Utøve forbrukerlovens lov

Hva er det som å jobbe med forbruker konkurs kunder?

Dette er et spørsmål jeg får mer fra andre advokater enn jeg selv får fra lekfolk. Det er en mystikk om konkurs at noen advokater ikke får det. Jeg tror det er delteknisk og del følelsesmessig. La oss utforske.

Jeg har praktisert konkurslov for de fleste 25 år. Selv før jeg gikk til lovskolen, tilbrakte jeg en årrekke som en assisterende kontorist som jobbet for konkursretten i min hjemby og i mange år jobbet for et boutique advokatfirma der som en konkursparalegal.

Selv etter lovskolen tilbrakte jeg et utfordrende og givende år som advokat til den ærbare Jacques Wiener, dommer på den amerikanske forbundsdomstolen, som jeg fulgte opp med en årlig klerker for den ærefulle Steven Felsenthal, deretter dommer i den amerikanske konkursretten for det nordlige distriktet i Texas.

Jeg har sett praksis i konkurslov fra mange forskjellige perspektiver, og jeg har sett mange endringer i løpet av de årene. Endringer i lovene, endringer i måten vi utfører og håndterer våre saker, og til og med endringer i måten vi markedsfører vår lovpraksis. Da jeg startet, fyllte vi ut konkursbefordringer - skjema for form - med IBM Selectric skrivemaskiner. Når disse skjemaene (produsert i minst tre eksemplarer, ofte ved bruk av karbonpapirinnlegg) ble skrevet, korrekturlest og signert, måtte de håndleveres til klerkens kontor i det konkursrettede distriktet der de skulle stemples inn med en klokke (mellom klokka 8:30 og 4:00, mandag til fredag), plassert i filmapper og administrert for hånd.

Det endrede yrket om konkurslovgivning

Mange nyutgitte fledgende advokater vil sette pris på det faktum at datamaskiner og konkursprogram styrer roost. Nå bruker vi fantastiske programmer som Bankruptcy Pro og Best Case for å holde og spore informasjonen som trengs for hvert tilfelle, administrere våre dokkingstasjoner og produsere våre dokumenter, som konverteres til PDF-filer og arkiveres over Internett 24 timer i døgnet, syv dager i uken, med hver domstols elektronisk case filing system.

For de som tenker på å gå i konkurs som spesialitet eller som et supplement til andre praksisområder, vil du lure på hva en konkurspraksis ser ut i dag.

En tvister og transaksjonspraksis

Jeg forteller alltid folk som ber om at konkurs er en del av transaksjonell lov og delstvister. Transaksjonsloven inneholder de spesialiteter som noen ganger refereres til som "innsiden" eller advokatpraksis. De består tungt av arbeidsprodukt som resulterer i dokumentasjon av noe slag. Kontrakter, verdipapirer, skatt, eiendomsplanlegging, næringsliv, eiendomsmegling, immateriell eiendom og sysselsetting er noen av områdene som mange vil vurdere transaksjonsloven fordi advokater som praktiserer på disse områdene, ofte finner at de sjelden når det kommer til retten.

I kontrast henger en advokat som utfører rettssaker ofte seg for retten, noen ganger daglig, og argumenterer for bevegelser som forberedelse til en rettssak eller utfører rettssaken selv. Og når hun ikke er i retten, jobber hun med tvister som enten kan ende opp som rettssaker eller blir avgjort før de blir innlevert. Derfor er mye av det som en litigator gjør rettet mot antagelsen om at tvisten vil ende opp før en dommer.

Selv om "office" -praksisene som er nevnt ovenfor, kan og inkluderer tvister som fører til rettssaker (tankeprofiler vil konkurrere, kontraktbrudd, ansettelsesdiskriminering osv.) Som krever en litigators kompetanse, er andre spesialiteter primært interessert i løse motstandssituasjoner. Disse vil omfatte strafferettslig, kommersiell rettssaker, familierett, personskade og medisinsk feilbehandling.

En konkurspraksis melds begge disse verdenene. Konkurs er en iboende adversarial prosess. Debitorer, de personer og enheter som arkiverer konkurs saker, har til hensikt å utstede (eliminere) ansvaret for en gjeld de skylder eller reorganiserer vilkårene for gjelden. Dette kompliserer ikke nødvendigvis godt med kreditorens ønsker. Derfor har kongressen vedtatt et lovsystem, kalt konkurskoden, for å styre prosessen og en domstol for å avgjøre den.

