Q & A med Minna Proctor, forfatter og redaktør av The Literary Review

Hvordan startet The Literary Review? Hvordan ble du involvert?

Minna Proctor: Den litterære gjennomgang, som er en litterær kvartalsvis, ble grunnlagt i 1957 av Charles Angoff og Clarence Decker. Det er utgitt av Fairleigh Dickinson University i Madison, New Jersey. Over tiårene har vi utgitt fantastiske forfattere fra hele verden, som Langston Hughes, Joyce Carol Oates, Michael Ondaatje, Russell Banks, John Updike, Umberto Eco, Primo Levi, Robert Coover, Seamus Heaney, Peter Handke, Pablo Neruda, og William Carlos Williams … bare for å nevne noen.

Jeg er den femte redaktøren siden TLR startet, og jeg kom ombord i 2008.

Jeg hadde jobbet i magasiner i flere år før TLR. Jeg startet på BOMB Magazine og arbeidet med blant annet det internasjonale design- og kulturmagasinet Colours. Jeg kom til magasiner etter at jeg var ferdig med utdannet skole. Jeg ønsket å jobbe med publisering, men jeg ville ikke være redaktør av bøker fordi jeg ønsket å skrive dem! Magasiner virket som et rimelig kompromiss og ga meg en måte å være involvert i en rekke forskjellige disipliner-fotografering, grafisk design og kunst spesielt. I midten av 1990-tallet, da jeg begynte, gjorde jeg også mye litterær oversettelse fra italiensk. Så jeg hadde en spesialitet i internasjonal litteratur. Det var gjennom oversettelsen min, faktisk at jeg først ble involvert i TLR. I 2000 satte redaktør Rene Steinke sammen et oversettelsesproblem, og hun ba meg bidra.

Litteratur i oversettelse har vært en stor del av TLRs estetiske visjon siden starten. Jeg bidro med flere oversatte historier til magasinet etter det, ble invitert til å bli med i redaksjonen, og i 2005 var jeg gjesteditor på et problem dedikert til italiensk fiksjon i oversettelse.

Da Rene Steinke trakk seg ned, og lederens øverste stilling åpnet, tenkte jeg at jobben var en helt perfekt kombinasjon av mine interesser og ferdigheter.

Jeg vet mye om internasjonal litteratur, jeg elsker magasiner, og jeg har alltid vært veldig interessert i korte former, korte historier, essays og dikt. Litterære magasiner er den sentrale arterien av kort form. Det jeg elsker mest om jobben min nå, er hvordan redaksjonelt uavhengig TLR er. Jeg setter spesielt pris på at jeg jobber direkte med nye og etablerte forfattere som har en sterk følelse av deres kunstneriske sti.

Når og hvordan begynte du å skrive?

Det er et vanskeligere spørsmål å svare på. Jeg elsket bøker da jeg var liten. Jeg erklærte at jeg hadde tenkt å være forfatter i andre klasse, men jeg kunne ikke engang stave "forfatter" ennå. Jeg kunne ikke stave noe fordi jeg hadde en funksjonshemming.Det meste av skolen var fryktelig umulig for meg, jeg var forferdelig på alt, men jeg var alltid en fantastisk leser, så det var det jeg gjorde. I ungdomshøytid fikk jeg en skuespiller med dramatøren Tennessee Williams - jeg leste alt han skrev. Jeg elsket teatret. Det var da jeg trodde jeg ville bli en flott skuespillerinne da jeg vokste opp. Men jeg var en forferdelig skuespillerinne. Ved college aksepterte jeg at jeg ikke var bestemt til å være en flott skuespillerinne, og jeg måtte sette meg på å være en flott regissør, som Michelangelo Antonioni. Men jeg er en forferdelig samarbeidspartner på gruppeprosjekter. Jeg svinger alltid ubrukelig mellom å være for sjef eller for opptatt.

