Historien om en Pro Se Filer

Jeg deltok nylig i en økt av § 341 møter med kreditorer med klienter. I vårt distrikt holdes møtene i et konferanserom opprettholdt av US Trustee i føderale rettshus. Møtene er åpne for publikum, men det eneste offentlige kontingentet som vanligvis er til stede, er andre filers, deres advokater venter på sine egne saker og sporadisk avskyelig kreditor. Møterommet vårt har et bord hvor forvalteren, advokaten og filene sitter, men den har også flere stoler for interesserte parter eller de som venter på at deres egne saker skal begynne.

Dette er nyttig oppsett, og jeg oppfordrer vanligvis kundene mine til å ankomme tidlig, slik at de kan se prosedyrene i et par andre tilfeller. Dette gjør underverk for å quell sommerfugler og vise klienter at de ikke kommer til å bli offentlig skammet, ropte på eller kritisert.

Jeg sier det, så ser jeg en debitor underlagt spørsmålet om en av våre mer erfarne og medfølende forvaltere, jeg ringer Mr. Trustee. Debitor er en som har inngått konkurs sak uten å være representert av en advokat. Sann, det er ingenting i konkurskoden som krever at du har en advokat når du sender inn konkurs. Akkurat som du kan representere deg selv i en skilsmisse eller en personskade sak eller nesten alle andre juridiske prosesser. Men bare fordi du kan representere deg selv, betyr ikke at du burde. Konkurs advokater kan virke dyrt. Men som mange av oss forklarer våre kunder, betaler $ 2 000 eller $ 3 000 til en konkurs advokat en investering i deres nåtid og deres fremtid som vil spare dem mange tusenvis av dollar over mange år.

Og ja, vi vet at du er blakk og at det vil være vanskelig å komme opp med pengene. Men vi kan også hjelpe deg med å finne ut det også. Sjekk ut disse artiklene hvis du vil vite hvordan vi gjør det.

Too Broke to File Bankruptcy? Too Broke to File Bankruptcy? Del 2 Filing Konkurs uten advokat: Kan eller burde du?

Så kom fru Debtor sent til møtet, og forklarte at hun hadde mistet møtene i det tilstøtende rommet (ledet av en annen forvalter) som den hun var forventet å delta på. Hun skyndte seg da hun ble fortalt at hun var på feil sted. Ikke et stort problem. Jeg har gjort det samme når jeg har blitt fanget uten varsel som inneholder forvalterens navn.

Når forvalteren inviterte henne til å sitte, ble det veldig interessant.

Du ser, det er virkelig flere typer filers.

Det er folk som virkelig har mye gjeld, men ingen eiendeler verdt noe. Disse menneskene er ofte mindre sofistikerte i retninger av domstoler og forretninger og slikt og vil aldri drømme om å forsøke å representere seg selv. Ironisk nok vil disse menneskene sannsynligvis seile gjennom bare fordi de ikke har noe i veien for eiendom som ville interessere en konkursforvalter.

Det er de som har samlet mange eiendeler. Vanligvis er disse filers mer sofistikerte i retninger av domstoler og forretninger og slikt og vet hva som står på spill og vil aldri drømme om å representere seg selv. Nå ville disse menneskene ha en god sjanse til å gjøre det gjennom en sak alene. De kan ha eiendom som vil interessere en administrator, men de kan også ha erfaring, tålmodighet og tid til å lære prosessen og gjøre det riktig.

Så er det de som har spilt spillet lenge, kanskje de har vært i virksomhet eller er i virksomhet for seg selv. De er vanligvis ganske kunnskapsrike om de fleste ting, og tror at det ikke er noen grunn til at advokater burde ha noe på dem. Dette er folkene som tror at hvis de bare leser nok nettsider, eller bestiller den rette selvhjelpsboken, kan de med hell forhandle inn og ut og komme ut vinneren. Dette er menneskene som er mest utsatt for å ødelegge sine saker. De vet bare nok til fil, men ikke nok til å beskytte sine eiendeler.

Ms. Debitor falt tydelig inn i den tredje kategorien. Saken startet hjertelig nok. Mr. Trustee viste henne mye respekt og smilte til og med å sette henne rolig. Hun identifiserte seg og forvalteren begynte å stille spørsmål til henne.

