OPEC Meets - Kartellen tar utgangspunkt i oljeprisen

Organisasjonen av oljeeksportland møtes to ganger hvert år. Oljeministrene fra de tolv medlemslandene setter seg ned for å diskutere politikken for de kommende seks månedene. Hver av oljeministrene kommer til bordet for å talsmann for deres individuelle nasjoner. Kartellets oppdrag er å gi "en effektiv, økonomisk og regelmessig forsyning av petroleum til forbrukerne, en jevn inntekt til produsentene og en rettferdig avkastning på kapital for de som investerer i petroleumsindustrien." Som OPEC satte seg i Wien den 4. desember 2015 møtte oljeministerne den laveste oljeprisen i mange år.

I OPEC er det økonomisk sterke medlemmer og svake medlemmer. Den sterke kan overleve en lengre periode med svake priser, de svakere medlemmene er ikke så heldige. Nasjoner som Venezuela, Nigeria, Angola, Algerie og Ecuador hadde vært vokal og krevde at produksjonsnedskæringer skulder av de sterkere nasjonene som Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Kuwait mot lave priser. Det er også friksjon mellom noen av kartellets medlemmer. Saudi-Arabia og Iran er på motsatt side av en proxy-krig i Jemen. Kartellet står overfor problemer som deler medlemskapet og hindrer at det effektivt håndterer glideprisen på energivaren som de er avhengige av. Dessuten gir ikke-OPEC oljeproducerende nasjoner som USA og Russland betydelig produksjon til det internasjonale markedet. Mellom disse to nasjonene produserer de daglig under to tredjedeler av hele produksjonen fra de tolv medlemslandene.

På de tre siste møtene besluttet kartellet ikke å kutte produksjonen. De skjønte at en lavere pris ville tvinge høye marginale produsenter ut av markedet. Teorien var at dette til slutt ville føre til økt markedsandel for kartellmedlemmene og en høyere pris da produksjonen fra tredjeland ble uøkonomisk.

Dette skjedde ikke, kanskje delvis, på grunn av svekkelse av den globale etterspørselen på grunn av en sløv global økonomi.

Ledende opp til det siste møtet var det flere spor at det ikke var mye avtale mellom medlemskapet når det gjaldt å håndtere lave oljepriser. Flere ledende OPEC-medlemmer, som Saudi-Arabia, har sagt at de kan se prisen på råolje faller til $ 20 per fat, halvparten av prisen det var da ministrene satte seg i Wien på det siste møtet den 4. desember 2015. Saudiene har nylig begynt å låne penger ved å selge obligasjoner; Dette er et bevis på at nasjonen mener at de har en lang periode med lavere inntekter på grunn av svake oljepriser.

I et annet hint at kartellet ikke ville gjøre noe for å kutte produksjonen på møtet, kunne OPECs styre ikke være enige om en langsiktig strategiplan for å presentere til ministrene på det siste møtet.Styret kunne ikke enige om en plan for produksjonskvoter for medlemmer, begrense produksjonen og maksimere medlemmets fortjeneste, og de bestemte seg for å gjenvinne i 2016 for å diskutere disse sakene ytterligere. Dette fortalte oss at møtet den 4. desember ikke ville gi noen reelle og materielle endringer i kartellets politikk.

OPECs oppgitte produksjonsloft for råolje er 30 millioner fat per dag; Medlemmene har imidlertid pumpet over 31,5 millioner fat, da lavere oljepris har ført til utroskap for å gjenvinne minst noen inntekter. Iran vil selge mer olje inn i markedet i uker og måneder framover. En enkel sanksjon mot nasjonen vil trolig øke den daglige produksjonen enda mer i 2016. Derfor kom det ikke som en overraskelse for det internasjonale oljemarkedet da det ikke var noe kutt i produksjonen på møtet. OPEC sa at de vil ta en "vent og se" tilnærming til oljemarkedet for månedene etter møtet. Neste møte vil være 2. juni 2016, med mindre kartellet rekonverteres i nødssesjon. Mange kartellmedlemmer sa at produksjonsloftet ikke lenger var på 30 millioner fat per dag og var mer realistisk på 31,5 millioner bpd.

Det er imidlertid sannsynlig at kartellmedlemmene vil pumpe enda mer olje enn det høyeste taknivået. OPEC møtte og kartellet satte kursen på oljeprisene de kommende seks månedene. Denne banen ser ut til å være lavere gitt kartellens ikke-handling, men; Prisen på råolje har ofte mer å gjøre med politikk enn grunnleggende. I sesjonen etter OPEC-møtet den 14. desember falt den aktive måneden NYMEX råolje til nedgang på 34 dollar. 53 per fat, et nytt lavt og lavest nivå siden mars 2009. Nøkkelstøtte for energivare er ved desember 2008 nedgang på $ 32. 48 per fat.