Fotografedirektør ville vært kult - mye mer av en ensom ulvjobb - men fotograflæreren min fortalte meg alltid at jeg var den slitseste fotografen hun noen gang hadde møtt - det var riper på filmen min, store flekker på utskrifter fra uforsiktig blandingskjemikalier. Alle de beste fotografene var nøye. Det eneste jeg holdt godt på gjennom alt dette var å lese. Så oppfant de stavekontrollen. Så endelig kunne jeg skrive også. Jeg sirklet hele veien tilbake til å være en forfatter og tenkte egentlig ikke på å skrive.

Den litterære gjennomgangen fokuserer på moderne skriving. Hva synes du personlig at viktigheten av å sette et søkelys på moderne skriving er?

Jeg tror mange mennesker tror at samtidslitteratur er lunefull eller redundant eller historisk, og en annen masse tror at klassisk (eller gammel) litteratur er tett, kjedelig, vanskelig å lese og veldig viktig. Jeg tenker på litteratur som språkkunst.

Som all kunst, dens vitalitet og grunnen til å være, er at den er i dialog med øyeblikket - dets sosiale, politiske og kulturelle øyeblikk. Litteratur gjenspeiler tiden, ideelt reframes det, stiller spørsmål, feirer det, kaster kurvekuler som gjør spillet mer interessant, og så videre. God kunst bør finne en måte å riste nåets grener på - eller kanskje enda viktigere, gi leseren det private rommet til å reflektere over hvordan han eller hun okkuperer verden. (Vi prøver alltid alltid å finne oss bedre. Det er den menneskelige tilstanden.) Noen ganger har det å gjøre med å slippe ut fra det daglige livet med en fantasi eller god spionasje, og noen ganger betyr det å meditere på verden rundt deg og noen ganger det betyr å prøve å finne deg selv i en historie. Spørsmålet om tid, som i historiske tidsperioder, har mer å gjøre med om du er mer fascinert av dagens øyeblikk, eller du er interessert i form av verden når Middlemark ble skrevet eller Lys i august eller paradis tapt.

Nærmere bestemt fokuserer The Literary Review på alder og dens ulike perspektiver. Kan du snakke litt om det, eller hvorfor er det et inspirerende tema for deg?

TLR er et temabasert magasin. Hvert problem tar på et nytt eller annet emne. Jeg liker temaene å gjenspeile uvanlige tilnærminger til grunnleggende fag. Så, for eksempel, ble vår matproblem kalt "The Glutton's Kitchen" og utforsket ideen om å kontrollere og ikke kontrollere oppfordringer.Denne vinteren satte vi ut et "Women's Studies" -problem som var samtidige ideer om feminisme - uttrykt i poesi og historiefortelling. Det siste problemet, som heter "elsker du meg?" opprinnelig hadde en annen tittel, men den grunnleggende ideen om det var alder, og spesielt var jeg interessert i forgjengelige barn og barnslige eldre mennesker. Det er fornuftig, barn kommer alltid inn i fremtiden for å vokse opp. Voksne over middelalderen ser alltid bakover. Det er den klassiske motsetningen til livssyklusen som er uttrykkelig uttrykt i William Blakes 'poesi sykluser av uskyld og erfaring. Det jeg fant så veldig fascinerende om dette problemet når vi satte alle brikkene sammen var at alt arbeidet handlet om å være ung eller gammel, og at linse syntes å understreke meg veldig for det faktum at det meste av det vi leser i moderne litteratur faller i midten. Vi lever alle store deler av vårt kulturliv som om vi alle er mellom 20 og 50 år. Jeg antar at det ikke er noe galt med det, men det er virkelig vill å eliminere den fraksjonen midlertidig - i hvert fall for et utgave av et blad.

Å være både forfatter og redaktør, hvordan tror du de to ulike perspektiverne på skriving påvirker arbeidet ditt?