Har hun listet alle sine gjeld? Ja. Listet hun alle sine eiendeler? Ja, hun trodde hun gjorde. Som han stiller disse spørsmålene, vurderer han papirarbeidet på sin dataskjerm. Noe tok øyet, og han begynte å miste sin medfølende oppførsel. Han ble veldig seriøs og forretningsmessig.

Hva hadde skjedd? Fru Debtor syntes å være smart og sofistikert. Hun var kledd pent og presentert seg godt med passende respekt mot Mr. Trustee og ikke i det hele tatt krigsførende.

Under saksbehandlerens spørreskjema begynte problemene å presentere seg. Det virker som om hun hadde eid flere bedrifter de siste årene, inkludert en salong, og lever nå som hår stylist. Men hun listet ikke sine virksomheter på hennes konkursplaner. Hun oppførte ikke dem som eiendeler eller tidligere eiendeler. Faktisk kunne hun ikke fortelle forvalteren om de var eneforetak, partnerskap eller selskaper. Men det var bare det første problemet som trustee anerkjente.

Et enda viktigere spørsmål handlet om hennes materielle personlige eiendom. Selv om hun hadde personlig eiendom, som møbler, klær, verktøy for handel, kjøkkenutstyr, alle oppførte ting på eiendomsplanene, klarte hun ikke å oppgi noen av disse elementene som unntatt. Det er et stort problem for alle som forventer å beholde sin eiendom.

Alle har lov til å beholde bestemte typer eiendom for nystart, men eiendommen må hevdes som fritatt for konkurspapiret. Det er en spesiell tidsplan bare for notering og krav om unntak, Schema C. Fru Debtor hadde tilsynelatende ikke oppført noe.

På dette tidspunkt stoppet Mr. Trustee saken.

"Har noen hjulpet deg med papirarbeidet ditt?“

“Ja. En advokat. "

" Hvem var det? "

" Hun heter Lee Galasst. '

De diskuterte hvor fru Debtor fikk fru Galassts navn.

"Har Galasst gitt deg juridisk rådgivning? "

" Nei, sir. "

" Vel, når du kom til delen om eiendommen din, fortalte hun deg hva du skulle sette der? "

" Nei, sir. Jeg fortalte henne hva han skulle skrive. “

“MS. Debitor, jeg vet at du føler at du ikke har råd til en advokat, men planene dine er et rot. Jeg kan ikke gi deg juridisk råd, men med planene som de står, kan du miste alt du eier. Du må finne en advokat som vil hjelpe deg. Ring den lokale barforeningen. De vil hjelpe deg med å finne noen. "

Trustees er veldig opptatt av hvordan konkursbidragsforhandlere samhandler med sine kunder og om de gir juridisk rådgivning.

Hun var nær tårer da hun samlet sin fil og strømmet fra rommet. Jeg ville ikke bli overrasket om en av mine kolleger ikke fulgte henne ut i hallen. Jeg kan ha meg selv, men for det faktum at klientene mine kom opp neste i køen.

Dette er et vanlig mønster jeg har sett i

pro se

tilfeller. De kan finne ut hvordan å liste opp alle sine gjeld. Det er ganske rett frem. De kan vanligvis finne ut hvordan de skal oppgi eiendommen deres, selv om det ikke er uvanlig at de glemmer de tingene de ikke kan se med egne øyne, som bankkontoer, aksjer, interesser i bedrifter, livrenter, livsforsikring og andre elementer oversett ofte selv av erfarne advokater. Problemene deres er vanligvis sentrert rundt unntakene. Enkelte eiendommer kan unntas. Noen kan ikke. Og hver kategori av eiendommer har en dollar grense. Spørsmål oppstår hele tiden. Hvordan verdsetter jeg mine møbler? Opplister jeg hele verdien av bilen eller bare den egenkapitalen jeg har i den? Hva med klærne mine? Og det apparatet jeg kjøpte hos Conn. Og min 401k, og min datters sparekonto jeg er på, og min eBay-virksomhet.

Hvis ingenting annet, er dette verdien av advokatrepresentanten din. Så historiens moral? Hvis du har eiendom som er verdt mindre enn kostnaden for en advokat (si $ 2 000 til $ 3 000 på de fleste markeder), fortsett og arkiver deg selv. Hvis du mister all din eiendom, kommer du fremdeles fremover, ikke sant? Men hvis du selv har ekstern eiendom som kan være verdt mer enn det, er en advokats gebyr en investering. Bruk det.