Myte Busting Mezcal

Cinco de Mayo er den mest misforstått mexicanske ferie her i USA. Så hva bedre feiring enn å fjerne noen myter om den varme nye ånden som krysser grensen - mezcal.

Myte # 1 - Hvor mezcal kom fra

Mezcal har vært en del av den meksikanske kulturen i minst de siste 500 årene, som en agave (eller maguey, som de kaller det i de fleste av de mezcal-produserende områdene) basert destillert alkohol. . Jeg sier i det minste fordi det skjer noen alvorlig diskusjon i disse dager om de indfødte folkene i Mexico allerede var destillert, eller om den prosessen ble hentet til Mexico av spansk.

Det vi vet er sikkert at Mezcal utviklet seg fra en fermentert maguey-drikk som kalles pulque. Pulque er laget av en spesiell type maguey: Rett som det skal blomstre, kutter du av blomsterstenglen, la det være et hull i toppen av magueyen. Spa bassenger der, du samler og gjær det til en lett alkoholholdig drikke.

Noen mennesker elsker det; for mange er det en overkommet smak og tekstur.

Folk spilt rundt med den metoden og i stedet høst hjerter av maguey som kalles piñas fordi de ser ut som ananas etter at bladene deres har blitt vist. De begynte å steke maguey hjerter under jorden, knuse og gjære dem i åpne beholdere før de endelig destillerer hele mosen, enten i kobberstenger (brakt av spansk) eller i leirepotter (noe som gir sterkere argument til destillasjonsprosessen som allerede er på plass.) <

Det resulterende produktet er det vi kaller mezcal, og ble vanligvis konsumert ganske snart etter at det ble laget.

Mezcal ble vanligvis brukt i lokale feiringer som bryllup.

Myte # 2 - Mezcal har alltid en orm i den

Ah, ormen - eller guano. Ormen er en svært viktig del av den meksikanske kulturen fordi den har blitt brukt i århundrer som en kilde til protein og smak. Guano er en spesiell orm som finnes i røttene til maguey planter.

Den er tørket, knust, blandet inn med salt og chili og brukt i mange retter, men brukes også som krydder til å dyppe en kil kalk eller oransje til å følge med din mezcal.

Hele ormen ble noen ganger satt i flasker for å legge til smak eller å skille den fra andre destillater, men ble lansert i den amerikanske bevisstheten som turistgimmick i femtiotallet.

I dag kan du også finne mezcalflasker, inkludert skorpioner som er enda en markedsføringsgimmick. En gang så jeg en flaske som hadde en slange i den.

Myte # 3 - Mezcal er tequila's røykfylte fetter

Ordtaket sier "alle tequilas er mezcals, men ikke alle mezcals er tequilas." Mezcal betyr "alt som er destillert fra agave", men over tid har en rekke subtyper dukket opp med sine egne særegne navn og smaker.

Tequila er den agave-avledede ånden, alle vet best, fordi den har eksistert lengst, siden i det minste 1800-tallet, og fordi den hadde det beste merket på 80-tallet og 90-tallet.

Andre inkluderer avføring, rasistisk, og Baca Nora.

Men den generelle kategorien av mezcal er veldig dyr. Avhengig av hvem som snakker

er det omtrent 35 forskjellige typer magueys som brukes til å lage mezcal. Tequila må gjøres med blå agave, eller tequila weber, og vokst og produsert i den meksikanske staten Jalisco.

Det er uten tvil den mest populære ånden både i Mexico og USA. Den blå agave kan dyrkes i stor skala, og produseres industrielt.

Fordi maguey hjerter er generelt dampet, i stedet for stekt, har smaken ikke den samme stekte smaken som mezcal. Merk Jeg avstår fra å si røykfylt, fordi hvis det er en overveldende smak av røyk, betyr det en av to ting - røyksmak er blitt lagt til, eller noe gikk galt i produksjonsprosessen.

Det største antallet og forskjellige maguey kommer fra den sørlige staten Oaxaca, som produserer ca 85% av alle merkede mezcals. I alt åtte meksikanske stater har fått navn eller bruk av ordet mezcal. Disse inkluderer ikke bare Oaxaca, men også Durango, Guanajuato, San Luis Potosi, Michoacan, Tamaulipas, Guerrero og Zacatecas.

Andre stater ser etter å få denominasjon.

Flertallet av mezcal er laget ved hjelp av maguey sorten kalt

Espada i . Denne sorten er lett dyrket og tar ca. 4-7 år å modne. Voksende i popularitet er wild maguey mezcals og mange prosjekter pågår for å se om de til slutt kan dyrkes. Disse kan ta alt fra 8-15 år til å modne, og flere varianter er i stor fare for å være overharvested og for alltid forsvinner fra økosystemet.

Myte # 4 - Skyt den

Nei, nei nei og nei. Først av alt, mezcal er kraftige ting - vanligvis 90 bevis og over.

For det andre er det herlig komplisert, med den første sløyfen som åpner smaksløkene dine og deretter hver slurk etter det som avslører en ny smak.

Og tredje, vil du skyte en fin skotsk eller whisky? Nei, du vil smake på det. >> buste 2 mer brennende mezcal myter

Myte nr. 5 - Mezcal er billig firewater

I likhet med tradisjonen med amerikansk whisky og rug, er mezcal produsert på landsbygda på svært rudimentære destillerier (palenques) som er åpne til omgivelsene. I århundrer ble de fleste mezcal igjen i landsbyene der den ble laget.

Generasjoner av palenqueros utformet sine teknikker og overgav tradisjonen til sine arvinger, samtidig som globaliseringen, økt handel og turisme førte til at mezcal kom ut av sitt hjemland.

Smaken av mezcal er utrolig kompleks. Det er den samme pakken av påvirkninger som bestemmer smaker i vin - terroir, vann, typen maguey som går inn i mezcal og, selvfølgelig, hvem personen gjør megzcal.

Legg til det arbeidet som kreves for å kutte og hente maguey til palenkene, ferdigheten til å gjøre det, og nå kostnadene for å sertifisere, flaske og transportere den. Dette produktet er alt annet enn billig.

Og til slutt, Myte nr. 6 - Cocktail-conundrum

Opplevelsen av cocktailer har pustet nytt liv inn i håndverket-verdenen.

Den svært komplekse smaken som gjør mezcal så nydelig i seg selv, er også det som inspirerer bartendere til å lage cocktailer basert på mezcal. Mezcal gir en flott margarita, manhattan eller negroni. Det kan gå sitrus eller søtt, og til og med salte - det er ubegrensede kombinasjoner.

Og mye som å lage mat der du aldri vil bruke en billig vin, gjelder samme prinsipp for mezcal.

Kjøp en fin, solid mezcal merkevare som ikke bryter banken.

Den mezcal du bruker til cocktails, vil helst ikke være en sjelden, wild maguey mezcal. Den eneste måten de bør nytes på er egen. Ellers er alt rettferdig i verden av mezcal-cocktailer.

Salud!

Forfatter Susan Coss av Mezcalistas er på en mezcal-oppgave: "Vi liker mezcal og tror du burde også. Vi er forpliktet til å fortelle historien om mezcal i sammenheng med sin historie og kulturelle forbindelse."