Jeg er en bedre forfatter for å være en redaktør, ikke fordi jeg er så god til å flytte ord rundt på siden, men fordi jeg må lese så veldig mye av hva mine jevnaldrende gjør. Det tvinger meg til å være i kontakt med hvilke krefter som skriver, gjør det knitrende, gjør meg oppmerksom. Og det minner meg om at det er mange måter å være kjedelig på. Men faktum er at alt du påvirker skrivingen din: Lesing er viktigst, men det er så å skrive, så lever, fødes, faller inn og ut av kjærlighet, overlever en familieferie, går til Uffizi-museet i Firenze, finne ut den beste måten å pakke opp oppvaskmaskinen på. Så lenge du er oppmerksom, er det historier og strukturer overalt.

Redigeringen er annerledes. Jeg føler at jeg lærte å redigere gjennom mitt oversettelsesarbeid. Oversetter tvang meg til å være ultrafølsom for spørsmålet om hvordan for å kommunisere nøyaktig hva den opprinnelige forfatteren kommuniserte. Du må tenke mye om hva som gjør språk effektiv, uttrykksfulle og beskrivende fordi du hele tiden kresner hvordan ett språk fungerer for å konvertere det til et annet.

Når det er sagt, er jeg en redaktør som skriver, som sliter med hvordan man forteller en historie eller strukturerer en åpning. Jeg er forferdelig sjenert om å vise folk arbeidet mitt. Jeg hvor opp og gjemmer seg på badet i flere dager etter å ha fått avslagstavle. Jeg vet hvordan det er så jeg er knapt cavalier om bestått dommer på en annen forfatters arbeid. Det er som om jeg spiller for begge lagene … men det er egentlig ikke en egnet sportsanalog fordi i prosessen når en forfatter "vinner" - når arbeidet er godt publisert og godt mottatt, redigerer redaktøren "også".

Har du noen råd til håper forfattere / redaktører? Eller folk som ønsker å få sine verk publisert?

Litterære magasiner er hvor du begynner.Du trenger ikke en agent eller en oversikt over publikasjoner for å komme inn i et litterært magasin. Forbindelsen mellom forfatter og publisering er virkelig grunnleggende og hendene på dette nivået, en av grunnene til at jobben min er så spennende. Så for diktere og novelleforfattere, anbefaler jeg at du leser og abonnerer på litterære tidsskrifter og sender til de som du elsker. For alle forfattere, anbefaler jeg å prøve å finne en lesepraktikk på et litterært magasin, eller et byrå eller et forlag. Det er ingenting som lærer deg mer om innleveringsprosessen enn å lese gjennom mange andre folks upubliserte arbeid. Og også for alle forfattere, les mye og vær oppmerksom når du virkelig liker noe. Mye publisering har å gjøre med smaken av redaktører og spekulasjoner av markedsføringsavdelinger, som ikke er forutsigbare eller pålitelige. Men redaktører, for bøker og blader, har følelser som du kan finne ut av. Sjansen er at hvis du alltid elsker fiksjonen i et bestemt magasin, har du noe estetisk til felles med redaktøren av det magasinet, og du bør sende inn ditt eget arbeid der. Jeg håper det hjelper.

Minna Proctor er redaktør for den litterære gjennomgang og en essayist. Hennes bok om ideen om religiøst kall i Amerika, hører du hva jeg hører? : Religiøst kall, prestedømmet og min far ble utgitt i 2004. Hennes essays og vurderinger har dukket opp i slike publikasjoner som Aperture, Bookforum, The LA Times Book Review, Skyld og Nytelse, The Nation, American Scholar og The New York Times Bokanmeldelse. Hun har vært en stipendiat ved MacDowell Colony i New Hampshire og Bogliasco i Italia. Proctors oversettelse av kjærlighet forgjeves, utvalgte historier av Federigo Tozzi vant PEN Poggioli-prisen i 1998. Hennes andre oversettelser inkluderer Bruno Arpaias roman, The Angel of History. Hun jobber med en samling av personlige essays, og samarbeider om et selvbiografisk prosjekt med sangeren Bethany Beardslee. Hun lærer på Fairleigh Dickinson University.