftig ved første øyekast å tenke at hvis du har tre leverandører som gjør det samme elementet - at du kan kjøre kostnadene dine ned ved å gi all din virksomhet til en enkelt leverandør.

Og ja, ofte virker dette … på kort sikt.

Hvis du åpner et sourcingprosjekt ved å spørre leverandørene om å tilby sitater på tre ganger det volumet de gjør for øyeblikket, vil du se leverandørens enhedspriser gå ned. I dette tilfellet kan et trekk mot færre leverandører bidra til å nå målet om lavere varekostnader. Men sørg for at du låser ned en langsiktig leveringsavtale med leverandøren du velger - for å forhindre prisøkninger når leverandøren ikke lenger har noen konkurranse.

Jeg har også sett bruken av en utvidelse av forsyningsbasen (det vil si flere leverandører) for å redusere varekostnadene. Du kan bruke en ekspansjonsbasert utvidelse for å gi andre leverandører muligheten til å by på produkter de ikke hadde gjort før. Ved å åpne opp konkurransen, kan de som befinner seg være villige til å redusere varekostnadene.

Ved å kombinere tilbudsutvidelse med forsyningsbasert sammentrekning, kan du kanskje redusere kostnader, forbedre kvalitet og kundeservice og drive innovasjon - innenfor et enkelt strategisk prosjekt.

I eksemplet ovenfor starter du med tre leverandører. Du starter med å lansere et sourcing-initiativ som kunngjør dine etablerte leverandører og eventuelle nye leverandører som du ønsker å utvide tilbudet til fem leverandører.

Du kan ende opp med å velge de tre etablerte og legge til to nye leverandører. Eller du kan ende opp med å velge fem nye leverandører. Eller hvilken som helst kombinasjon derav.

Men din strategi er - og du lar dine eksisterende og potensielle nye leverandører vite - at du vil velge fem leverandører til å jobbe med i atten måneder. I løpet av de atten måneder, vil du evaluere de fem leverandørene du har valgt på flere kriterier (pris, kvalitet, kundeservice, innovasjon - det som er viktig for deg). På slutten av 18 måneders periode vil du så smelte de fem leverandørene dine ned til to.

På kort sikt (atten måneders periode) må du styre et par flere leverandører - men de langsiktige fordelene med en mindre leverandørbase, lavere kostnader og bedre kvalitet / service / innovasjon er dine reelle strategiske gevinster .

Administrerende leverandører er en kritisk måte å sikre at du optimaliserer leveransen til kundene dine. Når det gjelder å få kundene deres hva de vil, når de vil ha det - og bruke så lite penger som mulig, blir det gjort - er det som optimalisert forsyningskjede handler om.

Og selvfølgelig, hvis du har CNN, fjerner du utvelgingsprosessen din - du får den ekstra fordelen av mudslinging, low-brow-underholdning.