Råolje - kartellen tar ny form

OPEC, det internasjonale kartellet om oljeproducerende nasjoner, har alltid en viktig innflytelse på prisen på energivaren. De tretten nasjonene som består av kartellet har alle forskjellige interesser på spill når de diskuterer produksjonspolitikken, og noen ganger er disse interessene i strid. Nylig har det vært viktige endringer i ledelsen til den dominerende oljeproduserende nasjonen i kartellet, og disse endringene vil trolig påvirke OPECs fremtid.

Råolje falt, og OPEC sa at det skulle gå ned.

Da oljeprisen begynte å falle fra over 100 dollar per fat i juni 2014, ble kartellet fokusert hos produsenter og forbrukere av petroleum rundt om i verden. Siden OPEC-medlemslandene kontrollerer mer enn halvparten av verdens oljereserver, ville en produksjonskutt av kartellet trolig ha vært støttende til prisene. Men da gruppen møttes i november 2014, kuttet de ikke produksjonen. I stedet fortalte gruppen ledet av verdens største produsent av olje Saudi-Arabia verden at lavere priser var resultatet av ny høykostnadsproduksjon, spesielt skiferproduksjon i Nord-Amerika. OPEC tok stilling til at en lavere oljepris ville gjøre høykostnadsproduksjon uøkonomisk og resultere i en høyere markedsandel for kartellmedlemskapet. På tidspunktet for møtet hadde prisen falt til rundt 75 dollar per fat, og det falt dramatisk på nyheten.

Råolje, som hadde vært over $ 107 per fat i juni 2014, falt til nedgang på $ 42 i kjølvannet av møtet i begynnelsen av mars 2015.

OPEC møtes to ganger hvert år, og det voldelige fallet i prisen på olje førte verdensmarkedet til å tro at kartellet kunne handle på sitt neste møte. Mange oljeproducerende nasjoner innenfor kartellet klaget over at deres økonomier falt fra hverandre under vekten av lavere oljepriser.

Prisen på råolje steg til $ 62. 58 i mai 2015 og holdt seg rundt $ 60-nivået i påvente av samlingen til gruppen kom sammen igjen før sommeren. Da de kunngjorde ingen endring i oljepolitikken igjen og reiterte at de ringte til lavere priser for å tvinge høykostnadsproduksjon fra markedet, falt prisen til 37 dollar. 75 per fat 24. august.

Med høstmøtet i oktober i horisonten, pris prisen igjen, men denne gangen bare til $ 50 per fat nivå. På neste møte gikk OPEC-ministrene et skritt videre, presset av saudiene; de sa at siden andre nasjoner rundt om i verden ikke hadde et produksjonsloft, var det ingen grunn til at kartellmedlemmer klarte å holde seg til en. Selv om det uoffisielle taket for produksjonen av OPECs medlemmer var på 30 millioner fat per dag, produserte de rundt 31-32 millioner ved slutten av møtet i 2015.Som svar på deres posisjon for å bygge markedsandeler via lavere priser, droppet oljen igjen, denne gangen til 26 dollar. 05 den 11. februar 2016, den laveste prisen for energiproduktet siden 2003.

Oljepolitikken er komplisert - Et forsøk på en produksjonsfrys mislykkes.

Det er mange fraksjoner i verdens oljepartell som kompliserer politiske beslutninger.

Saudi-Arabia er lederen som de er den største produsenten og har de andre Gulf-statene som Kuwait og UAE som allierte i organisasjonen. Iran er også et viktig medlem. Kjernefysiske ikke-spredningsavtalen med Vesten i slutten av 2015 resulterte i å åpne Iran mot Vesten. I mange år hadde nasjonen blitt utsatt for sanksjoner, og nå da denne epoken var ferdig, sa iranerne at det var deres suverene rett til å øke oljeproduksjonen. Samtidig legger svakere medlemsland som Venezuela, Algerie, Nigeria, Angola, Ecuador og andre press på de sterkere kartellmedlemmene for å kutte produksjonen og skulde hovedparten av disse kuttene. Men Saudi-Arabia og andre sterkere nasjoner nektet å samarbeide med de svakere medlemmene. Produksjonskostnaden for olje i Saudi-Arabia er rundt $ 10 per fat, den laveste i verden, noe som gir Saudis enorm kraft i verdens oljemarked.

I februar 2015, da råolje handlet nær lavt, møtte en gruppe på fire nasjoner som representerte ulike interesser i oljemarkedet. OPEC-medlemmer Saudi-Arabia, Venezuela og Qatar deltok i møtet. Qatar hadde ofte tjent som mellommann mellom saudiene og iranerne som hadde et vanskelig forhold og hadde avsluttet diplomatiske forhold i januar 2016 av politiske og religiøse grunner som ikke var relatert til råolje. På det møtet var verdens nest største oljeproducent, Russland, en nasjon som ikke er medlem av kartellet, men en nært forbundet med Iran. Gruppen av fire oljeproduserende nasjoner diskuterte potensialet for en produksjonsfrys ved januar 2016-nivået. De organiserte et annet møte og planlagt det til midten av april 2016 med invitasjoner til de fleste om ikke alle kartellmedlemmer og produserende nasjoner. Iran, Brasil og Libya deltok ikke i møtet. Når møtet nærmet seg, gikk prisen på råolje igjen til over $ 40 per fat nivå.

