Hvordan saltvannavfallsbrønner beskytter miljøet

Olje- og gassproduksjonen skaper «saltvann», som anses som et farlig avfall på grunn av dets høye saltinnhold, hydrokarboner og industrielle forbindelser. Hydraulisk frakturering av skifer gassbrønnsteder produserer millioner av liter saltvann, også kjent som "produsert vann" eller "oljefelt saltlake". Vannet bringer olje og gass til jordoverflaten der urenheter er fjernet kjemisk, noe som resulterer i resterende væske som deretter må kasseres sikkert.

Bedrifter kan resirkulere vannet, injisere det tilbake i arbeidsservoarene for gjenbruk ved innsamling av gjenstående olje eller gass, eller de kan kaste det bort på et saltvannsrenseanlegg. Plassering av disse høytrykksdeponeringsstedene kan være et kontroversielt problem på grunn av potensialet for grunnvannsforurensning og små jordskjelv.

Miljøvernbyrået (EPA) beskriver en saltvannshåndteringsbrønn som "en kjedelig, boret eller drevet aksel hvis dybde er større enn den største overflatedimensjonen; eller et grøfthull hvis dybde er større enn den største overflatedimensjonen, eller et forbedret sinkhull, eller et undergrunnsvæskedistribusjonssystem. " Bredt brukt siden 1930-tallet inneholder saltvannsavhending brønner vannet slik at det ikke kan forurense land eller vannressurser. I utgangspunktet ble saltvannet i stor grad avhendet i overflatevann, men det har blitt fanget i dypere brønner siden 1950-tallet.

De er mektige festninger designet for å spare miljøet for gass- og oljeproduksjonen, og hver stat stiller sine egne regler for saltvannshåndteringsbrønner også.

Miljøstyrelsen krever at brønner beregnet på å avhende karbondioksid eller annet farlig avfall, skal være konstruert av så mange som tre lag.

Det første ytre laget strekker seg så dypt inn i bakken som nødvendig for å beskytte grunnvannet. Det er typisk laget av stålrør og sement. Et annet lag dekker hele brønnen, og en tredjedel omgir injeksjonsanordningen. Dette trippellagssystemet betyr at alle tre beskyttelsesbekledning må brytes før forurensning av grunnvannet kan forekomme. EPA kategoriserer alle saltvannshåndteringsbrønner i seks separate klasser basert på konstruksjonen og driftens funksjoner.

Slik fungerer saltvannshåndtering

Saltvann utløses typisk fra brønnene i naturlige underjordiske formasjoner forseglet i ugjennomtrengelig stein for å hindre saltvannet til å rømme ut i omliggende jord og grunnvann. Disse formasjonene er ofte dype under overflatens jordlag og består av kalkstein eller sandstein. Miljøvernbyrået holder et nøye øye med disse saltvannsbrukstasjonene, og det er ikke en lett jobb.Mer enn 50 000 brønnsteder finnes i Texas alene.

Individuelle stater og tribalregeringer kan be om "forrang" eller rett og ansvar for å håndheve forskrifter innen deres jurisdiksjoner dersom de oppfyller føderale UIC-krav. Fra oktober 2015 har 33 stater og tre territorier kvalifisert seg for forrang. EPA regulerer saltvannsavhending brønner gjennom sine regionale kontorer i 10 andre stater og for de fleste stammene, samt District of Columbia og to USAs territorier.

Det deler ansvaret for håndhevelse med lokale byråer i syv stater.

Safe Water Drinking Act, passert i 1974, krever at EPA opprettholder minimal føderale krav til utøvelse av saltvannshåndtering og regelmessig rapporterer om dem til kongressen.