Paralegals Gone Wild

Ord som en advokat for et New York-basert personskadefirma angivelig forfalsket noen dommers underskrifter på enkelte papirer, ikke bare en gang, ikke bare et par ganger, men dusinvis av ganger kan forlate en advokat i wonderment: Hvordan kunne det skje? Paralegalen i spørsmålet var tilsynelatende ikke engang engasjert i noen høyteknologisk innsats; Det rapporteres at han bokstavelig talt ville kutte en dommers underskrift fra ett dokument og lime det inn i en ordre, og deretter sende inn ordren "godkjenne" overføring av et strukturert oppgjør til klienter.

Kunder som stoler på disse forfalskede ordrene, vil da frigjøre engangsbeløp til en person som skylder penger fra et forsikringsoppgjør og deretter selge en annuitet til en tredjepart. Paralegal, som angivelig kjørte denne operasjonen i mer enn to år, og tilsynelatende følte drillingen av arbeidstrykk, er blitt arrestert.

- Det er så fristende som det skal skje

som aldri ville skje på firmaet mitt , og husk at noen ganske store heiser av paralegaler også har skjedd andre steder i år. En paralegal på lang sikt på et Georgia-basert firma ble anklaget tidligere i år for å stjele noen $ 150 000 fra klientbedrifter. En annen påtalte seg skyldig i år for å stjele mer enn en halv million dollar i en ordning der han smidde klient signaturer på sjekker, tilsynelatende ment å betale sine medisinske regninger, og i stedet deponert dem på egen regning. Oops.

Selvfølgelig, av større bekymring enn disse høysynlige forekomster er de som ikke har blitt avdekket.

Også om disse situasjonene hvor paralegaler oppførte seg dårlig, er det tilliten de tilsynsførende tilsynelatende hadde i disse dårlige skuespillerne. Nå er det en god tid å huske at den kriminelt tilbøyelige bare noen ganger skulk rundt i mørke klær med våpen i hendene. Det er de tilsynelatende søtne som chit-chat, lyser opp et rom, og gjør jobben bra, i hvert fall for en stund, som virkelig kan avvæpne.

Lærdommen for å skaffe seg fra disse paralegalmordene? Stol på, men bekreft.

Så mye som enhver advokat vet om sin plikt til å overvåke paralegalister og andre ikke-advokater, vet vi også at det er sannsynligvis vanskeligere å sjonglere det daglige ansvaret enn vi noen gang trodde det ville være. Det er bare så fristende å avlevere en stor del av gjentatt administrativt arbeid til en langtidsparalegal du vet at du kan stole på. Bare husk at du ikke er frigjort fra din forpliktelse for tilsyn. Vær også oppmerksom på at arbeidstrykk og mulighet kan skape katastrofale resultater som vi har sett ved nylige omtale av paralegaler som er gått rogue.

Når du vurderer din advokat og omfanget du må administrere ham, bør du vurdere disse faktorene:

Hvilken type bakgrunnskontroll ble utført når advokaten gikk gjennom ansettelsesprosessen?

• Hvilken utdanning har advokaten din?
• er det utdanning i juridiske eller advokatstudier eller på et annet felt?
• Hvilken tidligere erfaring har din advokat?
• har du gitt orientering og opplæring til advokatlaget ditt?
• vurderte du paralegalens læring fra disse aktivitetene, og i så fall hvordan?
• For en gitt prosedyre, hvor mange sett med øyne, vurderer produksjonen som genereres?
• er det behov for godkjenning?
• Å overvåke noen, eller et lag, kan være tidkrevende og frustrerende. Effektive ledere er ikke nødvendigvis født for oppgaven. Overvåking av en advokats prestasjon kan være forverrende. Hvis du er heldig nok til å ansette noen som er kompetent, profesjonell og hardt arbeidende, kan du være veldig fristet til å lette oppsynet ditt når du prøver å fokusere på de større problemene som finnes: Få flere kunder og faktisk praktisere lov . Fortsett, husk på disse grimme spørsmålene:

Er du villig til å sette din egen evne til å øve loven i fare?

• er du villig til å underkaste deg selv disiplinære saker ved å forsømme dine tilsynsansvar?
• gjennomgår du regelmessig paralegalens arbeid, enten åpenlyst eller skjult?
• er det indikatorer på et behov for økt kontrollnivå over advokaten?
• gjør du rimelig innsats for å sikre at ikke-lovgiverens oppførsel er forenlig med advokatens faglige forpliktelser?
• er du oppmerksom på at det vil være i strid med regler om faglig ansvar, men ikke iverksette tiltak for å unngå eller begrense konsekvensene av forsømmelser? tar du rimelig utbedrende tiltak?
• gir du signert blanke sjekker til en advokat for behandling?
• Bekrefter du at disse kontrollene ble utført som de skulle være?
• vet du hvem som verifiserer at penger som strømmer inn i og ut av firmaet, er deponert riktig og i det angitte beløpet? er de så verifiserende?
• presser du på medarbeidere for å møte kvoter?
• Deler du så mye til en advokat at hans arbeidsbelastning muligens kan betraktes som uautorisert praksis av lov av en outsider?
• Har du ansatt en revisor for å se på kontoene dine?
• Selvfølgelig liker ingen å være en mikromanager. Det er ikke hyggelig å se over noens skulder når de jobber. Ikke desto mindre er det advokatens levebrød som også er i fare hvis en advokat begynner å skumme eller kutte hjørner på en svært upassende måte. Ikke la det som har skjedd med noen uheldige juridiske kollegaer skje med deg.