Selv om konkursens motsetning gjør det til en rettslig praksis, er det også svært transaksjonelt. Prosessen med å anvende konkurskoden krever at debitor skal gi et fullt spekter av informasjon om hans gjeld, eiendeler, økonomiske forhold i løpet av de foregående årene, inntekter og utgifter. Denne informasjonen er konsolidert i en serie dokumenter som kalles konkursplaner og erklæringer.

Schedules er innlevert i alle konkurs saker. Tiden som er nødvendig for å samle inn og sette denne informasjonen i et skjema som kreves av konkurskoden, vil ofte være størstedelen av tiden advokaten og hennes ansatte bruker med saken.

Konkurskoden er kompleks, men ikke helt labyrinten du finner i noen skattekode, men. Det er delvis utført for å utarbeide prosessen så tydelig som mulig, slik at mye av beslutningen unngås, og det som er igjen er strømlinjeformet. For eksempel, i stedet for at en dommer må avgjøre hverandre hver enkelt gjeld, konkluderer konkurskoden i virkeligheten at hver gjeld er utladet, med mindre den faller innenfor en liten undergruppe av gjeld, eller med mindre en kreditor motsetter seg utslipp.

Den første konsultasjonen

De fleste tilfeller vil starte med en første konsultasjon. Forvent i løpet av den første konsultasjonen til

• Har skyldnere signere de første opplysningene som kreves av Kongressen.
• Tillat kunden å lufte og gi forsikringer. Dette er minst 50% av den første konsultasjonen. Advokaten har tillit til klienten med sin rolige, men autoritative måte. Klienter trenger å vite at advokaten kjenner sine ting. Advokater bør også være oppmerksomme på at omtrent 50% av det de forteller sine klienter under dette møtet, ikke registreres.Jeg foreslår alltid at advokaten holder et jukseark med de viktige poengene i en lettlest punktliste for at klienten skal ta seg bort fra møtet.
• Vurder kundens mål, for eksempel å eliminere usikret gjeld, lagre et hus fra foreclosure, lagre en bil fra repossession.
• Elicit grunnleggende gjeld, inntekts- og kostnadsinformasjon og kjøre en foreløpig test for å få en grov ide om klienten vil kvalifisere seg til kapittel 7.
• Lær av kunden om andre gjeld, for eksempel ikke-skattepliktige avgifter eller hjemlige forpliktelser, kan gjøre et kapittel 13 tilfelle å foretrekke.
• Forklar konkursprosessen.
• Gjennomgå regneark som kunden vil bruke til å samle informasjon som er nødvendig for tidsplanene. Ikke gi klienten et tomt sett med tidsplaner. Disse skjemaene er ekstremt skremmende og full av legalese. Det er mange eksempler på regneark på nettet. De største konkursprogramvareleverandørene vil også inkludere et regnearkspakke i deres skjemabibliotek. Her er et eksempel på et sett med regneark. Her er en annen.
• Sitatavgifter og rettsutgifter og ta en ærlig diskusjon om hvordan klienten vil komme opp med pengene, og en forklaring på noen beholdningsavtale.

Bruke Paralegals

Et ord om paralegals. Mange bedrifter, spesielt høyvolum filers, bruker paralegals til å skjerme klienter. Selv om dette ikke er en dårlig praksis, vil potensielle kunder ikke sette pris på kostnadsbesparelsene, selv om du prøver å formidle at det vil spare penger i det lange løp. De fleste har aldri møtt en advokat profesjonelt før. De vil vite at de er i gode hender, og at de advokat bryr seg. De ansetter deg, ikke advokaten, tross alt. Så selv om du bruker dine ansatte til å gjøre den første kontakten eller hjelpen med å samle informasjonen, er det din etiske plikt for kunden å diskutere disse elementene i den første konsultasjonen som kan til og med hint av juridisk rådgivning, for eksempel bruk av middelprøven, valg av kapittel, avgifter og beslutningen om å representere.

Når kunden har betalt avgiften, gitt alle opplysninger og dokumenter som er nødvendige for å sende saken og dokumentene blir produsert, vil det være nødvendig for advokaten å gjennomgå dokumentene med klienten. Merk at jeg ikke sa å gi dokumentene til klienten for å se gjennom. Den beste praksis (den eneste øvelsen etter min mening) krever at advokaten setter seg ned med klienten og vurderer hver side for å forklare hva klienten vil attestere til når klienten skriver dokumentene under straff av perjury.

Finn ut hva som skjer i konkursfallet på:

Hva er det som å praktisere forbrukerloven? Del 2 - Arkivere papirarbeidet gjennom utslipp