Den lettere og mer mobile Abrams tanken

Med planer om å rulle ut en fjerde generasjon Abrams tank, håper US Army å holde det pansrede kjøretøyet på frontlinjene gjennom året 2050

Forbedring på en sterk design

Nå i designfasen planlegger US Army å ha prototyper bygget av neste generasjons Abrams tank - kjent som M1A3 - innen 2014. Hvis design- og utviklingsfasene fortsetter jevnt, Nye Abrams-tanker vil bli deployert i kamp innen 2017.

Army tjenestemenn har sagt at de planlegger å holde den kommende fjerde generasjonen Abrams tanken i bruk til 2050.

M1A3 Abrams vil bli utstyrt med en rekke forbedringer i forhold til tidligere versjoner av tanken. For å gjøre den neste versjonen lettere og mer mobil, planlegger hæren å erstatte M256 smoothbore pistolen med en lettere 120 millimeter kanon; Legg til veihjul og et forbedret fjæringssystem; installer et mer holdbart spor bruk lettere rustning; og sett inn presisjonsbevegelser som er i stand til å slå mål fra 12 kilometer. Foreløpige planer krever også tillegg av et infrarødt kamera og laserdetektor.

Disse oppgraderingene vil forbedre Abrams sterke designfunksjoner og gjøre tanken mer effektiv i pansrede bakkekrig og bymiljøer der den skal distribueres. U. S. Army hadde kunngjort planer om å pensjonere Abrams tanken og erstatte den med XM1202 Mounted Combat System, en mer kompakt og lett tank.

Men USAs forsvarsdepartement avbrøt programmet i april 2009 under en runde med budsjettbesparelser.

Evolution over 30 år

Den første Abrams tanken - kalt M1-inntjeningstjenesten i 1980. Den er oppkalt etter General Creighton Abrams, som fungerte som sjef for amerikanske militære styrker i Vietnam fra 1968 til 1972.

To andre generasjoner av Abrams tanken har blitt tatt i militær tjeneste de siste 30 årene - M1A1 og M1A2.

Abrams tanken ble brukt av US Army i Europa i løpet av slutten av 1980-tallet. Tanken ble først deployert i kamp i 1991-krigen. Nesten 2 000 M1A1 versjoner av tanken ble stasjonert i Saudi-Arabia som en del av Operation Desert Storm. Abramene viste seg å være overlegen i kamp mot de sovjetiske tankene som ble brukt av det irakiske militæret i den krigen.

Etter 1991-krigen ble Abrams-tanken oppgradert til M1A2-modellen og distribuert til Bosnia og i hele Midtøsten. Tanken har vært effektiv på grunn av dens avfyringsnøyaktighet, sterk pansret skall og holdbarhet i sterke ørkenmiljøer. Den nåværende versjonen av tanken er utstyrt med våpen som inkluderer M256 smoothbore pistol, en 50 kaliber M2HB maskinpistol; 7. 62 millimeter M240 maskinpistol; og røyke granatkastere. Tanken bruker også gassturbinmotorer.

Kaller for forbedringer

Til tross for prestasjonene, har Abrams blitt kritisert for sin størrelse og vekt. På nesten 70 tonn har tanken vist seg vanskelig å transportere med fly til utenlandske kampsoner. Det er ikke i stand til å krysse de fleste broer. U. S. Army håper å rette opp disse problemene med den nye M1A3-versjonen av Abrams, som er planlagt å være lettere og mer manøvrerbar enn tidligere generasjoner.

U. S. Army har også sagt at den ønsker å oppgradere Abrams interne datasystem. Estimater har bestemt at hvis den nåværende datakabelen i tanken ble erstattet med toppmoderne fiberoptiske kabler, kunne tankens vekt reduseres med nesten to tonn.