Den 17. april 2016, i Doha, Qatar, tok saken stilling til at med mindre alle nasjoner ble enige om å samarbeide med en produksjonsfrysing, ville de ikke. Med en nektelse fra iranerne til å samarbeide, snakket samtalene uten noe resultat. Denne gangen, i etterkant av møtet, fallte ikke prisen på råolje. Det holdt seg mellom $ 40- $ 45 per fat hele april og inn i begynnelsen av mai. I begynnelsen forårsaket en streik av oljearbeidere i Kuwait dagen etter møtet en umiddelbar forstyrrelse av forsyninger. Men nyheten om at U.S. Produksjonen endelig falt under 9 millioner fat per dag ga støtte til den saudiske insisteren på å bygge markedsandel, og prisen gikk ikke ned som følge av nedgangen i Nord-Amerika skiferproduksjon.Ved OPEC-møtet den 2. juni var politikken om ingen fryse og ingen utgangsepper fortsatt i kraft. Råolje hadde verdsatt til $ 50-nivået på tidspunktet for kartellens samling og forblir sterk etter å ha markert en endring fra de tre tidligere offisielle møtene.

Store endringer i Saudi-Arabia betyr store endringer i OPEC

Saudi-Arabia har hatt en tøff og konsekvent holdning til all annen oljeproduksjon i verden. De tror at en lavere pris vil etter hvert bygge sin markedsandel på verdens oljemarkeder og andelen av andre OPEC-medlemmer. En ny saudisk regjering tok tronen tidlig i 2015 med kong Abdullahs død. Den nye monarken, King Salman, har satt prins Mohammed bin Salman (MbS) med ansvar for den saudiske økonomien. Som et svar på lavere oljeinntekter reduserte regjeringen på sosiale tjenester og økte innenlandske energipriser. Prins MbS skisserte sine ideer for fremtiden for en saudisk økonomi som var uavhengig av prisen på olje i slutten av april 2016 i hans "Vision 2030". Han oppfordret til å opprette et suverenitetsfond på $ 2-3 billioner. Nasjonen vil selge opptil 5% av det statlige oljeselskapet Aramco via et første offentlig tilbud på aksjemarkedet. Den saudiske regjeringen og monarkiet vil bruke de pengene til å investere, og diversifisere deres økonomiske fremtid bort fra råolje. Visjonen for monarkiets fremtid inneholdt store sosiale endringer.

I begynnelsen av mai, i et videre tegn på økonomiske endringer i Kongerike, kunngjorde King Salman en endring i suksessplanene til den yngre generasjonen. Han utnevnte sin nevø 55-årige Mohammed bin Nayef kronprins, den neste i tråd til tronen. Samtidig fremmet han sin sønn, Mohammed bin Salman (MbS) som andre i tråd med tronen eller nestkronprinsen. Kongens sønn har vært ansvarlig for militæret og økonomiske endringer i nasjonen. Samtidig erstattet han den 80 år gamle saudiske oljeministeren Ali al-Naimi med Khalid A. Al-Falih, nåværende leder av Aramco. Al-Naimi har vært en fest på den internasjonale oljescenen i flere tiår, og hans avgang markerer en stor endring i politikken mot OPEC og verden. Disse bevegelsene garanterer nesten en videreføring av den saudiske oljepolitikken uten produksjonsnedskæringer eller fryser med mindre alle produsenter er enige om en.

Utviklingen innen Saudi-Arabia markerer en viktig forandring for verdens oljekartell. Saudiene lever i et urolig og voldsomt område i verden hvor deres mange fiender vil se en slutt på monarkiet i nasjonen som er hjemsted for de to hellige stedene i islam, mekka og medina. U. S.-avtalen med Iran, en arch-fiende av Saudis, har ført til at den saudiske regjeringen finner måter å forsterke sterkere bånd med allierte rundt om i verden. En av de strategiske årsakene til lavere oljepriser kan være å tvinge mindre USAs produksjon og mer avhengighet av saudiske oljereserver. USAs beskyttelse av Saudi-riket på grunn av sin posisjon som verdens nummer én produsent av energivare med massive reserver vil da bli en nødvendighet for USA.Saudis handlinger som svar på en fallende oljepris og endringene i strukturen i regjeringen sannsynligvis vil endre og konsolidere Saudi makt innenfor OPEC.

Midt-Østen er det mest politisk turbulente området i verden, men mer enn halvparten av verdens oljereserver ligger i geologien i denne regionen. Saudiene ser ut til å gjøre alt de kan for å diversifisere seg bort fra avhengighet av oljeprisen for inntektsstrømmer, konsolidere sin makt i regionen ved å bygge allianser basert på deres naturreserver, og skjule og befeste seg fra dem som ønsker å se en endring i saudisk lederskap i regionen. Når det mektigste medlemmet og lederen av kartellen gjennomgår viktige forandringer innen sitt lederskap og regjering, vil kartellet sannsynligvis ta en ny form, hvis den fortsetter å eksistere i det hele tatt i fremtiden.

Prisen på en hvilken som helst vare er i sin tur avhengig av tilbud og etterspørsel. Men etterspørselen endres etter pris, og den saudiske regjeringen ser ut til å jobbe for å kontrollere oljemarkedsmekanismen som de er verdens største produsent. Fra det siste OPEC-møtet ser Saudi-strategien ut til å fungere, og prisen på olje var rundt $ 50 per fat.